效力李密

程咬金是濟(jì)州東阿縣人，驍勇善戰(zhàn)，善于騎馬用槊擊刺。

大業(yè)六年(610年)起，盜賊蜂起，程咬金組織了一支數(shù)百人的武裝，護(hù)衛(wèi)鄉(xiāng)里。后來歸附李密，得到重用，為內(nèi)軍驃騎之一。李密在軍中挑選出勇烈之士八千人，隸屬四驃騎，分為左右，號(hào)稱內(nèi)軍。李密常對(duì)人說：“這八千人抵得上百萬大軍。”程咬金管領(lǐng)四驃騎之一，所受恩遇特別隆厚。王世充與李密決戰(zhàn)，程咬金率領(lǐng)內(nèi)騎扎營(yíng)于北邙山上，單雄信率領(lǐng)外騎扎營(yíng)于偃師。王世充襲擊單雄信營(yíng)壘，李密派遣程咬金與裴行儼前去救援，裴行儼被流箭中，墜落馬下。程咬金馳馬救援，連殺數(shù)人，趁王世充軍后退之機(jī)，抱起裴行儼馳馬回奔。追兵用槊刺擊，程咬金折斷其槊，斬殺追兵，方才免于此難。后來李密失敗，為王世充所俘虜，王世充任命其為將軍，待之甚厚。

投歸大唐

武德二年(619年)，因鄙夷王世充為人多詐，程咬金對(duì)秦叔寶說：“王公才識(shí)風(fēng)度淺薄狹隘，卻愛亂說，喜歡賭咒發(fā)誓，這不過是老巫婆，哪里是撥亂反正的君主！”王世充在九曲與唐軍交戰(zhàn)，秦叔寶、程知節(jié)都帶兵在陣上，和他們的幾十名部下，騎著馬向西跑了一百來步，然后下馬向王世充行禮，說道：“我等身受您的特別優(yōu)待，總想報(bào)恩效力，但您性情猜忌，愛信讒言，不是我等托身之處，如今不能再侍奉您，請(qǐng)求從此分別。”于是跳上馬前來降唐，王世充不敢追逼。

李淵讓他們侍奉秦王李世民，李世民早已聽說他們的名聲，十分尊重他們，任命秦叔寶為馬軍總管，程知節(jié)為左三統(tǒng)軍。此后，程咬金追隨秦王李世民，先后擊敗宋金剛、竇建德、王世充，并領(lǐng)左一馬軍總管，每逢出征，常常舉旗先登，因?qū)医☉?zhàn)功被封為宿國(guó)公。

武德七年(624年)，太子李建成上向李淵進(jìn)讒言，派他出任康州刺史。程咬金告知李世民說：“大王被去掉左膀右臂，要想使自己得到長(zhǎng)久的保全，能做得到嗎？知節(jié)有死而已，不敢離開大王身邊！”

武德九年(626年)，李世民發(fā)動(dòng)玄武門之變，程咬金亦參與其中。玄武門之變后，拜太子右衛(wèi)率，遷右武衛(wèi)大將軍，享受實(shí)封七百戶。

官職變遷

貞觀元年(627年)，授使持節(jié)都督瀘、戎、榮三州諸軍事、瀘州刺史(四川瀘州)。鎮(zhèn)壓鐵山獠人叛亂，賞賜絹二百匹、御服玉帶一條。

貞觀七年(633年)，拜左領(lǐng)軍大將軍。第二子程處亮封東阿縣公，授駙馬都尉，迎娶10歲的清河公主。

貞觀八年(634年)，檢校原州都督(今寧夏固原)。

貞觀十一年(637年)，檢校太宗第七子李惲的蔣王府長(zhǎng)史。六月，唐太宗封建功臣，程知節(jié)被授為普州刺史，改封盧國(guó)公，真食七百戶，子孫代代承襲。不久，程咬金使持節(jié)都督幽、易、檀、平、燕、媯六州諸軍事、幽州刺史。

貞觀十七年(643年)二月二十八日，李世民命人畫二十四功臣圖于凌煙閣，皆真人大小，程知節(jié)名列其中，位于第十九名。同年，程知節(jié)轉(zhuǎn)任左屯衛(wèi)大將軍，檢校宮城北門駐軍。

貞觀十八年(644年)，李世民親征高句麗，程咬金留守長(zhǎng)安。

貞觀二十二年(648年)，程咬金被封為鎮(zhèn)軍大將軍。

貞觀二十三年(649年)，李世民駕崩，程咬金自翠微宮奉敕統(tǒng)率飛騎軍護(hù)衛(wèi)皇太子李治回朝繼位，并在左延明門外連續(xù)宿衛(wèi)三個(gè)月。

永徽六年(655年)，程咬金從左屯衛(wèi)大將軍遷任左衛(wèi)大將軍，兼檢校屯營(yíng)兵馬。

征討賀魯

顯慶元年(公元656年)，程知節(jié)任蔥山道行軍大總管討伐西突厥，擊其歌邏、處月二部落，斬首千余級(jí)。

十二月，程咬金引軍至鷹娑川，遇突厥強(qiáng)兵四萬騎，其前軍總管蘇定方師五百騎馳迎沖擊，西突厥大敗，追奔二十里，殺獲一千五百多人，繳獲的戰(zhàn)馬及器械，漫山遍野，不可勝計(jì)。副大總管王文度非常急妒蘇定方的大功，對(duì)程咬金說：“這時(shí)雖說是獲勝，但官軍也有死傷，千萬不要急追敵寇，應(yīng)自結(jié)方陣，慢慢謹(jǐn)慎前行，敵則戰(zhàn)，萬全之策。”更出格的是，王文度還對(duì)人講皇上有密旨給他自己，讓程咬金及全軍歸他指揮，并下令軍隊(duì)不許深入追敵。可憐遠(yuǎn)道萬里的唐軍士卒終日騎行馬上，嚴(yán)冬朔風(fēng)，身被重甲緩緩而行，糧草不繼，人馬相繼凍病而死。蘇定方勸程咬金：“我們出師目的是為了殲敵，這時(shí)反而坐困自守，敵來必?cái)。绱饲优常我粤⒐Γ』噬弦阅鸀榇髮ⅲ趺纯赡苡置茉t副手發(fā)號(hào)施令，其中肯定有詐。請(qǐng)下令把王文度抓起來，飛表上奏皇上弄個(gè)清楚。”英雄老矣，此時(shí)程咬金全無青壯年時(shí)代的銳氣，搖頭不從。

唐軍至恒篤城，有胡人數(shù)千歸降。王文度說：“這些人等我們離開，肯定又會(huì)反叛，不如全部殺掉，還能得大筆資財(cái)。”蘇定方切諫：“這樣干我們自己倒成賊了，怎能稱得上是為國(guó)伐叛！”程咬金默許王文度。幾千胡人被殺得干凈，王文度“分其財(cái)，獨(dú)定方不受”，史書雖未明講程大將軍也貪財(cái)寶，但“獨(dú)定方不受”，已表明程老自己肯定也分了一大份兒。回師以后，事情敗露，王文度因矯詔當(dāng)死，特除名免職。程咬金因逗留不進(jìn)及不努力追敵，減死免官。程咬金晚節(jié)不保，殺降利財(cái)。雖然不久又被朝廷起用為刺史，畢竟氣短，程咬金上表辭官。

麟德二年二月七日(665年2月27日)，程咬金在懷德里家中去世，享年七十七。李治下詔追贈(zèng)驃騎大將軍、益州大都督，陪葬于昭陵。謚曰襄公。同年十月十一日葬于九嵕山之原。

歷史評(píng)價(jià)

李世民：志懷銳穎，氣干強(qiáng)果，業(yè)預(yù)艱難，效宣行陣。入司禁衛(wèi)，勤誠(chéng)著於軒陛;出鎮(zhèn)方隅，惠化洽於黎俗。疇庸有典，式隆寵命。

《舊唐書》：敬德奪槊陷陣，鼓勇王師，卻賂報(bào)恩，竭忠霸主。然而奮拳負(fù)氣，非自全之道;文皇告誡之言，可為功臣藥石。叔寶善用馬槊，拔賊壘則以寡敵眾，可謂勇矣。知節(jié)志平國(guó)難，拜隼籞則致命輔君，可謂忠矣。而并曉世充之猜貳，識(shí)唐代之霸圖，可謂見幾君子矣。志玄中鏑不言，竟安師旅。公謹(jǐn)投龜定議，志助儲(chǔ)君。皆所謂猛將謀臣，知機(jī)識(shí)變。有唐之盛，斯實(shí)賴焉。

贊曰：太宗經(jīng)綸，實(shí)賴虎臣。胡、鄂諸將，奮不顧身。圖形凌煙，配食嚴(yán)禋。光諸簡(jiǎn)冊(cè)，為報(bào)君親。

《新唐書》：帝王之將興，其威靈氣焰有以動(dòng)物悟人者，故士有一概，皆填然躍而附之，若榱椽梁柱以成大室，又負(fù)偃植，各安所施而無遺材，諸將之謂邪。然皆能禮法自完，賢矣哉！

《大唐故驃騎大將軍盧國(guó)公程使君墓志》：繞星飛貺，捧日摛祥。鴻源浚遠(yuǎn)，慶緒靈長(zhǎng)。曾父德邁，大父名揚(yáng)。懿哉顯考，粹范昭彰。其一。惟公挺生，載標(biāo)時(shí)杰。敏識(shí)韶亮，逸韻高絕。猛概桓桓，英規(guī)烈烈。影媚虬浦，聲馳鹓穴。其二。性符端確，志葉貞醇。詳善服義，砥行棲仁。踐直無隱，基忠有津。智兼二略，藝總六鈞。其三。昔在隋季，卷懷昏德。日斗星亡，風(fēng)回霧塞。聿逢運(yùn)始，投誠(chéng)徇國(guó)。撫劍要功，褰旗靜慝。其四。洪勛允著，大赍斯酬。分竹為牧，疏茅俾侯。要鞬睢籞，司戟搖丘。恩滋業(yè)泰，寵洽名休。其五。出總外臺(tái)，入居中壘。抑揚(yáng)風(fēng)政，肅清奸宄。擁旆祁山，建旗汧水。云誰(shuí)樹績(jī)，我昭其美。其六。辭榮養(yǎng)素，宅靜凝玄。方期介祉，奄愴歸全。山扃聚月，野隧銜煙。雄圖遽已，盛德空傳。其六。