朱佑樘，憲宗皇帝的第三個(gè)兒子，1488年，年滿(mǎn)18歲的朱佑樘接班即位，是為明孝宗。孝宗皇帝病逝于1505年，享年36歲，在位時(shí)間18年。固然不算多長(zhǎng)，卻也不是很短吧。孝宗皇帝一生勤政丶寬容丶遵禮大臣丶體恤民生，當(dāng)時(shí)就獲得了朝野上下的一致好評(píng)和贊譽(yù)。長(zhǎng)久以來(lái)，明孝宗都被看作明代最符合儒家倫理的模范皇帝。從中國(guó)封建社會(huì)的歷史看，他確是一位少有的榜樣皇帝和君主典范。實(shí)際上，就“賢主”所涵蓋的內(nèi)容而言，我以為明孝宗在中國(guó)封建社會(huì)所有的帝王中(“偉大系列”的皇帝姑且不論)，顯然是位列前5名的，甚至就排在第二名也不一定。

在位23年的漢文帝似乎可以排在第一。不過(guò)“文景之治”的另一位皇帝漢景帝卻要放在明孝宗之后——漢景帝以周亞夫等將帥平定七王之亂固然添了武功，但周亞夫卻沒(méi)有落到好下場(chǎng)，而且他還冤殺了晁錯(cuò)，再就是在選擇繼承人的問(wèn)題上，漢景帝也處理得不好出了些問(wèn)題。而宋仁宗呢，倒是一位寬仁且有人望的皇帝，還啟用范仲淹等施行改革，可惜沒(méi)多久就失敗了，不玩了——宋仁宗最丟分的地方還是丟在對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的屢戰(zhàn)屢敗上。所以宋仁宗也排在明孝宗之后。除了這幾位，還有哪些皇帝有競(jìng)爭(zhēng)力呢？明仁宗在位僅一年，可惜了。明宣宗在位十年，文韜武略，有得一拼。清朝的康雍乾幾位，都有“文字獄”的罪過(guò)，甚至有豢養(yǎng)巨貪之類(lèi)的罪過(guò)，在賢明方面自然是無(wú)有競(jìng)爭(zhēng)力的。總體看來(lái)，我以為明孝宗應(yīng)該是中國(guó)封建社會(huì)歷史上和平年代總排名位列第二的賢明君主罷。那么，明孝宗的“賢”名究竟又體現(xiàn)在哪幾個(gè)方面呢？

首先，明孝宗秉性寬善，從小就接受了良好的皇室教育，具有良好的個(gè)人修養(yǎng)。他不僅有著良好的儒學(xué)功底，而且很有文藝天賦，他既是畫(huà)家，器樂(lè)演奏家，又是詩(shī)人。不過(guò)他的琴聲后人是無(wú)從聽(tīng)到了，并且他的畫(huà)作也少有流傳下來(lái)的，甚至包括他所作的《詩(shī)集》5卷，在今天也已經(jīng)看不到了。也不知是被李自成的農(nóng)民軍進(jìn)京后于混亂中給毀了，還是被以寫(xiě)詩(shī)產(chǎn)量巨大著稱(chēng)的乾隆在修好《明史》后出于嫉妒而連同其他許多明代的史料給一并毀了。更重要的是，同樣是藝術(shù)家，南唐后主李煜，詩(shī)寫(xiě)得夠好吧？可是亡國(guó)了。宋徽宗畫(huà)畫(huà)得夠檔次吧？可是亡國(guó)了。再看看明朝的皇帝吧，同樣是藝術(shù)家，明宣宗丶明孝宗等卻并沒(méi)有因此荒廢朝政，他們不光能做到兩手同時(shí)抓，而且能做到把兩手都抓得很好。明朝的皇帝總體實(shí)力到底怎么樣，其實(shí)由此也就可見(jiàn)出一斑來(lái)。

明孝宗在位期間制定和完善了一些政治制度，比如編撰《大明會(huì)典》，完善官吏考察制度等等，為明朝的穩(wěn)定和持續(xù)的發(fā)展，做出了繼“制度之王”朱元璋之后的又一制度性貢獻(xiàn)。明孝宗親禮儒臣丶用人唯賢，陸續(xù)選拔了徐溥丶劉健丶謝遷丶李東陽(yáng)丶王恕丶馬文升等德行兼?zhèn)渲既腴w拜官，共理朝政。在武功方面，孝宗也有所建樹(shù)。他擊敗土魯番，收復(fù)嘉峪關(guān)以西的土地，經(jīng)營(yíng)哈密，之外還修繕長(zhǎng)城，抵御蒙古。孝宗皇帝提倡儉樸反對(duì)奢靡且身體力行，提倡用刑審慎丶減少賦稅丶保養(yǎng)民生……總之，在孝宗的勵(lì)精圖治之下，明朝出現(xiàn)了又一個(gè)太平盛世(史稱(chēng)“弘治中興”)。

值得說(shuō)說(shuō)的還有明孝宗獨(dú)占的一絕，那就是：他大約是中國(guó)歷史上唯一的餞行一夫一妻制的皇帝。孝宗的皇后張氏出身系今河北滄州一讀書(shū)人家(明朝中后期的選后制度，皇后一般都出于平民之家，此舉似為保證皇室血脈始終貫之的民間性)，美麗聰慧又活潑，深得孝宗喜愛(ài)。夫妻伉儷情深，每日一同起居，儼然民間普通的恩愛(ài)夫婦一般。后宮粉黛無(wú)數(shù)，而專(zhuān)心治國(guó)的孝宗皇帝并無(wú)心昵近。一方面雖多有太監(jiān)勸進(jìn)，另一方面卻也有大臣勸阻，孝宗皇帝想必也是有過(guò)一番激烈的思想斗爭(zhēng)的，但他終于還是心性不為所亂，以高標(biāo)準(zhǔn)的儒家風(fēng)范和“克己”理念為大明朝的全體國(guó)民做出了非凡的表率，其美德實(shí)屬千古所罕見(jiàn)。

遺憾的是明孝宗竟然英年早逝了。據(jù)說(shuō)他只是偶染風(fēng)寒，但幾位御醫(yī)未經(jīng)診療就開(kāi)了藥，導(dǎo)致孝宗誤服藥物，鼻血不止而死(葬于泰陵)。真該拿這幫御醫(yī)問(wèn)罪才是。不過(guò)史書(shū)的記載上似乎并沒(méi)有追究他們。只是可惜了明孝宗這樣的史上少有的賢明君主。