南北朝大分裂時代，每天都上演著令人落淚的悲劇，國破家亡，妻離子散，人命如草。在眾多的悲劇中，有一個尹太后，經歷各種哀傷，似乎人世間的苦痛，她一個都沒逃掉，但是她從來不哭，不向各種惡勢力屈服，接受人生極限挑戰。

尹太后的人生中充滿了苦難。她幼年時和男孩子一樣勤奮好學，后來嫁給扶風郡的馬元正，可惜少年夫妻不得老來伴，尹氏婚后不久就守寡了。一個女人，靠什么生活下去呢？幸好，尹氏的清雅善辯名揚天水。元正死后，李玄盛迎娶她做繼室，尹氏成了后媽。雖然南北朝時的女人地位還可以，再嫁不會被人笑話，但是尹氏對自己的再嫁很不滿，嫁進李家后，她三年都沒有說一句話。都說后媽毒，可是她對前任留下的孩子的疼愛甚至超過了自己的親生兒子。憑著這點，她贏得了時人尤其是李玄盛的尊重。

尹氏婚后，西涼國建立。建國之初，需要籌劃的地方太多，西涼地處甘肅，有名的謀士稀缺，因此尹氏發揮了她的天分，許多計策，包括律法之類的國家體制，她都有參與制定，所以，西州有句諺語叫做：“李尹王敦煌。”如果能一直這樣幸福也好，可惜老天爺并不想給她安逸的人生。國家剛建，大業未成，玄盛生病了，不久去世。對于西涼國來說，這是一個重大的打擊，而對于尹氏來說，人生又多一重悲涼。新君李術業繼位后，尹氏被封為太后，地位尊貴了，可是對于尹氏來說這并不是好事。

李玄盛在位期間，外結睦鄰，內修德政，上下團結，尤其注意不輕易用兵，所以，盡管北涼一直發動試探性的進攻，都沒有得逞。但是(公元417年)玄盛一病逝，北涼就用詐降之計誘使李術業出戰，蓼泉大戰中西涼先敗后勝。第二年秋天九月北涼割掉西涼國的糧食。西涼地少人稀，兩方多年交戰，給國家帶來了沉重的負擔，可身為國君的李術業年輕好勝，不但喜歡用兵，而且還喜歡建立龐大的宮殿，把群臣勸諫當成耳邊風，我行我素。尹太后也多次委婉相勸，可是毫無作用。

三年后，七月，北涼假裝進攻西秦，在張掖搞了個空城計，李術業不知是計，想乘機占便宜，帶上了全部家當——三萬騎兵進攻張掖。臨行前，尹太后不再拐彎抹角，而是直接了當地給他分析：“咱國小人少，全力防守，都怕不夠。最明智的做法就是看看再說。你父親的遺囑不是沒有道理。你昏了頭還想占人家便宜？那蒙遜是只狼你還不知道？如果你一意孤行，我看我也別想看著你回來了！”李術業不聽，準備去撿個大城回來給太后看看，結果還沒能接人家的城，在懷城就被人家打得落花流水，李術業臨死前，感慨自己不聽母親教誨，結果一發不可收拾，他邊戰邊撤，最終在蓼泉被殺。421年，敦煌陷落，西涼國滅。

西涼已滅，蒙遜為了表示自己的寬大為懷，擺了個高姿態：他派人把尹太后接到了姑臧。蒙遜大量金銀犒賞她，這犒賞對于尹太后來說，簡直就是侮辱，她并不接受，說：“我們漢人李氏國家都被你們胡人給滅了，你還犒賞個什么勁？”蒙遜部下很不滿這個老婆子的話，不感恩就算了，還這么兇？有人作好作歹地勸她：“你們母子的性命都捏在人家手里，好歹低個頭認個錯，說不定保全自己的小命，而且你的國家滅亡，你竟然一點都不悲傷，真是不可理喻！”尹氏可不買帳，她說興亡死生本是規律，有什么好悲傷的，身為一個女人，也不會怕殺身而去請求做人家的小老婆，求個痛快死去，倒是合了自己的愿。對于這個一個軟硬不吃的女人，蒙遜也沒辦法。

蒙遜讀過大量漢人的書籍，他知道攻心為上，為了能更好地一統西域，他給兒子茂虔作主，娶了尹太后的女兒李氏公主為妻。西涼這只老虎已死，給她個皇后的名號并沒有什么損失。尹太后的人生似乎再一次遇到了光明，如果能靠著女兒過下半輩子也不錯。可是，亡國之后能有什么好運氣呢？不久北魏拓跋燾把自己的妹妹武威公主嫁給茂虔，兩家正式結盟，李后被廢。尹太后和她的女兒李后就被發放到酒泉。李氏可沒有尹太后的堅強，在往酒泉的路上，生了病，不久就死去了。尹太后扶著女兒的尸體，說：“你死得太晚了！”但是并沒有流一滴淚。

原本她們由北涼皇族沮渠無諱來照顧，明眼人都知道，照顧其實就是軟禁。無諱曾經對尹太后說：“太后你的幾個孫子都在伊吾，為什么你不去投奔他們呢？”尹氏對這個人精也不敢說實話，她感嘆道：“我李氏骨肉流散，寄身丑陋的強虜，反正我年紀大了，也活不了幾年了，就這樣也很好。”無諱聽她這樣說也放松了警惕，不久之后，尹太后借口買東西偷偷地逃跑了，被無諱的騎兵給追上時，她說：“無諱答應讓我去酒泉，現在又出爾反爾，算什么男人？你們可要砍下我的頭，但是我是不會回去了，是殺是放，隨你們！”這些追兵不知道她的話是真是假，反正一個老婆子，就放她走了，尹太后最終回到了伊吾，活到七十五歲高齡。

尹氏兩任丈夫都病死，兒子戰死，女兒廢死，自己從太后之尊位跌為軟禁的囚犯，而且還差點死在追兵的刀口之下。可以說，命運對于她太過苛責，可是，這何嘗不是大動亂時代的一個縮影？動亂無法避免，戰爭無法改變，我們能做到的就是永遠保持自己的錚錚鐵骨，哪怕柔弱女子，依然可以讓人敬重。