由于社會制度等原因，在中國歷史上造就過不少稀奇古怪的皇帝，如果說泰昌皇帝朱常洛屬于過把癮就死的典型，那么，漢廢帝劉賀便屬于逮著機會就做壞事的代表。他在位時究竟干了多少壞事呢？據《漢書霍光金日磾傳》載，劉賀受璽以來二十七日，使者旁午，持節詔諸官署征發，凡千一百二十七事。這就是說，劉賀在皇位上僅僅呆了二十七天，卻干了1127件壞事，平均每天40多件，效率如此之高，實屬難得，難怪史籍里會給他涂上濃墨重彩的一筆。

這樣一個不務正業的人，是怎么坐上皇位的呢？

漢武帝劉徹死后，由年僅8歲的漢昭帝繼位登基，沒想到昭帝命短，21歲就駕崩。由于沒有兒子，這讓不務正業的昌邑王劉賀撿了個大便宜。昭帝死后，按照當時繼承法的規定，繼任皇帝的應該是漢武帝的兒子廣陵王劉胥。可這劉胥也不是什么好鳥，日常行事很不檢點，有失皇家道統，漢武帝活著時就不喜歡這個兒子，此時雖有人提議由他繼位，然而，真正掌握實權的大將軍霍光也看著他不順眼，所以這個提案沒有被通過。

劉賀為昌邑哀王劉髆之子，是漢武帝孫子。按照繼承順序，既然廣陵王劉胥被剝奪了繼位的權利，那么，接下來就該輪到昌邑王劉賀了。大將軍霍光經過與群臣一番討論，覺的讓劉賀繼承皇位最為合適，便向上官皇后寫了報告。

其實這只是一個程序罷了，上官皇后雖然是漢昭帝的皇后，但年齡尚小，只有15歲，且又是霍光的外孫女，舅舅的話怎能不聽！于是，上官皇后點頭同意，并派人帶著詔書，前往昌邑王官邸迎接劉賀。

不幾日，皇后征召劉賀繼承皇位的詔書來到了昌邑，劉賀看罷，喜形于色，立即帶著一桿人馬向長安進發，不到半天的時間就走了一百三十里的路，以致于累死良馬無數。急不可待之情，行進速度之快，著實令人驚嘆。

來到長安后，劉賀承襲了皇位，不等昭帝的居喪期滿，就悄悄邀來他的親信大臣們，每天飲酒取樂，并專門調來了昌邑的藝人們，在宮中為他歌唱吹彈，擊鼓奏樂，玩豬斗虎，跑馬演戲，玩到興致之處，還調用皇太后專門乘坐的小馬車，以及皇帝專用的車駕，來往奔馳于后宮各院，與漢昭帝的宮女們淫亂。為了不使自己的事情傳出，劉賀傳下命令：有敢泄漏此事者處死！

如此狂妄放縱的皇帝，如果容其長期坐在龍位上胡作非為，那將是國之不幸，民之不幸。好在紙里包不住火，劉賀的種種劣跡，還是被發現了。結果可想而知，又是例行的程序，劉賀在霍光與文武群臣的聯名彈劾下，只過了二十七天的皇帝癮，連一個年號也沒有定下來，就被廢掉了，后人形象地稱其為漢廢帝。

有人說，劉賀被廢是政治斗爭的結果，認為以霍光為首的朝臣們給劉賀羅列出來的各種淫亂荒唐的罪名，只不過是一個表面現象，實際上還有一個深刻的政治原因。

劉賀被擁立為帝，本應該依賴和重用以霍光為首的朝廷大臣，并維護他們在朝中的既得利益，然而，劉賀不僅沒有這樣做，反而將昌邑的原班人馬都帶到了長安，整日飲酒取樂，淫戲無度，將漢室皇宮鬧得烏煙瘴氣，這對于一個在朝中還沒有扎下根的劉賀來說，留給他的只有一條被廢黜的路。