1926年1月，為紀念列寧逝世兩周年，陳毅寫了一篇《紀念列寧》寄給徐志摩，“為的使列寧紀念能在善于反宣傳的《晨報》上吐露一點消息”，結果卻引起編輯徐志摩的反感。徐志摩回應了一篇《談革命》，說列寧是“一個造警句編口號的圣手”，又說陳毅是“弄弄火，搗些小亂子”，是“盲從一種根據不完全靠得住的學理，在幻想中假設一個革命的背景”。

對徐志摩的文章，陳毅稱其“詞旨淵懿，極盡諷刺挑撥之能事”。于是，他又寫了一篇《答徐志摩先生》發表在《京報副刊》。文章中，陳毅認為徐志摩已經不是單純的“詩人”或“詩哲”了，而是“完全研究系化了”，這只要從他“推論孫文先生是俄國籍人，我們便可領教詩人筆下的鋒芒與陰隱”。最后，陳毅還說：“徐先生不要責備共產黨人鐵的心，鐵的手，你且看帝國主義與軍閥的寶刀，與學士文人們的刻薄的刀筆罷。”“像徐先生這樣的一個不可教訓的個人主義者，真值得我來教訓一番了！”

彼時，陳毅以“我認識我自己，我更認識我的國家、我的世界”來“教訓”已經成為“研究系”吹鼓手、“一個不可教訓的個人主義者”、“資產階級小資產階級先生們”的徐志摩，同時也捎帶批評了“研究系”大腕梁啟超等，認為他們“得了研究系的睜眼不顧事實一派家傳，否認由經驗而得來的革命教訓”，這“經驗”就是由俄國十月革命所開啟的中國國民革命運動的事實，所謂“全世界人類中以工農為最多最受壓迫，尤其是殖民地或半殖民地的工農更墮在十八層地獄的最底一層。試問工農問題不解決，所謂民族問題能夠解決么？”“我們再問，翻開一部人類的歷史，所有的革命運動，誰不是仗著貧苦的工農為主力軍？列寧知道這個，運用他獨特的天才，根據馬克思主義，創為工人與農人聯合的革命，以決然斷然的態度去求實現——果然奴隸們翻了身。”

陳毅還現身說法，講述了一段自己的認識過程，也是他心路歷程的剖析，這難能可貴。他說：“我從農村跳入當鋪里當學徒，由當鋪出來進學校，小學、中學、專門工業學校，而后到歐洲成為一個產業工人，勉強又在洋學校里見識了一下。回國仍然受債主、土豪、劣紳、軍閥、洋奴等人物壓迫。一個人當然可以沉默了事，或者抱著女人老于山林。但是為了一般民眾，就完全不能沉默，尤其要完成革命工作，自己就不能不起來奮斗。盡管有了這樣的決心，中間還經過幾次周折。第一是在與軍閥周旋的時候，第二是沉湎于文學生活的時候。前者當然是積極墮落，后者何嘗不是消極墮落，想以眼淚或筆墨不取悅權貴，至多替弱者表同情罷了。幸而我覺悟了，知道一個人不能完成社會的改造，決不能完成自己。要完成自己只有從拋棄個人主義做起。所以這時我才將一切拋棄，營我的黨的生活。”

多年后，徐志摩早已化成青煙，陳毅則成為上海市的市長。此時，徐志摩的遺孀陸小曼生活在上海。徐志摩罹難之后，陸小曼的生活逐漸陷入困境，只能不時賣畫聊作生活補貼。上海解放之后，在著名畫家錢瘦鐵等舉辦的一次畫展上，陸小曼也展出了她的畫作。然而，她沒想到，這幾張畫竟改變了自己后來的生活境遇。原來，畫展當天，陳毅也來到了現場，來到了陸小曼的畫作展示區。他凝視著陸小曼的畫，覺得十分清新。這時，有人告訴陳毅，陸小曼就是徐志摩的夫人，陳毅馬上說：“我曾有幸聽過徐志摩先生的講課，我是他的學生，陸小曼應是我的師母了。”當陳毅得知陸小曼生活艱難的情況后，感慨不已。后來在陳毅的關心下，陸小曼成為上海中國畫院的一名畫師，從而有了一份穩定的收入，也就此擺脫了生活