蒙恬，戰國末秦朝初秦國著名將領，祖籍齊國，出身于一個世代名將之家，祖父蒙驁、父親蒙武均為秦國名將，蒙恬北防匈奴多年，威震北方。世代將門，威震中原。祖父蒙驁從齊國來到秦國侍奉秦昭王，蒙驁作為秦國將領，先伐韓，后攻魏，共為秦國攻取70余城，在中國歷史上亦為罕見，官至上卿。蒙恬父親蒙武，公元前224年，以裨將隨王翦領兵攻楚國，大敗楚軍，追至蘄南，殺楚將項燕而歸。公元前223年，蒙武率兵攻打楚國，俘楚王負芻，平定楚地。次年，蒙武率兵南征百越，越君投降，秦在此置會稽郡。蒙恬，深受家庭環境的熏陶，自幼胸懷大志。公元前221年，蒙恬由于出身將門做了秦國的將軍，率大軍攻破齊都，實現了秦始皇夢寐以求的全國統一。

委以重任，抗擊匈奴。其實，蒙恬在統一六國的戰斗中并沒有立下赫赫戰功，只是積累了戰爭經驗，才華也得到了秦始皇認可。在秦統一中原的同時，匈奴乘機跨過黃河，占領了河套以南的大片土地，直接威脅著秦都咸陽的安全，成為整個帝國最后的心腹之患。這時，秦國剛剛統一，人心思定，軍民厭戰。面對匈奴的挑釁，秦始皇選擇了讓年輕的蒙恬領兵出征。主要因為：其一，蒙恬長年在北方邊境守衛，對匈奴的戰法極其熟悉，這是那些長年征戰中原的老將們所不能比的。其二，蒙恬是秦軍里最富有進攻精神和野戰能力的將領，秦朝其他將領打的多是中原地區的攻堅戰，對于塞北草原上與匈奴的野戰并無多少經驗。正是因為這兩點，公元前215年，秦始皇決定以蒙恬為帥，統領30萬秦軍北擊匈奴。

以己之長，克敵之短。秦朝戰馬不多，馬匹質量與匈奴相比也相差甚遠，同時，由于農耕民族與游牧民族的根本性區別，秦國騎兵數量也遠遠不夠。要想戰勝匈奴，蒙恬必須找到秦軍的長處。《史記》中曾記載：秦以戰車開路，箭矢如蝗，步騎大軍隨后掩殺，匈奴大潰。可見這是一種以重裝戰車為主的戰法。秦在戰役中有一個最核心的武器，就是弩。弩當時是中原人所特有的武器，事實上是代表著當時軍事水平的高峰，秦的重裝戰車體型高大，上載各式弩箭，發射起來密集如雨，匈奴大敗在所難免。蒙恬與匈奴在河套地區一戰，以銳不可當的破竹之勢，一舉收復河套、陽山、北假等地區，使匈奴望風而逃，遠遁大漠，此后幾十年匈奴不敢再進漢地。漢代賈誼就評價當時匈奴的狀態說：“不敢南下而牧馬。”這正是對河套戰役功業的稱贊。經此一役，當時的秦軍再無敵手，蒙恬也一躍成為秦帝國最為出色的將領，甚至秦國的丞相李斯也自嘆：蒙恬將軍在很多方面都遠遠超過我。

以險制塞，精修秦道。蒙恬打敗匈奴，拒敵千里之后，帶兵繼續堅守邊陲，根據“用險制塞”以城墻來制騎兵的戰術，調動幾十萬軍隊和百姓筑長城，把戰國時秦、趙、燕三國北邊的防護城墻連接起來，并重新加以整修和加固。建起了西起臨洮，東到遼東的長達五千多公里的萬里長城，用來保衛北方農業區域，免遭游牧匈奴騎兵的侵襲。蒙恬在修筑萬里長城的壯舉中，起了主要的作用，這延綿萬余里的長城給后人留下了巨大的文化瑰寶。另外，蒙恬又派人馬，從秦國都城咸陽到九原，修筑了寬闊的直道，克服了九原交通閉塞的困境。這一舉措，不但加強了北方各族人民經濟、文化的交流和融合，更重要的是對于調動軍隊，運送糧草器械物資等具有重要戰略意義。