商鞅，衛(wèi)國(guó)國(guó)君的后裔，姬姓公孫氏，故又稱(chēng)衛(wèi)鞅、公孫鞅。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期政治家、改革家、思想家，法家代表人物，因助秦孝公收復(fù)河西失地，獲封商于十五邑，號(hào)為商君，故稱(chēng)之為商鞅。公元前359年，秦孝公任命商鞅在秦國(guó)實(shí)施一系列變法，使秦國(guó)發(fā)展成為戰(zhàn)國(guó)后期最富強(qiáng)的封建國(guó)家。

便國(guó)不法古。商鞅從魏國(guó)來(lái)到秦國(guó)后，得到秦孝公重用。商鞅對(duì)秦孝公說(shuō)：“一個(gè)國(guó)家要富強(qiáng)，必須注意農(nóng)業(yè)，獎(jiǎng)勵(lì)將士;要打算把國(guó)家治好，必須有賞有罰。有賞有罰，朝廷有了威信，一切改革也就容易進(jìn)行了。”秦孝公完全同意商鞅的主張，但秦孝公害怕舊貴族與國(guó)人反對(duì)而猶豫不決，有大臣建議召開(kāi)朝會(huì)命臣工共同商議此事。朝會(huì)上，權(quán)臣甘龍、杜摯代表舊貴族利益集團(tuán)反對(duì)變法。杜摯說(shuō)：“臣聞之，利不百，不變法;功不十，不易器。臣聞法古無(wú)過(guò)，循禮無(wú)邪。君其圖之。”意思是，臣聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)：“如果沒(méi)有百倍的利益不要改變法度，如果沒(méi)有十倍的功效不要更換使用的工具。臣聽(tīng)說(shuō)效法古代法制沒(méi)有什么過(guò)錯(cuò)，遵循舊的禮制不會(huì)有偏差。國(guó)君應(yīng)該對(duì)這件事仔細(xì)思考。”

商鞅針?shù)h相對(duì)地指出：“前世不同教，何古之法？帝王不相復(fù)，何禮之循？”意思為：“以前的朝代政教各不相同，應(yīng)該去效法哪個(gè)朝代的古法呢？古代帝王的法度不相互因襲，又有什么禮制可以遵循呢？”商鞅進(jìn)一步指出，“伏羲、神農(nóng)教化不施行誅殺，黃帝、堯、舜雖然實(shí)行誅殺但卻不過(guò)分，等到了周文王和周武王的時(shí)代，他們各自順應(yīng)時(shí)勢(shì)而建立法度，根據(jù)國(guó)家的具體情況制定禮制。而禮制和法度都要根據(jù)時(shí)勢(shì)來(lái)制定，法制、命令都要順應(yīng)當(dāng)時(shí)的社會(huì)事宜，兵器、鎧甲、器具、裝備的制造也要方便使用。所以臣說(shuō)：治世不一道，便國(guó)不法古。就是治理國(guó)家不一定用一種方式，只要對(duì)國(guó)家有利就不一定非要效法古代。商湯、周武王稱(chēng)王于天下，并不是因?yàn)樗麄冏裱糯ǘ炔排d旺，殷朝和夏朝的滅亡，也不是因?yàn)樗麄兏呐f的禮制才覆亡的。既然如此，違反舊法度的人，不一定就應(yīng)當(dāng)遭責(zé)難，遵循舊禮制的人，不一定值得肯定，國(guó)君對(duì)變法的事就不要遲疑了。”商鞅以歷史進(jìn)化論的思想駁斥了舊貴族所謂“法古”“循禮”的復(fù)古主張，為實(shí)行變法進(jìn)行了充分輿論準(zhǔn)備。

立木為信。變法前，商鞅又以“立木為信”方法取信百姓。司馬遷在《史記·商君列傳》中記載：“令既具，未布，恐民之不信己，乃立三丈之木于國(guó)都市南門(mén)，募民有能徙置北者予十金。民怪之，莫敢徙。復(fù)曰：能徙者予五十金。有一人徙之，輒予五十金，以明不欺。卒下令，令行于民。”意思是：商鞅變法的法令已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，但沒(méi)有公布。他擔(dān)心百姓不相信自己，就在國(guó)都集市的南門(mén)外豎起一根三丈高的木頭，并告示：有誰(shuí)能把這根木條搬到集市北門(mén)，就給他十斤黃金。百姓們感到奇怪，沒(méi)有人敢來(lái)搬動(dòng)。商鞅又出示布告說(shuō)：“有能搬動(dòng)的給他五十斤黃金。”有個(gè)人壯著膽子把木頭搬到了集市北門(mén)，商鞅立刻命令給他五十斤黃金，以表明他說(shuō)到做到。接著商鞅下令變法，新法很快在全國(guó)推行。

圣王者不貴義而貴法。戰(zhàn)國(guó)·商鞅《商君書(shū)·畫(huà)策》中寫(xiě)道：“圣王者不貴義而貴法，法必明，令必行，則已矣。”這幾句大意是：圣明的君主不能只看重仁義而應(yīng)該重視法度。制定法律一定要公正嚴(yán)明，頒布的法令一定要執(zhí)行，這樣就可以達(dá)到使國(guó)家強(qiáng)盛起來(lái)的目標(biāo)。“言不中法者，不聽(tīng)也;行不中法者，不高也;事不中法者，不為也。”商鞅認(rèn)為，言論不符合法律的，不要聽(tīng)信它;行動(dòng)不符合法律的，不要推崇它;事情不符合法律的，不要辦理它。他建議，作為國(guó)君的，一定要把法律意識(shí)溶化在思想中，落實(shí)到行動(dòng)上，真正做到依法辦事。凡是不符合法律精神的，不聽(tīng)從，不提倡，不推崇，也不去做。有一次，秦國(guó)的太子犯了法。商鞅對(duì)秦孝公說(shuō)：“國(guó)家的法令必須上下一律遵守。要是國(guó)君的人不能遵守，下面的人就不信任朝廷了。太子犯法，他的師傅應(yīng)當(dāng)受罰。”結(jié)果，商鞅把太子的兩個(gè)師傅公子虛和公孫賈都辦了罪，一個(gè)割掉了鼻子，一個(gè)在臉上刺上字。這樣一來(lái)，一些貴族、大臣都不敢觸犯新法了。

經(jīng)過(guò)商鞅變法，秦國(guó)經(jīng)濟(jì)上，改變了舊有的生產(chǎn)關(guān)系，廢井田開(kāi)阡陌，從根本上確立了土地私有制;政治上，打擊并瓦解了舊的血緣宗法制度，使封建國(guó)家機(jī)制更加健全，中央集權(quán)制度的建設(shè)從此開(kāi)始;軍事上，獎(jiǎng)勵(lì)軍功，達(dá)到了強(qiáng)兵的目的，極大地提高了軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，為秦統(tǒng)一全國(guó)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。毛澤東曾評(píng)價(jià)：商鞅是首屈一指的利國(guó)富民偉大的政治家，是一個(gè)具有宗教徒般篤誠(chéng)和熱情的理想主義者。商鞅之法懲奸宄以保人民之權(quán)利，務(wù)耕織以增進(jìn)國(guó)民之福力，尚軍功以樹(shù)國(guó)威，孥貪怠以絕消耗。此誠(chéng)我國(guó)從來(lái)未有之大政策。商鞅可以稱(chēng)為中國(guó)歷史上第一個(gè)真正徹底的改革家，他的改革不僅限于當(dāng)時(shí)，更影響了中國(guó)數(shù)千年。