唐朝歷經三百來年，總共產生了二十八位皇帝，在這二十八位皇帝中，睿宗李旦可算是最為獨特的一位皇帝了。縱觀中國上下五千年的歷史，剛出生就被封為親王，之后兩次登基當皇帝，而且還有一次被建議作為皇太弟，最終還能夠善終的，只有唐睿宗李旦能夠做到了。作為唐高宗李治和武則天的兒子，因為不是嫡長子，所以在唐朝的政治環境中，想要拔得頭籌做皇帝，還是非常困難的。后來因為武則天自己想要當皇帝，這才有了讓李旦登基當皇帝的機會。雖然當了兩次皇帝，但是在位的事件加起來總共就八年的時間，不過在李旦當皇帝的時候，卻沒能夠掌握實權。

歷史評價李旦謙恭孝友，好學，工書。這其實是對李旦非常工整的評價。因為李旦在兩次讓位的時候，第一次是讓位給了自己的母親武則天，而第二次是讓位給了自己的皇兄李顯，而且第二次讓位也保全了自己的皇兄李顯的性命。在李旦的一生中，李旦都是非常好學的，不但博覽群書，而且書法也是非常好的。武則天墓碑上的題詞，就是李旦親自書寫被雕刻上去的。李旦之所以能夠在唐朝的政治風波中大起大落最終得以善終，主要是因為李旦其人氣魄非凡。在不當皇帝的時候，李旦的日子也并不太平，身邊充滿了刀光劍影，但是李旦都能夠很坦然的面對。

李旦去世之后，得到了“睿宗”這個廟號。也可以這樣說，“睿”是其后人對其一生的評價，是在稱贊他通達明智。不過，縱觀李旦的一生，他在主業上的所作所為其實大都與“睿”字無關，因為他的能力并不足以勝任皇帝這份職業，而是在學問方面更有成就。所以，他是一位不合格的皇帝，沒有盡到其責任，任由權力操縱在母親手中，仿佛提線木偶一般。如果要說李旦做過什么值得稱道的事情，那么他的兩次讓位確實是明智之舉。當他首次登得大寶之時，皇權完全與他無關，因為朝堂上的一切都是由他母親說了算，他自己只有一個虛名，不能對眾臣發號施令，甚至不能上朝，因而也做不到一個皇帝該做的事情。就算是在朝堂之下，也不能把正殿作為自己的寢宮，可見這個皇帝當得有多么有名無實。所以，李旦讓位也是早晚的事情。不過，他母親確實很有才干，是很適合皇位的人物。因此，李旦的這一決定其實對大唐非常有利。如果沒有武則天的長期統治，那么當時的唐朝也許不會發展得那樣好，而后來的盛世景象也不會出現。

李旦做的第二件有功于大唐的事情，便是讓位于玄宗。當李旦的母親與哥哥相繼離開人世之后，李隆基看準機會把韋后等人拉下馬，從而結束了混亂的局面，把政權都交于李旦。可是，李旦無心朝政，只在寶座上呆了兩年，便讓李隆基接替了自己的位置，也正是因為這一舉動，唐朝才迎來了最為興盛的時期。武則天有兩個兒子都有兩次登基的經歷，不過一個兒子最后死于非命，而另一個兒子則得以善終，這個結局比較幸運的兒子名為李旦。武則天一生有多位子女，除了一個女兒在襁褓中夭折以外，其他子女都順利地成人，不過大部分都沒有一個好結局，唯有李旦是最為幸運的，因為他沒有野心，而且也對母親非常恭敬，還曾經把皇位讓給那位十分有野心的母親。

正是因為李旦的性格溫和，所以在宮中也生活得比較平安，而不像他的兩位兄長那樣先后被母親殘忍殺害。其實，李旦是不適合做皇帝的，而且在他前面有幾位非常優秀的皇子，都是做帝王的好材料，所以原本也輪不到他登上帝位。可是，因為他有一個很強悍的母親，所以那些與母親做對的兄長便紛紛倒下，而他那位資質平庸的哥哥卻成了天子。如果他的那位哥哥能夠安分守己，那么他也是沒機會登上最高地位的，可是他哥哥偏偏一心聽從老婆的要求，讓自己的岳父掌握了極大的權力，從而惹怒了武則天，所以他很快便被廢除了，而且全家人都被迫遷移到荒涼的地區生活。所以，皇位也就落到了李旦頭上。

不過，李旦雖然有了最尊貴的頭銜，但實權卻依然在他母親手里，他就像一個傀儡一般，而且他本人也是很聽從母親安排的，所以第一次做皇帝時也是很平安的。不久之后，李旦迫于局勢而讓位，自己又重新做起了王爺，直到他兒子發動政變搶回實權，他才重新坐上龍椅。可是，也許他真的無心皇位，所以短短兩年后又再次讓位，自己則以太上皇身份在宮中養老，直到幾年后患病去世。