北宋初期的宰相中，趙普(922年～992年)是比較特殊的一位，除了和開(kāi)國(guó)皇帝趙匡胤關(guān)系特鐵外，還和趙氏皇族的其他成員打得火熱，尤其深得趙氏兄弟的老娘昭憲太后的青睞。皇室的核心機(jī)密，別人摻和不得，趙普則是例外。

宋太祖黃袍加身的第二年，昭憲太后身染重病，自知不久于人世，便將太祖和皇家的心腹趙普召到病榻前口授遺囑，大意是要吸取后周“主少?lài)?guó)疑”丟掉江山的教訓(xùn)，要求趙匡胤不得傳位于兒子，只能兄終弟及安排接班人。趙匡胤兄弟五人，他排行老二，長(zhǎng)兄老大和五弟早亡，只剩下兩個(gè)弟弟——老三趙光義和老四趙廷美。老娘臨終前給他設(shè)計(jì)的傳位線(xiàn)路圖是：趙匡胤傳趙光義，趙光義傳趙廷美，再由趙廷美傳位給趙匡胤的兒子趙德昭或趙德芳。恐兒子們不遵此命，老太太導(dǎo)演了一場(chǎng)“金匱之盟”的游戲，讓趙普把她的意圖以盟誓形式記錄下來(lái)，“藏之金匱，命謹(jǐn)密宮人掌之”。這還不算完，老太太生怕日后生變，皇家沒(méi)人認(rèn)賬，就拉上最信賴(lài)的趙普做證人，讓他在盟誓上簽字畫(huà)押，這才放心去了。

趙普是“金匱之盟”的三個(gè)當(dāng)事人之一，昭憲太后之所以把皇室的核心機(jī)密宣示于他，自然是出于對(duì)他的充分信任，主要目的是想要他在其中發(fā)揮應(yīng)有的監(jiān)督作用。

大孝子宋太祖倒是十分聽(tīng)話(huà)，沒(méi)打任何折扣就完成了政權(quán)的平穩(wěn)交接——二代皇帝果然是老娘指定的趙光義。然而，趙光義卻沒(méi)能學(xué)習(xí)趙匡胤好榜樣，遵照盟誓把政權(quán)的接力棒遞到趙廷美手中。這其中，趙普起了相當(dāng)關(guān)鍵的作用，扮演了一個(gè)不厚道的角色。

按說(shuō)，昭憲太后如此信任趙普，趙普理應(yīng)傾力回報(bào)，然而，他沒(méi)有這樣做，在忠厚和滑頭之間，他選擇了后者。

宋太宗老早就瞅趙廷美不爽，傳位于他總覺(jué)心有不甘，可不傳吧，趙普這道坎能通過(guò)嗎？于是，太宗找了個(gè)機(jī)會(huì)試探趙普的態(tài)度：“趙愛(ài)卿，朕這皇位是該傳給兒子還是傳給兄弟呢？”

趙普乃絕頂聰明之人，對(duì)太宗的心思早就心里有數(shù)，現(xiàn)在一聽(tīng)，知道賣(mài)乖的好機(jī)會(huì)到了，遂面不改色心不跳將特別的殷勤獻(xiàn)給特別的皇上：“陛下，這事太祖已經(jīng)失誤，難道您還要再次失誤？”

顯然，他在用暗示法為太宗指點(diǎn)迷津。他這段勸誘宋太宗的話(huà)被后人提煉出一句成語(yǔ)——“一誤再誤”，意思是一次錯(cuò)了，不吸取教訓(xùn)，二次又錯(cuò)，屢犯同樣錯(cuò)誤。

其實(shí)，精明的宋太宗豈能不懂這個(gè)道理？他要的并非趙普看似高深的提醒，而只是趙普的一個(gè)態(tài)度。現(xiàn)在好了，趙普的表態(tài)讓他吃了定心丸。

最不幸的是趙老四趙廷美，如果按照老娘定下的調(diào)子，他是有機(jī)會(huì)過(guò)把皇帝癮的，但趙老三與趙普的不謀而合粉碎了他的帝王夢(mèng)。非但帝王做不成，連做個(gè)普通人都難——因?yàn)樗翁谝淖儭敖饏T之盟”的傳位規(guī)則，就容不得他的存在。在這個(gè)是非問(wèn)題上，趙普又刻薄了一把，他指使開(kāi)封府李符上言猛參趙廷美的不是，建議“徙遠(yuǎn)郡以防它變”。結(jié)果，趙廷美被貶到了偏遠(yuǎn)的房州(今湖北省房縣)，最終憂(yōu)悸而亡。這件事，趙普的落井下石的確有失厚道，難怪《宋史》這樣說(shuō)他：“凡廷美所以遂得罪，普之為也。”