從史書中的文字看，石勒燒靈柩，完全是為了懲罰司馬越的罪惡行徑，然而射殺數十萬降眾，包括士族、平民，乃至令部下將幸存者燒而食之，則完全是禽獸行為了。總之，關于石勒的評價，歷史上毀譽參半，有人說他是安定北方的雄主，也有人說他是不折不扣的殺人狂。

老百姓的飯桌上，經常能見到“黃瓜”這種蔬菜。很多人就奇怪了，咱們吃的這黃瓜明明是綠色的，為什么叫“黃瓜”呢？傳說，黃瓜的命名，和后趙皇帝石勒有關。

關于黃瓜的傳說

黃瓜是漢朝張騫出使西域時帶回中原的，當時的中原人將漢族以外的部落(主要指北方及西域的游牧民族)統稱為“胡人”，因此這種瓜就被稱為“胡瓜”。石勒本是北方羯族出身，他做了皇帝之后，十分忌諱漢人稱“胡”字，認為這是種歧視，于是就下令全國：凡是說話及寫文章，均不得出現“胡”字，違者問斬。

有一次，石勒召見地方官員，看到襄國郡守樊坦穿著破破爛爛的衣服，他非常吃驚，問道：“樊參軍怎么窮成這個樣子，連像樣的衣服都沒有？”樊坦哪里是窮，他只不過剛剛遭受一群羯族強盜的搶劫。樊坦是個直性子，就實話實說道：“都是那幫胡賊無道，把我的衣服都搶走了。”話音剛落，樊坦就意識到自己犯了禁，嚇得連連叩頭謝罪。石勒看他一介老書生，又自知有罪，就沒有怪罪，反而笑著賜給了他車馬衣物。

過了一會兒，群臣接受“御賜午膳”時，石勒忽然指著一盤胡瓜問樊坦道：“卿可知此物名否？”樊坦心知肚明，卻不敢直言無諱，他靈機一動，用四句詩答道：“紫案佳肴，銀杯綠茶，金樽甘露，玉盤黃瓜。”石勒一聽，哈哈大笑。從此，“黃瓜”這個名字就慢慢取代了“胡瓜”。

淪為奴隸的青年

西晉末年，第二代皇帝晉惠帝司馬衷癡呆無能，皇后賈南風為了培植家族勢力，實現野心，制造了一系列的政治風波，最終導致了諸王奪權的“八王之亂”，這場歷時16年的內戰使西晉政權遭受了毀滅性的打擊。北方匈奴、羌、氐等族趁勢攻入中原，互相廝殺，趕走西晉王室，建立起大大小小的地方割據政權，中原漢族慘遭屠戮，歷史進入了五胡十六國時期。石勒便活躍在這一時期。

石勒是羯族人，他青年時，羯族人的地位還很卑微，類同奴隸，為了生活，許多羯族人都去給官僚豪紳做佃客(雇傭農民)，石勒也曾為郭敬、寧驅做過佃客。后來并州發生饑荒，許多胡人佃客衣不蔽體，食不果腹，就趁機逃散，石勒曾向人提出過誘拐胡人做買賣的主意，他認為只有這樣才既能讓羯族人吃飽肚子，同時又讓漢族豪紳有利可得，可見當時羯族人的慘狀。

石勒的建議并未被及時采納，而并州刺史司馬騰，看到大量胡人流民，發現自己有利可乘，就采用建威將軍閻粹之計，四處捉拿胡人，兩人共鎖一枷，驅往太行山一帶賣為奴隸，牟取暴利。當時二十多歲的石勒也在其中，與身邊的胡人一樣，他們都不被當成人看，沿途既要忍受饑餓病痛的折磨，還要受官軍的毆打、侮辱，后來幸遇貴人暗中保護，石勒才得無恙。

不久，石勒被賣到師懽(音“歡”)家，為了不餓死，他只有忍氣吞聲去做奴隸。一天，石勒與諸奴隸在田中耕種時，忽然說自己聽到鼓角之聲，好像有人在耳邊打仗，就告訴了身邊的人。周圍的人以為兵荒馬亂的，聽到這種聲音很正常，就沒有當回事。后來一到下田的時候，石勒就稱聽到了鼓角之聲，周圍人就把這事報告給了師懽，石勒又趁勢說：“我在家里下田的時候，也常常能聽到這種聲音。”當時的人都迷信奇異之象，師懽看石勒長相不凡，又常常出現幻聽，以為他有神鬼相助，不是尋常之輩，就免除了他奴隸的身份。

現代社會心理學研究表明，一個人的長相會在一定程度上影響人們對其工作能力的判定，也就是說，長得越好看，人們心里就越相信他能力強。據說羯族人有明顯的白種人特征，而石勒走到哪里都會被人“奇其相貌”，那么當時人認為他不同凡響，也就可以理解了。

從強盜到皇帝

石勒恢復自由之后，便四處漂泊，險些又被抓為奴隸。后來他投奔汲桑，落草為寇，并與十八個兄弟組成了“十八騎”，四處搶奪珠寶絲綢等物。公元305年，汲桑曾經率領石勒等人投奔公師藩的反晉部隊。起初石勒為前鋒，作戰勇猛，斬殺數萬敵人，后不幸敗給了晉軍，與汲桑失散，無奈之下，再次落草，最終被匈奴漢王劉淵收編。

劉淵是第一個在中原建立政權的匈奴人，他漢化程度很高，精通史書、諸子百家，酷愛儒家經典，他常說：“一物之不知者，周君子之所恥也。”石勒投奔劉淵后，一直想表現自己，恰好此時烏桓族的張伏利度率軍割據于樂平，劉淵數次招降不成，石勒便主動請纓，號稱不費一兵一卒便可令張伏利度歸降。

石勒假裝得罪了劉淵，跑到伏利度那里說要投奔，伏利度早聽說過石勒的大名，便高興地與他結為兄弟，讓他帶兵打仗。石勒“所向無前”，斬敵無數，“諸胡畏服”。時間長了，伏利度的手下都很佩服石勒。石勒也知道自己眾望所歸，便借一次聚會的機會，忽然把伏利度綁了起來，然后問眾人：“現在若是起兵共舉大事，你們擁戴誰為首領？”部下都推選石勒，張伏利度也只好答應聽命于他，于是石勒帶著這支隊伍，浩浩蕩蕩來到劉淵帳下。劉淵大悅，加封石勒為督山東征討諸軍事，從此，石勒的軍事力量開始日益壯大。

公元311年，石勒率兵全殲西晉主力，攻破洛陽。一年后，他以襄國為中心建立起自己的根據地。七年后，石勒自稱大單于、趙王，定都襄國，史稱后趙，掌握了與三國時曹魏范圍相當的北方地區，其后攻滅鮮卑段氏、滅前趙，依淮水與東晉形成南北對峙的局面。公元330年石勒稱帝，史稱后趙明帝。

一世雄主還是殺人魔王

石勒是歷史上唯一一位曾經做過奴隸的皇帝。他不識字，但是天生有不凡之才，其人“壯健有膽力，雄武好騎射”(《晉書·載記第四》)，對于西晉世族的貪腐更是仇恨之至。他建立后趙以后，實行胡、漢分治，首創小學，重視文化教育，禁止酗酒，保護農業發展，還立法嚴防貪贓枉法，對于亂世中的民族融合與北方安定與發展做出了一定貢獻，然而他于戰爭中推行的殺戮漢人政策卻危害甚遠，這不僅激起了民族矛盾，也令中原漢族人口大大減少。

《晉書·列傳第二十九》曾記載過石勒羯族軍隊大肆屠殺并煮食漢人的事件：

永嘉五年，(司馬越)薨于項。秘不發喪。以襄陽王范為大將軍，統其眾。還葬東海。石勒追及于苦縣寧平城，將軍錢端出兵距勒，戰死，軍潰。勒命焚越柩曰：“此人亂天下，吾為天下報之，故燒其骨以告天地。”于是數十萬眾，勒以騎圍而射之，相踐如山。王公士庶死者十余萬。王彌弟璋焚其余眾，并食之。

從史書中的文字看，石勒燒靈柩，完全是為了懲罰司馬越的罪惡行徑，然而射殺數十萬降眾，包括士族、平民，乃至令部下將幸存者燒而食之，則完全是禽獸行為了。

總之，關于石勒的評價，歷史上毀譽參半，有人說他是安定北方的雄主，也有人說他是不折不扣的殺人狂。

石勒稱帝后，曾經問大臣徐光自己可比哪位開國皇帝。徐光拍馬屁說石勒已超過劉邦、曹操，直追黃帝，石勒以為過分，說道：“若逢高皇，當北面而事之，然猶與韓彭競鞭而爭先耳。脫遇光武者，當并驅于中原，未知鹿死誰手。丈夫行事當磊磊落落，如日月皎然，終不能如曹孟德、司馬仲達父子，欺他孤兒寡婦，狐媚以取天下。朕在二劉之間，軒轅豈所擬乎！”意思是說，黃帝肯定是比不上了，但是自己光明磊落，不能和曹操、司馬懿相類，如果要比，應該還是在劉邦和劉秀之間。

石勒實在有點高估自己，因為他死后不過十八年，后趙就滅亡了。