和珅原名善保，字致齋，自號嘉樂堂、十笏園、綠野亭主人等。他是清朝歷史上資產最多的官員。因為貪污過巨，被國人視為巨貪，后被嘉慶皇帝賜死。

和珅一生讀書甚多，清史載和珅喜讀《三國演義》和《春秋》，精通四書五經，他早年對朱熹的理念十分認同。雖然，后來信奉現實主義，不過閑時亦愛與文人墨客一聚。而且，四大名著之一的《紅樓夢》，也是因為和珅才保留了下來。他常常與乾隆帝一起作詩，和珅對乾隆所作詩詞的風格都知道得一清二楚。

和珅為了迎合乾隆，下功夫學詩、寫詩，并造詣很深。他偶爾會在乾隆面前表現一下自己對詩文的研究，甚至閑暇的時候以“騷人”自居。和珅的詩合乎乾隆的審美情趣，乾隆很多時候就命和珅即景賦詩，以代替自己。在和珅的詩集《嘉樂堂詩集》中就有很多首是奉乾隆帝的命令所為，從中可以看出和珅書法之造詣。

乾隆十五年五月二十八日(公元1750年7月1日)，和珅出生在福建副都統常保家中，三歲時，母親因難產而去世，臨終時產下弟弟和琳，父親常保在和珅九歲時亦因病去世，幸得一位老家丁和父親的一位偏房保護和珅、和琳兩兄弟才能免于被趕出家門。和珅后考上咸安宮，和珅精通滿、漢、蒙古、西藏四種語言，更通讀四書五經。深得老師吳省欽、吳省蘭的喜愛。

乾隆三十三年(公元1768年)，18歲的和珅娶直隸總督馮英廉之孫女馮氏。和珅曾參加乾隆三十四年(1769年)己丑年科舉，但名落孫山。他以文生員承襲三等輕車都尉。乾隆三十七年(1772年)，22歲，十月，被授三等侍衛。乾隆三十八年(1773年)，23歲的和珅由于在乾隆面前展示自己的才學。終于做了乾隆儀仗隊的侍從。

和珅生于乾隆十五年(1750年)，比乾隆皇帝小近四十歲。和珅是乾隆皇帝從一個三等輕車都尉一手提拔起來的干部，他確有不少長處，如相貌出眾，語言才華超群，書法藝術有造詣等，懂滿、藏、蒙古、漢語等。和珅被重用初期，做過幾件好事，比如查辦云貴總督李侍堯受賄案，在乾隆心中留下了清正廉潔的形象。皇帝交代的事，他都能辦得井井有條。那么，和珅到底靠什么本領而平步青云的呢？

一、和珅此人確實有才，他從官學畢業后考過一次科舉，但落第之后就聽從其岳父的意見去選了侍從，有一次，乾隆用論語中一句話來下旨，虎兕出于柙，在場大臣都不明白什么意思，和珅說是皇帝要追究看守人的責任，被乾隆賞識。有一次，乾隆在看《孟子》，天色已暗，乾隆看不清書上的注，就命和珅掌燈，當時，和珅就問皇上是哪一句，乾隆告訴他之后，和珅就把書上的注全部背了出來。可見和珅有才是乾隆重用的一個原因。和珅頗好文史典籍，乾隆四十五年(1780年)任四庫館正總裁，后又任國史館正總裁，充文淵閣提舉閣事，其在職期間，多有文物古籍，或強取豪奪，或自己收藏，其藏書處有“致齋”，收藏頗有規模。古書鑒賞水平，宋刻元槧，一眼即識。陳鳣《經籍跋文》有其南宋刻本《禮記注疏》63卷，和珅跋文稱：“余得宋槧本《禮記》，前有昆山徐氏、泰興季氏收藏圖章，后有惠定宇跋。其與監本、毛本增多，互誤互異之處，考證詳明。余復以毛本對校一過，一一吻合，洵為藝林鴻寶”藏書印有“大學士章”、“子子孫孫永寶之”、“致齋和珅”等。

二、據說和珅長相清秀，乾隆覺得其酷似因乾隆被處死的一個妃子，故而重用和珅。

三、和珅擅長拍馬屁，在乾隆日益昏聵的老年，越來越聽不進忠言，又好大喜功，自詡十全老人，認為自己能夠及的上祖父康熙、父親雍正，而和珅就用此來麻醉乾隆。而且，和珅知道乾隆深深地愛戴他的母親。所以，和珅就竭盡自己的一切解數來討好皇太后，特別是在皇太后歸天的時候，和珅不是像其他大臣一樣說幾句無關痛癢的話，而是時刻陪在乾隆身邊，痛哭流涕，一連幾天，茶不思，飯不想，贏得了乾隆的好感。

四、和珅被乾隆重用初期，確實做過幾件令乾隆高興得事情，比如審判李侍堯，在乾隆心中留下了清正廉潔的形象。而且和珅在官學內苦讀，掌握了漢，滿，藏，蒙語，在關鍵時刻總能發揮作用，深得乾隆的喜愛。乾隆帝舉辦過三次千叟宴：第一次在乾隆五十年(1785年)，因為老人們等待乾隆略久，導致菜肴涼冷不甚成功;第二次千叟宴由內務府總管和珅籌措，和珅改革舊式個人小火鍋，發明今制大火鍋加煙囪，熱呼呼宴席讓數千位老人吃得眉開眼笑，乾隆面子俱足;嘉慶元年正月初四，乾隆為了慶祝嘉慶登基為帝，于寧壽宮皇極殿再舉辦千叟宴，乾隆親自召見九十歲以上的老人，并予以賞賜。千叟宴仍由和珅主辦。

五、和珅的斂財技巧爐火純青，能為老年乾隆的無限制揮霍提供財源，在乾隆晚年幾次下江南中，和珅的撈錢本領給乾隆帶來了想不到的好處。和珅此人之所以深得皇帝的寵信，最重要的一條是揣測上意，能夠時刻替皇帝赴湯蹈火，把皇帝的事情當成自己的事情辦，皇帝煩心的事情，和珅來辦妥妥帖帖。久而久之，乾隆就把和珅當成自己人了，不重用他也難。

乾隆三十八年(1773年)，23歲時，和珅就任管庫大臣，管理布庫，他從這份工作中學習到如何理財，他勤樸地管理布庫，令布的存量大增，這些使他得到乾隆的賞識。

乾隆四十年(1775年)，和珅擢為乾清門御前侍衛，兼副都統。十一月再升為御前侍衛，并任命正藍旗副都統。

乾隆四十一年(1776年)正月，任命戶部侍郎，三月任命軍機大臣，四月，任命總管內務府大臣。和珅曾兼任多職，封一等忠襄公，任首席大學士、領班軍機大臣，兼管吏部、戶部、刑部、理藩院、戶部三庫，還兼任翰林院掌院學士、《四庫全書》總裁官、領侍衛內大臣、步軍統領等職。

和珅在乾隆面前從來不擺國家大臣的架子，乾隆一咳嗽，他就能立即捧上痰盂或者幫他捶背。公事余暇和珅還給乾隆講笑話，或一起作詩。當然，和珅和皇帝的詩都不怎么高明，兩個人互相切磋研究，覺得棋逢對手，還真是遇到了知音。

乾隆晚年十分孤獨，早年提拔的大臣或死或退休，新提拔的官員跟他年齡相差懸殊，話不投機，都躲著乾隆。多虧和珅上下溝通，既能讓國家機器保持運轉，又使皇帝不至于寂寞。而且，和珅還能幫皇帝辦成很多別人辦不成的事，能幫皇帝背黑鍋，能為老年乾隆的奢侈揮霍提供財源，所以，乾隆離不開和珅。

乾隆晚年以后，和珅逐漸成了一人之下萬人之上的權臣，他可以影響皇帝，被人們私下稱作“二皇帝”。他攬權受賄，對依附自己的人百般庇護。和珅十分貪婪，他不僅大肆受賄，還公開索賄。地方督撫為了息事寧人，每當給皇帝進貢時，都會給他帶一份。天長日久，和珅終于積累了巨額家產。

據《清朝野史大觀和珅家財》記載，和珅總財產是“二十億兩有奇政府歲入七千萬，而和珅以二十年之閣臣，其所蓄當一國二十年稅(歲)入而強”。由于清朝與現代的時間最接近，因此，和珅成為中國史上最著名的貪官，乾隆五十五年至六十年的稅收被和珅貪掉了一半。

嘉慶四年(1799年)正月，太上皇乾隆駕崩。正月十三，嘉慶帝宣布和珅的二十條大罪，下旨抄家，時人稱“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。正月十五日，正值元宵佳節，和珅自然而然想到自己在眾人侍奉下悠然自得、盡情享樂的情景，提筆作了題名為《上元夜獄中對月兩首》的詩：“夜色明如許，嗟令困不伸。百年原是夢，廿載枉勞神。室暗難挨曉，墻高不見春。星辰環冷月，縲紲泣孤臣，對景傷前事，懷才誤此身。余生料無幾，空負九重仁。”“今夕是何夕，元宵又一春。可憐此月夜，分外照愁人。思與更俱永，恩隨節共新。圣明幽隱燭，縲紲有孤臣。”

嘉慶四年正月十八日，嘉慶帝派大臣前往和珅囚禁處所，“賞賜”他白綾一條，令其自盡。此時，和珅一看到白綾，知道死期已到。這一次鋃鐺入獄，身陷囹圄，嘗到了凄涼、冷清、饑餓、刑罰、痛苦等滋味。和珅看到白綾后，又提筆寫下了一首絕命詩：“五十年來夢幻真，今朝撒手謝紅塵。他日水泛含龍日，留取香煙是后身。”賦詩完畢，和珅拿起白綾套在自己的脖子上，懸梁自盡，結束了自己的一生，終年50歲。多行不義必自斃，如今的為官者當引以為戒！