羋月出自楚國公室的同姓貴族，但她小小年紀剛嫁給秦國國君嬴駟時，地位并不高。宣太后、穰侯魏冉、華陽君羋戎、將軍向壽、武安君白起……加上宣太后生的另兩個兒子，這些楚國人為主形成的高層集團，控制秦國朝政三十多年，其間秦多次打敗東方六國，甚至差點滅了楚國，從而改變了戰國的歷史走向。

先說羋(音同“米”)，羋字的本義是羊的叫聲，羋姓據說源出于上古的火神祝融，周成王時羋姓的熊繹受封，建立楚國，所以楚國公室是羋姓熊氏，羋姓下面還分出很多氏，如屈(名人如屈原)、景、昭等。在上古的貴族圈，姓是用來界定血緣的，而氏用來區別貴賤、輩分，能顯示小宗從大宗里分出去的時間、封號和封地。

上古的貴族姓，和羋并列的，還有姒(夏王族姓)、子(商王族和宋國姓)、姬(周王族姓)、姜(國姓)、嬴(秦國姓)等，同姓諸侯國之間不能結婚，所以姬姓的魯國和姜姓的齊國通婚，齊國的女子嫁到姬姓的鄭國生了鄭莊公，秦國的女子嫁到晉國生了晉襄公，楚國的羋月嫁給秦惠文王嬴駟，生了秦昭襄王嬴稷。

秦國史上，嬴駟第一個稱“秦王”，此君一即位，就車裂了變法的商鞅，并連續對外用兵，先后打敗三晉、齊楚、義渠國，吞并巴蜀，可惜他四十六歲時英年早逝。羋月為嬴駟生了三個兒子，但她在后宮的地位僅是“八子”——秦國后宮分八級：王后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。

羋八子的長子嬴稷，十二歲就被送到燕國當質子，嬴稷赴燕后次年，秦惠文王就病死了，太子嬴蕩繼位，是為秦武王。

羋八子的宮斗之路看來塵埃落定，注定是輸家了，但她還是暗暗在朝廷中布下棋子，比如魏冉，此人是羋八子的母親再嫁后所生，很有才干，受到文、武兩代秦王的重用。

說回秦武王，即位第四年，年輕的秦王蕩打了勝仗后去洛陽參觀九鼎，一時來了興致，要舉代表秦地的雍州鼎。“秦王舉起雍州鼎”，這大概是一種行為藝術，可以搶一下頭條，但舉鼎是技術活，他一下不留神，被鼎落下來把腳砸爛，就這樣傷重而亡。秦武王無子嗣，只好由弟弟繼位。

武王死訊傳出，羋八子搶了個先手，第一時間將嬴稷接回秦國，并與魏冉內外協同，經過一連串出色的操作與交易，少年嬴稷登上秦王寶座，羋八子以太后身份垂簾聽政，迅速肅清了公室、后宮的反對勢力。除了魏冉，她還從楚國接來親弟弟羋戎，封為華陽君。

雖然是太后，但羋月生理年齡并不老，她的情人中最有名的是義渠戎王，她甚至為其生了倆兒子。后來二人反目，宣太后誘殺戎王，發兵徹底滅了義渠國。這出連環美人計的成功，使秦國徹底稱霸西戎，獲得大量兵源和戰馬產地。宣太后晚年身邊還有個男寵叫魏丑夫，她一度想讓后者為自己殉葬，但考慮到那邊已經有丈夫、情人，再去一個魏丑夫就太亂了，才打消了這個念頭。

據說，秦王嬴稷對落入趙國的和氏璧非常向往，甚至想用十幾座城池換取，就與宣太后是楚國人有關——眾所周知，和氏璧本就是楚國的國寶。

從命運坎坷的楚國庶出公主到稱霸六國的大秦鐵血太后，一生跌跌撞撞。她讓秦國走出內亂，讓秦國變成虎踞六國的強秦，秦國在她的手中真正有了無敵的軍事力量，令得東方六國再無反抗之力。有人說如果沒有秦宣太后羋月，也許就沒有秦國的一統天下，歷史也就改寫了。