宋太祖趙匡胤聽(tīng)從母命把帝位傳給了他的弟弟趙光義，是眾所周知的史實(shí)。但有一種說(shuō)法說(shuō)宋太祖趙匡胤死的蹊蹺，卻也是與宋太宗趙光義有關(guān)。傳言“斧聲燭影”就是指宋太祖趙匡胤暴死，以及宋太宗趙光義即位之間所發(fā)生的一個(gè)謎案。

《宋史·太祖本紀(jì)》上只簡(jiǎn)略地記載：“癸丑夕，帝崩于萬(wàn)歲殿，年五十，殯于殿西階。”文瑩《續(xù)湘山野錄》記載：“上御太清閣四望氣。……俄而陰霾四起，天氣陡變，雪雹驟降，移仗下閣。急傳宮鑰開(kāi)端門，召開(kāi)封王，即太宗也。延人大寢，酌酒對(duì)飲。宦官、宮妾悉屏之，但遙見(jiàn)燭影下，太宗時(shí)或避席，有不可勝之狀。飲訖，禁漏三鼓，殿雪已數(shù)寸，帝引柱斧戳雪，顧太宗曰：‘好做，好做！’遂解帶就寢，鼻息如雷霆。是夕，太宗留宿禁內(nèi)，將五鼓，伺廬者寂無(wú)所聞，帝已崩矣。

太宗受遺詔于柩前即位。”這個(gè)記載翻譯過(guò)來(lái)的意思就是：開(kāi)寶九年(976年)十月十九日夜，趙匡胤召弟弟開(kāi)封府尹晉王趙光義進(jìn)宮飲酒，當(dāng)時(shí)趙匡胤身體很好，不時(shí)地與晉王趙光義對(duì)飲，宦官、宮妾遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)燭影下趙光義一會(huì)兒離席一會(huì)兒突然大笑。酒宴過(guò)后大雪已經(jīng)很厚，趙匡胤用斧頭來(lái)撬雪，并對(duì)太宗說(shuō)：“好好干，好好干！”然后就說(shuō)有些不舒服，于是躺下休息，不一會(huì)就鼾聲如雷。這天夜里，趙光義是留宿宮內(nèi)的。近五更時(shí)，趙匡胤就死了。隨后，太宗直接繼位。

而另一種翻譯則是：開(kāi)寶九年(976年)十月十九日夜，趙匡胤召弟弟開(kāi)封府尹晉王趙光義進(jìn)宮飲酒，當(dāng)時(shí)趙匡胤身體很好，趙光義讓所有人都離開(kāi)，自己來(lái)照料哥哥。外人只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)趙匡胤和趙光義說(shuō)了一些什么，酒后有些不舒服，就躺下休息，鼾聲如雷。接著燭影搖晃，似乎趙光義離席退避，隨后就聽(tīng)到鐵斧戳地之聲，還聽(tīng)見(jiàn)趙匡胤高聲說(shuō)：“好為之，好為之。”天快亮?xí)r，趙光義急急喚人，叫皇子都來(lái)，說(shuō)趙匡胤已經(jīng)逝世。

二十一日早晨，趙光義就在靈柩前即位，改元太平興國(guó)。而司馬光《涑水紀(jì)聞》的記載則是極力為宋太宗辯解：宋太祖駕崩，已是四鼓時(shí)分，宋皇后派內(nèi)侍王繼恩召秦王趙德芳入宮，但王繼恩卻往開(kāi)封府召了趙光義。晉王的親信左押衙程德玄已在門口等候。

趙光義聽(tīng)說(shuō)后大驚，說(shuō)：“吾當(dāng)與家人議之。”王繼恩勸他趕快行動(dòng)，以防他人捷足先登，趙光義便與王繼恩、程德玄三人于雪地步行進(jìn)宮。據(jù)此，宋太祖死時(shí)，太宗當(dāng)時(shí)不在寢殿，不可能“弒兄”。

這個(gè)事件由于沒(méi)有第三人在場(chǎng)，所以一直以來(lái)都有趙光義弒兄登基的傳說(shuō)，但是無(wú)法證實(shí)，也就成了千古疑案。