在漫長(zhǎng)的中國(guó)封建歷史長(zhǎng)河中，有一種殘酷的刑法叫“凌遲”。凌遲的本義是指山勢(shì)漸漸累積增高。而作為一種酷刑，是把犯人一刀一刀割下來(lái)的肉逐漸累積成一座小山的意思，說(shuō)白了就是“千刀萬(wàn)剮”。在明朝的歷史文獻(xiàn)中，曾經(jīng)詳細(xì)記錄了一例凌遲的執(zhí)行情況，受刑的是權(quán)傾朝野的太監(jiān)劉瑾。

劉瑾在明孝宗在位時(shí)侍奉太子朱厚照，朱厚照成為武宗皇帝以后，劉瑾自然成為權(quán)傾朝野的人物，專橫跋扈，背著皇帝干盡壞事。那時(shí)坊間的百姓都說(shuō)，北京城有兩個(gè)皇帝：一個(gè)是金鑾殿上的“坐”皇帝朱厚照，也叫“朱”皇帝;另一個(gè)是司禮監(jiān)的掌印太監(jiān)“站”皇帝，也叫“劉”皇帝。后者說(shuō)的就是劉瑾。

大臣楊一清巧妙利用太監(jiān)之間的矛盾，讓另一個(gè)大太監(jiān)張永彈劾劉瑾十七條罪狀。武宗皇帝大怒，親自帶人查抄劉瑾的家。果然，搜出了玉璽、鎧甲、弓弩等違禁物品。

劉府的財(cái)寶也多得驚人，共查出黃金24萬(wàn)錠又5.78萬(wàn)兩，元寶500萬(wàn)錠又158.36萬(wàn)兩，寶石兩斗，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)明朝150多年的財(cái)政收入。劉瑾不僅貪婪而且圖謀不軌，皇帝下令，凌遲處死。當(dāng)時(shí)參與執(zhí)行的官僚——刑部河南主事張文麟完整地記錄下了劉瑾的凌遲過(guò)程。

一般來(lái)說(shuō)，罪行越大，凌遲的刀數(shù)越多。根據(jù)劉瑾的罪行，他被判凌遲3357刀，而且，要分三天割完。第一天，要割劉瑾357刀。隨著行刑官一聲令下，劊子手先從劉瑾的胸膛上動(dòng)手，割了10刀。然后對(duì)著劉瑾大聲吆喝，怕他昏死過(guò)去，并借機(jī)休息一下，等劉瑾蘇醒過(guò)來(lái)，再割10刀，如此反復(fù)。

第一天割完357刀，劉瑾被押回牢里，居然胃口很好，喝了兩大碗粥。第二天，依舊是10刀一歇，割了數(shù)十刀后，劉瑾終于熬不住，氣絕身亡。但按照刑律，就是犯人死了也不能放過(guò)，劉瑾依然被割足了3357刀。

后來(lái)受過(guò)其害的人家紛紛用一文錢買下劉瑾已被割成細(xì)條塊的肉吃下，以解心頭之恨。