回憶學(xué)生時(shí)期的歷史課本，在講到太平天國(guó)這一章時(shí)有提到一個(gè)特殊的部隊(duì)，就是由美國(guó)人華爾率領(lǐng)的“常勝軍”洋槍隊(duì)。華爾戰(zhàn)死后，隊(duì)長(zhǎng)職務(wù)幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，最終這支隊(duì)伍由英國(guó)人戈登所接管。

戈登早年曾參加第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，加入英法聯(lián)軍火燒圓明園。幾年之后，由于列強(qiáng)扶持清朝剿匪，于是又帶領(lǐng)洋槍隊(duì)與李鴻章的淮軍一道與太平天國(guó)作戰(zhàn)，為清朝軍隊(duì)立下了汗馬功勞。

戈登這個(gè)人在我國(guó)歷史書(shū)上雖然算是個(gè)反面人物，但他極重信譽(yù)，有著英國(guó)人所特有的契約精神，因而受時(shí)人敬重。李鴻章晚年回憶自己最為敬重的外國(guó)人時(shí)，一個(gè)是率軍統(tǒng)一美國(guó)的格蘭特將軍，另一個(gè)就是洋槍隊(duì)的戈登。

李鴻章之所以敬重甚至有點(diǎn)敬畏戈登，其實(shí)與當(dāng)年對(duì)太平天國(guó)作戰(zhàn)中發(fā)生的一件事有關(guān)。當(dāng)時(shí)淮軍與洋槍隊(duì)一道進(jìn)攻蘇州，但太平天國(guó)軍隊(duì)負(fù)隅頑抗，蘇州久攻不下。此時(shí)，戈登提出以個(gè)人名義去招降太平軍。

戈登向蘇州的太平軍指天發(fā)誓，以個(gè)人信譽(yù)向他們作保，如能繳械投降，必保降軍身家性命無(wú)虞。當(dāng)時(shí)整個(gè)太平天國(guó)大勢(shì)已去，守城的太平軍只是因?yàn)楹ε峦督岛髸?huì)被李鴻章屠城，所以不敢投降。但有了戈登的保證，守城軍隊(duì)發(fā)生內(nèi)訌，8位將軍獻(xiàn)城投降，李鴻章得以兵不血刃地拿下了蘇州。

戈登本以為蘇州的戰(zhàn)事已暫告一段落，沒(méi)想到不久之后，就聽(tīng)到了李鴻章將8位太平軍降將和幾千將士設(shè)計(jì)誅殺的消息。戈登向來(lái)將自己的信譽(yù)看得比生命還重，聽(tīng)了此事頓時(shí)怒不可遏，拿起手槍就要去找李鴻章決斗。李鴻章收到風(fēng)聲，也自知理虧，只好躲了起來(lái)，想避避風(fēng)頭再說(shuō)。

誰(shuí)知戈登不肯善罷甘休。李鴻章殺降事件駭人聽(tīng)聞，對(duì)戈登的名譽(yù)造成了嚴(yán)重?fù)p害，戈登威脅說(shuō)如果李鴻章不以辭職謝罪，就將率領(lǐng)洋槍隊(duì)投靠太平軍，將打下來(lái)的蘇州城送回給太平天國(guó)。

清朝方面得知此事自然是嚇得心驚膽顫，而英國(guó)方面也不希望因此事發(fā)酵影響兩國(guó)之間的關(guān)系，于是派人居中調(diào)停。李鴻章一方面辯解道是那些太平天國(guó)的降軍們獅子大開(kāi)口，還想要接管蘇州的防務(wù)，威脅清軍安全才不得已痛下殺手。另一方面也發(fā)布公告稱這是自己一個(gè)人的主意，戈登毫不知情，讓他撇清干系。

后來(lái)為了安撫戈登，清朝還給了他很多獎(jiǎng)賞，又是升官，又是賜黃馬褂，還給了他一枚英國(guó)人最喜愛(ài)的純金獎(jiǎng)?wù)?。戈登?jiàn)事已至此，殺了李鴻章也無(wú)法挽回。于是從大局考慮，放了李鴻章一馬，“蘇州殺降”事件也就不了了之。