即便如此，我們對他的“形”還是如此好奇，已經到了挖地何止三尺的地步。而對于他的“神”的探索，更像是一個無限量的宇宙。今天，我就他的用人之“神”進行一番探索，就當是在這個無量宇宙中發出一艘小小的探測器吧。“田豐剛而犯上，許攸貪而不治，審配專而無謀，逢紀果而自用”……這段話，是曹操的謀臣荀彧反駁孔融時說的。孔融覺得袁紹有田豐、許攸一干能人，不能和他斗。荀彧卻說，田豐許攸一干人等，都是些缺點很突出的人，將來還會內斗。袁紹的手下，當真如此不堪嗎？當然不是。荀彧曾在袁紹手下混過，老同事們如此不堪，真正的原因，他自然知道：不是田豐他們的錯，而是袁紹的錯。早在曹操還沒消滅呂布、張繡的時候，面對袁紹的挑釁和曹操的苦惱，荀彧就指出曹操與袁紹用人的水準——袁紹“外寬而內忌”，曹操“明達不拘”。

曹操的另一大謀臣郭嘉也曾在袁紹那里混過，沒多久就走了。為什么要走，他對袁紹的手下辛評、郭圖說：袁紹這個人不知道該怎么用人(未知用人之機)。郭嘉認為袁紹“外寬內忌”，曹操“外易簡而內機明”。荀彧和郭嘉對袁紹的評價大致相同：外表寬容，其實刻薄。但對曹操的評價就很有意思了。郭嘉說曹操“外易簡而內機明”呢？這個“機明”與袁紹的“內忌”有區別嗎？我的理解是，袁紹禮賢下士，那是玩虛的，玩的是公子哥、大名士的派頭;曹操也并非就“不忌”，而是一方面不屑做表面功夫(外易簡)，另一方面深知要讓人家賣命，就得給點實在的，就得包容他一點(內機明)。

荀彧、郭嘉和許攸這三個人，曾經都是袁紹的人，都是有問題的。許攸不僅有經濟問題。他是袁紹的老朋友，臨陣倒戈，賣主賣友，不講信義啊。但曹操聽說許攸叛逃過來了，高興得光著腳“熱烈歡迎”;聽了許攸“火燒烏巢”的妙計，手下的人大多表示懷疑——也許是懷疑許攸的為人吧，曹操卻言聽計從。

郭嘉呢，曾被為人正派的陳群多次在公開場合批評“行為不檢點(不治行檢)”。他卻依然故我(嘉意自若)。不僅有缺點，還“抗拒改造”。可曹操不管，還更加看重他(愈益重之)。下屬有缺點，不另眼相看也就是了，為什么還要更加看重他？曹操這一招，有點假，但很管用。荀彧的問題更嚴重：政治問題，準確地說，是立場問題。漢獻帝想通過自己的老丈人伏完聯絡一幫人對付曹操。荀彧知道這事，沒有及時報告。曹操聽說后很生氣，但表面上沒有深究。曹操再寬容，也不會容許下屬“心懷漢室”。那不是容，是忍，是讓，是“外易簡而內機明”——荀彧有用。不信你看，對那些不能為他所用的“漢室忠臣”，只要參與“謀反”、哪怕是“疑似謀反”，他說殺就殺。

對下屬寬容，經常被認為是管理者胸襟開闊、氣量宏大的表現。但像曹操這樣一個以疑心重出了名的人，他寬容人，似乎不是胸襟開闊、氣量宏大，而是“機明”。就你一個太監的養孫，還對人家挑三揀四的，誰還跟著你玩命？要用好那些一身毛病的人才，氣量可以不大，一定要裝作很大;境界可以不高，待遇一定要高。寬容下屬，不是為了贏得美譽，而是為了實用。不寬？不行！