韓信(約公元前231年-前196年)，漢族，淮陰(原江蘇省淮陰縣，今淮安市淮陰區)人，西漢開國功臣，中國歷史上杰出軍事家，與蕭何、張良并列為漢初三杰，與彭越、英布并稱為漢初三大名將。

漢王任命韓信為左丞相，出兵攻打趙國。趙軍主帥陳余聽到這消息，就在井陘口聚集兵馬，號稱大軍有二十萬。

大將李左車勸陳余說：“韓信銳氣難以抵擋。但行軍要從千里外補給糧餉，常因路途遙遠，耽擱時日，士兵不能保證每天都有飯吃。井陘道路狹窄，車輛無法并行。行軍數百里后，糧車勢必落在隊伍的后面。如果您能撥給我三萬兵馬，從小路阻斷他們的輜重裝備與補給，并且命人挖掘壕溝，架高營壘，堅決不出去迎戰。他們在前方沒有作戰的對象，退路又被奇兵所阻，野地又掠奪不到補給的物品。這種情況下，我不到十天就可取下韓信的腦袋，呈獻給您。”

但陳余卻沒有采納李左車的建議。韓信派人暗中探聽，知道陳余不用李左車的計策，就放膽率軍前進，在離井陘口三十里處扎營。半夜時下達突擊令，挑選兩千名裝備輕便的騎兵，每人手持一面紅色軍旗，從小路上山窺伺趙軍的動靜。

韓信告誡士兵說：“趙軍見我軍敗退，一定會出動全營的兵力追擊，這時你們就快速進入趙營，拔掉趙軍的旗幟，插上漢軍的紅旗。”又命令副將分送口糧給士兵，對他們說：“今天擊破敗趙軍之后，再舉行大會餐。”將士們都不相信在短時間內能擊敗趙軍，但還是回答說：“遵命。”

接下來，韓信派一萬人作先頭部隊，背對著河水排開陣勢。趙軍見了這種后退無路的陣勢，都大笑起來，認為韓信如此排兵必敗無疑。

天亮后，韓信插上大將軍旗，敲擊戰鼓，朝井陘口出發。趙軍大開營門迎擊，雙方交戰許久。韓信假裝不敵，丟下戰鼓、軍旗，逃向河邊的軍陣。原先在水邊布陣的先頭部隊，開營門接納韓信的退兵，再快速迎戰趙軍。漢軍所有士兵都拼死作戰，趙軍無法擊敗，于是想退兵回營。但回頭一望，整個營寨都插滿了漢軍的紅旗，不由大驚失色，陣腳大亂。漢兵兩路夾擊，大破趙軍，殺了陳余，活捉趙王。

將領把敵人的首級和俘虜呈給韓信，然后問道：“將軍命令我們背對著河水排開陣勢，這和兵書上的制勝之道相反，最后居然取得了勝利。這是為什么呢？”

韓信說：“這種戰術在兵法中也有，只是你們沒有注意罷了。兵法上不是說‘置之死地而后生，投之亡地而后存’嗎？在這種情況下，如果不置士兵于死地，他們一定會因為怕死而逃走，怎么會用盡全力去作戰呢？”諸將聽了都非常佩服。

再說韓信攻破齊國臨淄后，立即帶軍追捕齊王，楚人派龍且率軍二十萬人援救齊國。有人勸龍且說：“漢軍拼死遠征，其鋒銳不可當。齊、楚兩軍在本國作戰，思戀鄉土，斗志容易瓦解。不如挖深壘溝，加強防御，請齊王派親信的大臣去招撫那些失陷的城邑。失陷的百姓聽說齊王還在，又有楚兵來救援，一定會反叛漢軍。漢兵得不到齊人的支持，勢必無法補給糧食。這么一來，不須作戰漢軍就要舉手投降了。”

但龍且卻認為韓信根本不是自己對手。于是雙方隔濰水布陣。當天夜里，韓信命手下縫制一萬個皮囊，在里面盛滿沙子，借此堵住上游的河水。然后，帶領一半的兵力渡水攻打龍且，故意敗陣退走。龍且見到韓信退兵，非常高興，于是下令全軍渡水追擊韓信。這時，韓信讓人移走堵水的沙袋，大水一涌而下，龍且的大半軍隊無法渡河，韓信迅速反擊，殺了龍且。