秦末大亂，忍辱負(fù)重但知人善用的劉邦擊敗項(xiàng)羽，成為歷史上第一個(gè)布衣皇帝。當(dāng)上皇帝后他回老家省親，衣錦還鄉(xiāng)的劉邦留下一首氣吞萬里的《大風(fēng)歌》：“大風(fēng)起兮云飛揚(yáng)，威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)，安得猛士兮守四方！”劉邦只是個(gè)地痞小流氓，沒什么文才，他在歌里所謂的“大風(fēng)”很可能是實(shí)寫，在奪取天下的過程中，大風(fēng)確實(shí)幫過他。

漢高帝三年(前204年)夏四月，劉邦不甘心項(xiàng)羽封給他的關(guān)中王，暗度陳倉偷襲了項(xiàng)羽的大本營彭城(今江蘇徐州)，霸占了項(xiàng)羽的美人財(cái)貨。此時(shí)的劉邦沒有什么政治遠(yuǎn)見，與項(xiàng)羽的較量中第一次占據(jù)上風(fēng)，十分得意，大肆慶功操辦起來。

劉邦的這番舉動(dòng)激怒了西楚霸王項(xiàng)羽，他率部從北面攻打彭城，幾次戰(zhàn)役下來，大破漢軍十余萬。這幾場(chǎng)廝殺頗為慘烈，《漢書·高帝紀(jì)》的記載是“多殺士卒，睢水為之不流”。最后，雙方在彭城靈璧東的睢水岸邊決戰(zhàn)，楚軍把漢軍里里外外包圍了三層，局面對(duì)劉邦極為不利。

劉邦看似在劫難逃，此時(shí)“老天”卻出面幫助了他，就在楚兵布陣已經(jīng)完成“鐵桶”式的包圍之際，劉邦的命運(yùn)發(fā)生了戲劇性的變化，《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》記載這一事件就是：“大風(fēng)從西北起，折木發(fā)屋，揚(yáng)沙石，竊冥晝晦，楚軍大亂?！彼抉R遷頗為同情項(xiàng)羽的失敗，不過他筆下的這些文字卻極為生動(dòng)地再現(xiàn)了沙塵暴驟起的場(chǎng)景，證明了這是一場(chǎng)典型的、威力巨大的沙塵暴！它將樹木吹折、屋頂揭開，連砂石都給吹起來了，白天變成了黑夜！有意思的是，“大風(fēng)從西北起”，從風(fēng)向來說，與近年來沙塵暴科學(xué)監(jiān)測(cè)資料所見，即春季沙塵暴與西北氣流有關(guān)的情形也有共同之處。

其實(shí)，面對(duì)這突如其來的變故，雙方的軍隊(duì)都應(yīng)該是“大亂”，所不同的是，這次沙塵暴是朝楚軍方向吹去的，加之劉邦求生心切，趁著“黑天”帶幾十人倉皇逃去！劉邦在亡命途上為了自保，連兩個(gè)兒子也一并推下車，甚至不顧丈人、老婆被項(xiàng)羽扣押當(dāng)做人質(zhì)。劉邦的無恥和“置死地而后生”在這次沙塵暴中展現(xiàn)得淋漓盡致。

劉邦《大風(fēng)歌》所唱的“大風(fēng)”很可能就是這次沙塵暴，如果沒有這一突然而至的異常氣象，以后的歷史或許會(huì)發(fā)生若干改變，甚至西漢能不能建立都很難說。