耿弇(3—58)，字伯昭，挾風茂陵(今陜西興平東北)人。“云臺二十八將”位居第四。他勇猛善戰，用兵靈活，指揮果斷，富于創造，是中國戰爭史上卓越的軍事天才。其父耿況，字俠游，以明經為郎，與王莽堂弟王伋一起從安丘先生學習<老子>，后任上谷太守。耿弇年少好學，熟習父業。因為常看到郡尉考選騎士時建旗設鼓、肄習馳射的場面，由此喜好將帥之事。

公元23年，王莽政權滅亡，更始帝劉玄即位，派諸將攻略四方。將領們大都握有重權，擅作威福，動不動就撤換原來的郡守、縣令。耿況本是王莽任命的，因而心存疑懼，不能自安。當時耿弇僅二十一歲，見父親為難，便自告奮勇，代父親進京上書，貢獻方物，以求自固。 耿弇行到宋子縣(今河北省趙縣東北)，適逢王郎假冒漢成帝的兒子劉子輿在邯鄲起兵。跟耿弇一起來的郡吏孫倉、衛包途中商議，要就近投靠王郎。耿弇手按寶劍，凜然說道：“：子輿是騙人的盜賊，終成降虜呢。我到長安，為國家陳述漁陽、上谷兵馬的用處，還出太原、代郡，反復數十天，回來時突發騎兵以攻烏合之眾，就像摧枯拉朽一樣容易，我看你們不明去就，族誅之禍就在眼前了。”孫倉、衛包不聽，歸順了王郎。

當時，劉秀為更始帝的大司馬，正在巡行河北郡縣。耿弇聽說劉秀在盧奴(今河北定縣)，便晝夜兼行，前去拜見。劉秀任命他為門下吏。耿弇去見護軍朱祐，提出要回上谷發兵，幫助國家平定王郎。劉秀聽到后笑著說：“你這個小伙子居然有這么大的志向啊。”耿弇的建議沒有被采納，只得隨劉秀繼續巡行。一行人到達冀縣，這時王郎的追兵已經迫近薊縣，劉秀召集手下將領商量方略，準備南歸。耿弇再次提出建議：“如今敵兵從南方來，我們不可以南行。漁陽太守彭寵，是您的同鄉;上谷太守，是我的父親。征發這兩郡弓箭騎兵一萬人，王郎就不難對付了。”但是，劉秀的心腹官員是南方人，不同意北行，都說：“即便死了，頭還要向著南方，為什么要北進入人囊中呢？”劉秀指著耿弇，以信任的口吻說：“這是我北方路上的主人！”

不巧的是，這時薊縣有人作亂，響應王郎，劉秀率兵倉卒南行，手下官屬各各失散。耿弇只身逃回昌平。他說服父親耿況派寇恂到漁陽與彭寵定約，各發突騎二千，步兵千人。而后，耿弇和景丹、寇恂以及漁陽郡將士合兵南下，沿途擊殺王郎大將、九卿、校尉以下官吏四百多人，獲得印綬一百二十五副，節杖二枚，斬殺敵軍三萬人，平定涿郡、中山、巨鹿、清河、河間等二十二縣，接著在廣阿見到了劉秀。

當時，劉秀正在進擊王郎，謠傳上谷、漁陽二郡兵馬為救王郎而來，部眾都很擔心。等到耿弇等人到劉秀營中拜見，人們才放下心來。劉秀大喜過望，說：“當與漁陽、上谷士大夫共此大功！”當即任命耿弇等人為偏將軍，加封耿況為大將軍、興義侯，允許他自置偏裨。從此，耿弇鐵了心追隨劉秀，櫛風沐雨，東征西討，直到打出一個東漢王朝。

耿弇作為歷史名人還有很多實際，例如“有志者事竟成”的成語故事就來源于他，他跟隨劉秀后被評為“史上最年輕大將軍”建策南陽，以“三步走”戰略平齊，還有“世界戰爭史上第一個‘圍城打援’戰例”等等，總之，后世對他的評價很高，他決策河北，定計南陽，收集燕卒，克拔齊疆，為東漢王朝建立了不朽的功業。古人言“三世為將必敗”，然耿氏卻皆以功名自終。