張獻忠攻四川，秦良玉受四川守將邵捷春節度，邵公為人清謹，但是良玉認為其不知兵，指揮不當，而且不虛心聽勸。她說，我一個婦人，受國家恩榮，死了也沒什么關系，只是要和這位邵公一起戰敗而死，會含恨抱屈。

明末的秦良玉一直是讓我感到非常好奇的女性。清代張廷玉修《明史》，在《列女傳》的開篇提到：明代《實錄》和各種地方志等材料收錄當時有名的女性，其中雖然間或也有以文或藝見長的，但總體來說，仍以“節烈”為主而聞名當時。因此，《明史》中得到立傳的婦女，除了后妃和公主外，其中《列女傳》收入的主要是烈婦、貞女和孝女。而秦良玉這位明朝的女性，在《明史》中則被安置于大臣將相之中，在那個以男人為主的世界里，秦良玉格外引人注目。

萬歷二年(1574)，秦良玉出生于四川忠州，也就是現在重慶市下屬的忠縣。父親秦葵是個貢生，詩書儒雅的同時，也有習練武藝的喜好。秦良玉排行第三，上有兄長秦邦屏、秦幫翰，下有幼弟秦民屏。父親鐘愛秦良玉，不僅令其習文，也鼓勵她與兄弟一起操練武藝，演習陣法。據說，秦良玉小小年紀，不僅才能了得，而且志向遠大，并不以生為女子而遺憾。

萬歷二十三年(1574)，秦良玉出嫁，成為當時石砫宣撫使馬千乘的妻子。石砫土司是以土家族為主要族群的自治區域。石砫土司首領馬家雖然自稱為漢代名將馬援的后代，但是譜系并不清楚。忠州和石砫(今四川石柱土家族自治州)相距并沒有萬水千山之遙，但在秦良玉出嫁后，其生存環境卻發生了巨大的變化。她從一個漢文化聚居地進入了少數民族的群落，從一個普通的女子成為土司夫人。我始終覺得這是上天為秦良玉專門設置的舞臺，讓她極盡人生的表演。

她的軍事才能得到了充分的展示。她與丈夫馬千乘共同治兵，時人稱為“白桿兵”，夫婦治軍有方，隊伍堪稱精良。萬歷二十七年(1599)，明朝廷兵出播州，平定楊應龍叛亂，秦良玉與丈夫馬千乘兵分兩路共同佐戰。白桿兵的神勇和秦良玉夫婦的謀略令明軍上下刮目相看，楊應龍叛亂平定，秦良玉與馬千乘立下汗馬功勞。如果秦良玉嫁的不是土司首領，對于明朝的女子而言，名正言順地治兵出征又豈是容易的事呢？

萬歷四十一年，馬千乘不幸卷入刑獄之事，最后竟然病死獄中。因為子嗣年幼，加上秦良玉先前所立戰功，朝廷令秦良玉代領石砫宣撫使。秦良玉從此成為石砫土司的首領，負責管理石砫土司內部的事務，同時直接與大明王朝交接。這一時期的明朝廷步入其最后的階段，多事之秋。東北邊，女真建立的后金國，也就是后來的清朝，不斷壯大，對明朝邊境形成巨大的壓力。西南地區，土司控制區域多有叛亂，崇禎后期，各路農民起義軍四處出擊，明王朝岌岌可危。面對這樣的朝廷，秦良玉出家財，出兵力，將兄弟子侄均推到前線，南征北戰，帥師勤王。史料記載，危機關頭，秦良玉和她的軍隊總是沖鋒在前。其忠心耿耿令崇禎皇帝心生感動，加官進爵之余不僅親自接見，甚至還賦詩贊頌，其中有“學就西川八陣圖，鴛鴦袖里握兵符，由來巾幗甘心受，何必將軍是丈夫”這樣的句子。

《明史》描述秦良玉“為人饒膽智，善騎射，兼通詞翰，儀度嫻雅。而馭下嚴峻，每行軍發令，戎伍肅然”。這樣的威儀和能力能在石砫得到充分的展示，而進入漢地，與明軍將領協同作戰，就是不同的情況。漢文化浸潤下的男性將領，未必對這樣一位女子心服。秦良玉給皇帝的上書中描述，這些將領沒有看到敵軍的時候，振臂呼叫，貌似神勇，待到兩軍對壘之際，則聞風逃竄。更令她難耐的是，這些將領自己怯敵，還唯恐別人不怯敵，自己敗戰，還擔心別人得勝。崇禎三年，平定蜀中，總兵李維新兵敗，秦良玉告捷，但當秦良玉到李總兵兵營拜訪，卻被拒絕。秦良玉說，“以六尺軀須眉男子，忌一巾幗婦人，靜夜思之，亦當愧死。”張獻忠攻四川，秦良玉受四川守將邵捷春節度，邵公為人清謹，但是良玉認為其不知兵，指揮不當，而且不虛心聽勸。她說，我一個婦人，受國家恩榮，死了也沒什么關系。只是要和這位邵公一起戰敗而死，會含恨抱屈。

1648年，秦良玉辭世，享年75歲。明朝已經滅亡的事實或許仍讓她含恨抱屈，但是回念自己的一生，比較當時其他的女子，她又會有怎樣的心情呢？