《三國演義》給予了陳宮很高的評價：“生死無二志，丈夫何壯哉！不從金石論，空負棟梁材。輔主真堪敬，辭親實可哀。白門身死日，誰肯似公臺！”

然而，正史《三國志》并沒有單獨為陳宮立傳，陳宮的事跡只是在《三國志·魏書·呂布傳》以及裴松之注《典略》中有所提及：“陳宮字公臺，東郡人也.剛直壯烈，少與海內知名之士皆相連接.及天下亂，始隨太祖，后自疑，乃從呂布，……”在史學家眼里，陳宮是一位剛直壯烈的名士。

陳宮真正登上歷史舞臺，與曹操有很緊密的關聯。曹操刺殺董卓不成，在中牟縣被時任縣令陳宮所獲。此時的曹操大氣凜然、豪氣干云，深深打動了陳宮，陳宮決定追隨曹操一起干大事。在二人一起逃亡途中，多疑的曹操以為呂伯奢家人要謀害自己，與陳宮不問青紅皂白枉殺了呂伯奢一家八口，在得知事情真相之后，又殺了呂伯奢以絕后患。陳宮認為曹操“知而故殺，大不義也！”引得曹操說出一句震驚世人的狂言：“寧教我負天下人，休教天下人負我！”至此時，陳宮才看出曹操的真實面目：曹操絕非仁人君子，只不過是有政治野心、敢于政治冒險的狼心狗徒之輩而已。接著，二人投店住宿，曹操先睡。陳宮本有機會殺了曹操這一“大不義之人”，后來轉念一想他是為了國家大義跟隨曹操，殺了他也會背負“不義”的罵名，便手下留情，第二次放了曹操一馬。

這是演義里面的說法，在正史中沒有記錄陳宮參與曹操殺呂伯奢一家的惡行，《三國演義》只是搬出陳宮來做曹操“大不義”的見證人而已，突出了曹操的“不義”，無意間拔高了陳宮的“義氣”。歷史上，陳宮與曹操翻臉是因為曹操殺害了當時的名士邊讓。邊讓名重于當時，估計喜歡結連名士的陳宮與其交情不淺。這個邊讓卻瞧不起曹操，經常在言辭上觸忤曹操，結果被曹操給殺了。

與曹操反目成仇之后的陳宮，轉而投靠呂布。在呂布、曹操互相攻伐的過程中，陳宮為呂布出謀劃策，屢出奇計，漸漸贏得了呂布的賞識。應該說，陳宮還是很有才的。但是陳宮有一件事兒做的太離譜，徹底失去了呂布的信任。

袁術用“疏不間親”之計意圖劉備，陳宮看穿了袁術的計策，卻極力慫恿呂布與袁術聯姻的“好事”，呂布幾乎按照陳宮的建議把女兒送到袁術那兒成親了。幸好，陳珪帶病見呂布闡明利弊，認為袁術有稱帝的想法，那是造反的罪名，是要株連九族的。呂布若與袁術成親家，便成了反賊的親屬，“為天下所不容”！一席話說得呂布冷汗直冒，差點犯了原則性錯誤，直呼“陳宮誤我！”

從此，陳宮在呂布心目中的地位直線下降。呂布不再像以前那樣信任陳宮，對于陳宮的計策也常常不置可否，不予采納。

在這件事上，陳宮犯了大錯，為呂布出了一個徹頭徹尾的餿主意。要知道，呂布是以誅董卓而名聞天下的，客觀上來講，呂布是東漢末代王朝的一大功臣。陳宮的建議，無疑將可能抹殺呂布的“一世英名”。由此可見，陳宮的見識確實高明不到哪兒去，顯示出陳宮“為臣不忠”的一面。

再后來，呂布集團一敗再敗，終于崩潰。呂布、陳宮為曹操所擒，曹操取笑陳宮說：“你常說自己足智多謀，今天怎么樣了呢？”陳宮竟指著呂布罵道：“只可恨這個人不聽我的計策，不然的話，未必就被您擒住。”xitiruo建議有心的讀者，把審配、陳宮對比一下，審配絕對不會說出陳宮對主子這樣的話來。在此時，陳宮“為臣不忠”的一面又一次暴露無疑。曹操接下來問陳宮：“時至今日，怎么辦呢？” 陳宮是怎樣評價自己的呢？“為臣不忠，為子不孝，死自分也。”真是有自知之明啊。曹操又問陳宮：“你這樣了，你的老母親呢？”陳宮，人之將死其言也善，說：“我聽說以孝道治理天下的人不去害人家的親人，我老母親是生是死，全在明公您的一句話而已。”曹操再問陳宮：“那你的妻兒呢？”陳宮說的也極其感人：“我陳宮聽說用仁政治理天下的人不會讓人家絕嗣，妻兒能不能活下去，也全在明公您的一句話，您看著辦吧。”曹操還未再說話，陳宮就說：“請把我牽出去斬了吧，來明正軍法。”曹操感慨不已，落淚送走陳宮，陳宮并不回頭看。

陳宮的一生，有兩件事兒做的很正確。一是，捉放曹，為末代東漢王朝留下了一位力挽狂瀾的奸雄曹操；二是，臨死前，只言片語動人肺腑，成功規勸了曹操，也保全了老母親和妻兒的性命。