中國(guó)人歷來(lái)重視親子之情，講究父慈子孝。《三國(guó)》人物以“孝”聞名的不少，但具體情況與做法有所不同。比如劉備、諸葛亮、姜維及徐庶都是很小就成了孤兒。其中，劉備和姜維在小說(shuō)中出場(chǎng)時(shí)都被介紹一句“事母至孝”或“奉母至孝”，徐庶也被程昱評(píng)價(jià)“為人至孝”。諸葛亮是跟著叔叔長(zhǎng)大的，等他躬耕隴畝時(shí)，叔父已故去，哥哥也已在東吳上班，家里只有他和弟弟，不存在“孝”的問(wèn)題。

徐庶的悲劇在于，他并不真正了解自己的母親，沒(méi)發(fā)現(xiàn)母親的非凡之處，結(jié)果自己失了事業(yè)，也沒(méi)能真正盡孝。他對(duì)劉備承諾：進(jìn)了曹營(yíng)之后終身不為曹操出一個(gè)主意。徐庶的離劉奔曹，從劉備方面說(shuō)是有得有失，得大于失：因?yàn)樾斓耐扑]他得了諸葛亮；從曹操方面說(shuō)也還合算：起碼徐庶不能為自己的勁敵所用了。而在徐庶自己，除了為世間做了點(diǎn)語(yǔ)言學(xué)的貢獻(xiàn)（貢獻(xiàn)了一個(gè)歇后語(yǔ)“徐庶進(jìn)曹營(yíng)——一言不發(fā)”），這輩子基本廢了。他忠孝的心都有，而且兩者都很強(qiáng)烈，但卻都沒(méi)得到：母親因自己的選擇怒而自盡，不孝，或孝得不完美；而對(duì)曹操是不忠，對(duì)劉備也忠得不完美。

曹操其實(shí)也有孝名。史書和小說(shuō)都提到他早年“舉孝廉”。當(dāng)然，曹操的這種孝名可能有水分，因?yàn)椤芭e孝廉”是漢代一種官吏選拔制度，類似于今天高考時(shí)的“三好學(xué)生”、“優(yōu)秀班團(tuán)干部”之類的加分，與利益直接掛鉤。它甚至比“加分”更黑，因?yàn)槭菃螒{這個(gè)榮譽(yù)晉身，連文化考試都免了。當(dāng)時(shí)弄虛作假的很多，民謠有“舉秀才，不知書；舉孝廉，父別居”之說(shuō)。因此獲得“孝廉”的榮譽(yù)不一定反映一個(gè)青年真正的道德水平。操父曹嵩當(dāng)過(guò)大官（太尉），有造假的條件。不過(guò)看曹操后來(lái)的表現(xiàn)，他和父親的感情還不錯(cuò)：他事業(yè)有成了，馬上接父親來(lái)享福，只是曹嵩在來(lái)享福的途中遇到不測(cè)，沒(méi)有享成。即使是聲言要喝父親肉湯的劉邦，在做了皇上后也把老爹接來(lái)了，而且滿足其任何有理的和無(wú)理的要求。只要是正常人，哪有不疼自己父母的？人與人的不同，只是在個(gè)人事業(yè)或個(gè)人利益與照顧親情之間有矛盾時(shí)，輕重取舍有異而已。

《三國(guó)》講“子孝”的例子不少，寫“父慈”的事例似乎只有一處，就是袁紹對(duì)于幼子。當(dāng)年曹操東征劉備，老巢許昌空虛。袁的謀士田豐接得劉備求救的書信來(lái)見袁紹，說(shuō)機(jī)會(huì)難得，向袁建議趁機(jī)攻打許昌，這樣“上可以保天子，下可以救萬(wàn)民”，中可以幫劉備。但袁紹當(dāng)時(shí)正形容憔悴、衣冠不整、精神恍惚。一見面，袁紹就喊：“我要死了！”不是因他自己得了什么病，而是他最心愛(ài)的小兒子患了疥瘡。愛(ài)子病重，他就什么也顧不得了。因此，袁紹失去了給曹操重創(chuàng)的最好機(jī)會(huì)，后來(lái)終于有了官渡之?dāng)　?/p>

這就是袁紹不同于曹操、劉備及一切政治軍事成功人士之處了。曹操和劉備也都愛(ài)自己的兒子。曹操最愛(ài)曹植，但從家族政治大局出發(fā)，他并沒(méi)讓曹植繼位；劉備愛(ài)阿斗，但為收買部下人心，長(zhǎng)坂激戰(zhàn)后他還是利用體型特長(zhǎng)，以那過(guò)膝長(zhǎng)臂輕輕把兒子“摔”在了地上。

當(dāng)然，袁紹之?dāng)〔荒芏細(xì)w咎于一個(gè)嬰兒。主要還是由于袁紹自己不適于做“主公”的性格弱點(diǎn)，就是“色厲而膽薄，好謀而無(wú)斷；干大事而惜身，見小利而忘命”（看上去吹胡子瞪眼挺厲害，其實(shí)膽量很小；平時(shí)主意不少想法挺多，關(guān)鍵時(shí)刻不敢拍板做決斷；干決定命運(yùn)的大事瞻前顧后患得患失，有時(shí)卻為一點(diǎn)蠅頭小利不要命地爭(zhēng)）。