在唐傳奇以及民間文學(xué)作品中，將隋末唐初的名將李靖與紅拂女張出塵、虬髯客并稱(chēng)為“風(fēng)塵三俠”。故事概括是這樣的，隋末時(shí)李靖長(zhǎng)安拜見(jiàn)當(dāng)朝宰相楊素，為楊素家的歌妓張出塵所傾慕，二人隨之出奔，在途中結(jié)識(shí)“虬髯客”張仲堅(jiān)，紅拂女與他結(jié)為兄妹，三人同至太原，見(jiàn)到李世民。虬髯客本有爭(zhēng)奪天下之志，但見(jiàn)李世民神氣不凡，于是遂傾其家財(cái)資助李靖，使其輔佐李世民，最終成就功業(yè)。以上就是唐傳奇《虬髯客傳》中記述的一段故事。此外還流傳著李靖是托塔天王的傳說(shuō)，那么在真實(shí)的歷史中李靖是否有著這樣的奇遇，他有有著怎樣的人生經(jīng)歷呢？

李靖字藥師，571年出生，雍州三原（今陜西三原縣）人。李靖出身于名門(mén)望族隴西李氏定著四房中的丹陽(yáng)房（李唐皇帝也自稱(chēng)出身隴西李氏），父親李詮曾擔(dān)任隋朝地方的郡守，母親韓氏，舅父就是隋朝名將韓擒虎。李靖是家中的次子，由于父母篤信佛教，所以李靖兄弟的名字有含有佛教因素（李靖的長(zhǎng)兄字藥王，藥師佛、藥師王菩薩）少年時(shí)李靖長(zhǎng)得姿貌瑰偉，有文武材略。時(shí)常與舅父韓擒虎談?wù)摫ǎn稱(chēng)贊道“可與論孫、吳之術(shù)者，惟斯人矣?！保芎臀艺?wù)搶O吳兵法的，只有這小子）。在16歲那年李靖擔(dān)任了長(zhǎng)安縣功曹，此后參與科舉考試中舉，先后擔(dān)任汲縣、安陽(yáng)、三原等地縣令，政績(jī)連續(xù)為考評(píng)為最優(yōu)等。吏部尚書(shū)牛弘說(shuō)他是王佐之才，宰相楊素拊著自己的座椅對(duì)他說(shuō)，“卿終當(dāng)坐此！”隋朝末年李靖擔(dān)任馬邑丞，他發(fā)現(xiàn)太原的李淵有起兵謀反的企圖，于是他前往江都，準(zhǔn)備向隋煬帝告發(fā)李淵。當(dāng)他到達(dá)長(zhǎng)安后，因天下大亂，道路斷絕，沒(méi)有成行。不久后李淵舉兵，迅速占領(lǐng)長(zhǎng)安，并將李靖拿獲，準(zhǔn)備處斬。一身才能未得施展，心有不甘的李靖臨行前大聲呼喊“公起義兵，本為天下除暴亂，不欲就大事，而以私怨斬壯士乎！”同時(shí)李世民也為他請(qǐng)情，李淵才手下留情。

此后李靖被李世民召入幕府，620年追隨秦王參與了平定王世充的戰(zhàn)役，因功被封為開(kāi)府。但李淵對(duì)李靖一度不信任，還曾想派人殺了他。直到李靖用八百人擒斬開(kāi)州蠻冉肇則的五千人后，李淵才放下戒心，派人傳話“既往不咎，向事吾久已忘之。”621年李靖向唐高祖獻(xiàn)上平滅南方割據(jù)蕭銑的十策，李淵于是任命李孝恭為南征軍隊(duì)的統(tǒng)帥，李靖為副帥，但實(shí)際上“三軍之任，一以委靖”。時(shí)至秋雨，江水暴漲，但李靖率軍出其不意，迅速通過(guò)三峽天險(xiǎn)，大破敵軍，“獲其舟艦四百余艘，斬首及溺死將萬(wàn)人”。很快就平定了江陵地區(qū)的蕭銑政權(quán)。李靖高瞻遠(yuǎn)矚，對(duì)于降將的寬大處理，使得江、漢望風(fēng)歸降，廣東、廣西等地也紛紛歸順。

623年輔公祏在江南地區(qū)反叛，李淵再次派遣李孝恭、李靖率領(lǐng)七個(gè)總管（包括李世勣在內(nèi)）征討。李靖運(yùn)籌帷幄，判斷準(zhǔn)確，很快就平定了輔公祏的反叛。唐高祖稱(chēng)贊李靖道“靖乃銑、公祏之膏肓也，古韓（信）、白（起）、衛(wèi)（青）、霍（去?。┖我约樱　?25年?yáng)|突厥頡利可汗率領(lǐng)10萬(wàn)人入侵，李靖奉命率領(lǐng)萬(wàn)余人與諸將防御，諸軍迎戰(zhàn)紛紛失利，任瑰甚至全軍覆沒(méi)，唯獨(dú)李靖軍不曾遭到損失。626年李世民即位，李靖被封為刑部尚書(shū)。629年李世民決定討伐東突厥，任命李靖為定襄道行軍總管率軍出擊。630年正月，李靖率領(lǐng)三千精騎冒著嚴(yán)寒，從馬邑向惡陽(yáng)嶺進(jìn)發(fā)。頡利可汗聞聽(tīng)大驚失色，他認(rèn)為“兵不傾國(guó)來(lái)，靖敢提孤軍至此？”。李靖看準(zhǔn)時(shí)機(jī)乘著夜色，派蘇定方率領(lǐng)兩百騎兵作為前鋒，率領(lǐng)三千騎兵夜襲頡利可汗的大帳，頡利率先逃走，部眾因而潰散，“靖斬萬(wàn)余級(jí)，俘男女十余萬(wàn)”。于是東突厥被平定，不僅一雪前恥，唐朝的國(guó)土自陰山擴(kuò)展到大漠以北的蒙古高原一帶，為此唐太宗特意大赦天下。

同年李靖因功被封為宰相之職，但每當(dāng)與其他宰相參議朝政時(shí)，李靖總是不說(shuō)話，“恂恂然似不能言”。634年李靖非常識(shí)時(shí)務(wù)的上疏提出自己有足疾，要求辭去宰相的職務(wù)。李世民對(duì)李靖的心理非常清楚，下詔書(shū)褒獎(jiǎng)，“朕今非直成公雅志，欲以公為一代楷模?！保匀蛔屗碛性紫嗟母鞣N待遇。就在李靖剛剛辭職不久，西北的吐谷渾侵犯邊境。李世民通過(guò)侍臣傳遞要求李靖出山的意思，“得李靖為帥，豈非善也！”，非常識(shí)大體的李靖便通過(guò)房玄齡“主動(dòng)”請(qǐng)纓出戰(zhàn)。于是64歲的李靖被任命為西海道行軍大總管，率領(lǐng)李道宗、侯君集、李大亮、李道彥、高甑生等五個(gè)總管的軍隊(duì)，踏上青藏高原。

吐谷渾妄圖借助青藏高原的廣闊的地理環(huán)境，同唐軍周旋，放火燒毀了野草，堅(jiān)壁清野。諸將建議“春草未芽，馬弱不可戰(zhàn)”，唯獨(dú)李靖主張出擊。于是唐軍兵分兩路，李靖與李大亮等從北道，侯君集、李道宗從南道。兩路軍隊(duì)深入千里，大戰(zhàn)數(shù)十場(chǎng)，最終吐谷渾內(nèi)部發(fā)生變動(dòng)，可汗被殺，余部向唐軍投降。最終李靖率軍經(jīng)過(guò)了兩個(gè)月的浴血奮戰(zhàn)，最終將吐谷渾降服。在進(jìn)擊吐谷渾時(shí)，副將高甑生曾因延誤行軍日期被李靖責(zé)罰，因而懷恨在心。戰(zhàn)事結(jié)束后，他誣告李靖謀反，唐太宗下令有司進(jìn)行調(diào)查，結(jié)果全無(wú)此事，高甑生被處罰。從此之后，李靖閉門(mén)謝客，“闔門(mén)自守，杜絕賓客，雖親戚不得妄進(jìn)”。640年李靖的妻子病逝，唐太宗下詔為李靖營(yíng)造墳?zāi)?，把墳?zāi)剐拗赏回实蔫F山、吐谷渾的積石山的形狀，以表彰李靖特殊的戰(zhàn)績(jī)。

643年李靖的畫(huà)像進(jìn)入凌煙閣中，位次第八。644年李靖患病，李世民親臨其府邸探視，并仍賜絹五百匹，進(jìn)位衛(wèi)國(guó)公、開(kāi)府儀同三司。645年李世民準(zhǔn)備征討高句麗，召李靖入宮商議，“賜座御前”，對(duì)他說(shuō)“公南平吳，北破突厥，西定吐谷渾，惟高麗未服，亦有意乎？”李靖不顧年老，言道“往憑天威，得效尺寸功。今疾雖衰，陛下誠(chéng)不棄，病且瘳矣?！弊罱K李世民看到李靖年紀(jì)太大，身體太弱，沒(méi)有允許。649年李靖病重，李世民再次來(lái)到他的家中探視，流著眼淚對(duì)李靖說(shuō)，“公乃朕生平故人，于國(guó)有勞。今疾若此，為公憂之”5月 18日李靖這顆大唐的將星最終隕落，享年79歲。唐太宗下詔追封他為司徒、并州都督，陪葬昭陵，謚曰景武。8天后，唐太宗李世民也走完了他的人生旅途。

宋人何去非曾評(píng)價(jià)李靖的軍事才能，“唐之善于兵者，無(wú)若李靖”。同時(shí)李靖才兼文武，出將入相，著有《六軍鏡》、《陰符機(jī)》、《玉帳經(jīng)》、《霸國(guó)箴》、《韜鈐秘書(shū)》、《韜鈐總要》、《衛(wèi)國(guó)公手記》、《兵鈐新書(shū)》、《弓訣》、《李衛(wèi)公兵法》等軍事著作，但非?？上У氖谴蠖鄶?shù)均已佚失，但后人根據(jù)相關(guān)記載編輯的《唐太宗李衛(wèi)公問(wèn)對(duì)》，被列入“武經(jīng)七書(shū)”。而李靖本人也理所當(dāng)然的被供入武廟之中。此外李靖還為大唐培養(yǎng)了不少軍事人才，如平定三國(guó)的蘇定方、平定一國(guó)的侯君集等人，而蘇定方又將所學(xué)傳授給了高宗時(shí)期的名將裴行儉。那為何李靖又成為托塔天王？有觀點(diǎn)認(rèn)為，托塔天王李靖的形象，來(lái)源於唐朝的軍事家李靖，因?yàn)樗帽缟瘢员粐?guó)人奉為神靈，附會(huì)為托搭天王，當(dāng)然這只是一種說(shuō)法。但就歷史中真實(shí)的李靖來(lái)說(shuō)，他確實(shí)是一代名將！