曹操一面殘殺生靈，一面對(duì)當(dāng)時(shí)人民遭受的苦難表示出一定的同情。在連年征戰(zhàn)之時(shí)實(shí)施了一些仰制豪強(qiáng)、減輕人民負(fù)擔(dān)的開明措施，在政治上表達(dá)出對(duì)仁政的響往。

面對(duì)當(dāng)時(shí)北方人民家破人亡的悲慘情景，他寫出了“白骨露于野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之?dāng)嗳四c”等著名詩句，對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)現(xiàn)實(shí)作了真實(shí)的反映，寄托了他對(duì)民眾一定的同情。在另外一些詩作里，他表達(dá)了對(duì)“勞民為君，役賦其力”的強(qiáng)烈不滿，希望有一個(gè)“王者賢且明，宰相股肱皆忠良”，人民富足的“太平盛世”，表達(dá)出他對(duì)仁政的期盼。

曹操的這些思想從他的一些政令中也反映出來。建安七年(202年)，曹操回老家，目睹一片凄涼情景，在其令中說：“吾起義兵，為天下除暴亂。舊土人民，死喪略盡，國中終日行，不見所識(shí)，使吾忄妻愴傷懷。”為此，決定給死亡將士家屬死絕者對(duì)其親戚授田賜牛，立廟祭祀先人。建安八年(203年)秋，下令說：自動(dòng)亂以來，“后生者不見仁義禮讓之風(fēng)，吾甚傷亡。”因命郡國修建學(xué)校，興辦教學(xué)。赤壁之戰(zhàn)后第二年，又下令對(duì)死亡吏士家屬予以撫恤，說自舉義兵以來，軍士出征頻繁，或疫死、戰(zhàn)死，“家室怨曠，百姓流離，而仁者豈樂之哉？不得己也。”

正是由于對(duì)人民的苦難有一定的同情心理，中原平定后，他下令對(duì)河北百姓免除當(dāng)年租賦，采取抑強(qiáng)扶弱措施抑制豪強(qiáng)，扶助弱民，禁止民間報(bào)私仇，禁止厚葬，皆一一立法。鑒于當(dāng)時(shí)軍糧匱乏，他最先讓軍隊(duì)屯田開荒，在三國時(shí)代首創(chuàng)屯田制，并在自己的魏都鄴縣(今河北臨漳縣)“親耕藉田”。建安二十二年(217年)冬，北方發(fā)生疫病，第二年，曹操下令：男女吏民凡女年七十以上無夫無子者，十二歲以下無父母兄弟者，手不能作、足不能行而無妻子父兄產(chǎn)業(yè)者，其終身生活均由公家供給；幼童到十二歲止家貧無力撫養(yǎng)的，由公家按人貸給糧食。

曹操還提倡節(jié)儉，規(guī)定衣飾不得華麗，官吏們一時(shí)以穿破舊衣服為時(shí)尚；規(guī)定公卿大臣列將有功者，一律都葬于高處瘠薄之地，不得大搞陵園，并從簡改革送終制。他自己以身作則，送終衣服只備四箱，平時(shí)“后宮衣不錦繡，侍御履不二采，帷帳屏風(fēng)，壞則補(bǔ)納，茵蓐取暖，無有緣飾。”曹植妻子衣著較為華麗，被曹操看見了，以違反家規(guī)賜死。

曹操的這些舉措，其基本出發(fā)點(diǎn)固然是為了鞏固自己的統(tǒng)治，但畢竟反映了他為政以德的一面。既有寬容之量又患多疑之病

在待人處事特別是在用人方面，曹操也表現(xiàn)出他政治上的雙重品格。一方面，他不念舊惡、不計(jì)私仇，用人待人十分寬容，豁達(dá)大度；另一方面，又猜忌多疑，心胸狹窄，常常翻臉不認(rèn)人，令人有伴君如伴虎之感。

在不念舊惡、器量廣大方面，他對(duì)陳琳、張繡這樣罵他祖宗、殺他兒子的人也一樣任用。陳琳是建安七子之一，董卓之亂后由京師避難冀州，為袁紹起草文稿，曾寫檄書歷數(shù)曹操罪行，罵及曹家祖宗三代。袁紹兵敗后，陳琳為曹操所有，曹操說：你當(dāng)初為袁紹寫文稿，只講我的罪狀也就算了，為何涉及到我父親、祖父？陳琳謝罪，曹操愛其才而不予追究，任用他為文書。張繡原是董卓部將張濟(jì)的侄子，很會(huì)打仗，張濟(jì)死后張繡接掌軍權(quán)，引兵至南陽，投降曹操，因曹操納張濟(jì)之妻，張繡率眾反叛，突然圍攻曹操住所，曹操倉忙之間逃生，中箭受傷，差點(diǎn)掉命，長子曹昂因?qū)⒆T讓給曹操而遇難。后來，張繡在賈詡的勸說下率兵歸降曹操，曹操十分高興，不計(jì)殺子之仇。

為了廣攬人才，曹操對(duì)歸降將士都不咎既往，量才使用，對(duì)部下的過錯(cuò)有時(shí)也能原諒。官渡之戰(zhàn)時(shí)，曹操部下和朝中不少人暗中給袁紹寫信通好，袁紹兵敗后，這些信件落到曹操手里，寫信的人都惶恐不安，曹操將這些信件全部燒掉。他說：當(dāng)時(shí)袁紹強(qiáng)大，連我自身也難保，何況眾人乎！

曹操一面表現(xiàn)出豁達(dá)大度的容人之量，一面對(duì)稍有觸犯自己的人或認(rèn)為對(duì)自己不利的人又毫不留情，誅殺了一些當(dāng)時(shí)的著名之士。如孔融、楊修、崔琰、婁圭等。殺孔融主要是因?yàn)檎姴缓希瑲钚迍t因?yàn)椴苤彩櫋？兹谑墙ò财咦又祝８懿俪凑{(diào)，曹操不能容忍，在南征荊州之時(shí)借故把他殺了。楊修跟曹植的關(guān)系密切，曹植失寵、曹丕立為太子后，曹操在建安二十四年(219年)秋以泄漏軍情的名義將其收斬。崔琰直言敢諫，很有威望，曹操原先對(duì)他很贊賞，后來曹操認(rèn)為他出言不遜，誹謗自己，將其賜死。婁圭少時(shí)就跟曹操有結(jié)交，跟隨他多年出謀獻(xiàn)策，屢次立功，曹操也常嘆：“子伯(婁圭字)之計(jì)，孤不及也。”后來，只是對(duì)人說了句人生在世當(dāng)自己有所作為，不要羨慕曹操父子，就被殺頭。崔琰的同事毛王介，擔(dān)任選舉之職很有成績，得到曹操的肯定和支持，因?yàn)閷?duì)崔琰之死有所怨言，曹操就大怒，要將他處死，后經(jīng)大臣們求情，才免于一死，被免黜回家。

曹操對(duì)觸犯他的人肚量之小，還反映在對(duì)待荀或這樣的大謀士、大功臣上。荀或是曹操的第一謀士，在迎獻(xiàn)帝、破袁紹等重大決策中都起了關(guān)鍵作用。他的人品也好，是當(dāng)時(shí)“德行周備、名重天下”，為海內(nèi)英俊都尊崇的長者。曹操在建安十二年(207年)論功行封時(shí)對(duì)他的評(píng)價(jià)也很高，說是“忠正密謀，撫寧內(nèi)外，文若(荀或字)是也。”建安十七年(212年)，董昭等認(rèn)為曹操應(yīng)進(jìn)爵為國公，征求荀或意見。荀或認(rèn)為曹操“本興義兵以匡朝寧國”，“君子愛人以德，不宜如此。”曹操由此對(duì)荀或十分不滿，不再信任，有意冷淡，以致荀或憂郁成病而死。關(guān)于荀或之死，還有另外一種記載：荀或病后，曹操贈(zèng)送給他一提食物，打開一看是個(gè)空器，荀或于是飲藥而卒。見荀或傳中引注的《魏氏春秋》。只因他不贊成曹操進(jìn)爵為國公，曹操就一點(diǎn)不念前功，給他臉色看，讓他活不下去。荀或一死，曹操次年就當(dāng)上了魏國公。官渡之戰(zhàn)時(shí)袁紹的謀士許攸投奔曹操后，為打敗袁紹立了大功，許攸居功自滿，得罪了曹操，也被殺害。

曹操政治品格上的雙重性，還表現(xiàn)在其他一些方面。總起來看都是出于政治需要，其思想根子則是他所說的“寧我負(fù)人，毋人負(fù)我”這句話，一切以自己的利益為轉(zhuǎn)移。是凡個(gè)人第一的政治人物，大致都有這種雙重人格的特征。作為漢末三國時(shí)代杰出的政治家、軍事家，曹操有不少方面是應(yīng)當(dāng)肯定的，但就其雙重性的政治品格來說，無疑是不值得贊揚(yáng)的，只是為我們提供了認(rèn)識(shí)這種雙面人的一種警示而已。