隋朝是中國歷史上承前啟后的一個朝代，他上接戰亂不休的南北朝，結束五胡亂華以來長達幾百年的混亂局面，一統華夏。下接盛世大唐，為唐朝的繁榮與強大做了功勞不小的鋪墊。雖然時間短暫，然而隋朝在中國歷史上的地位著實不小。在這個短短幾十年，只有兩任皇帝的朝代里，也出現過無數被歷史謹記的名人。我們評價歷史人物之時，總是習慣于用單純的好或者壞來形容。但凡忠君報國，為民請命的人，我們就稱之為好。但凡貪贓枉法，禍國殃民的人，我們就稱之為壞。但是隋朝的這個開國功臣，似乎很難去用正常的眼光去評價他。他既是隋朝赫赫有名的開國功臣，又是殘害忠良，用陷害太子的手段幫助隋煬帝楊廣上位的奸臣。他就是楊素。此人是隋朝第一開國功臣，卻也是殘害忠良把楊廣推上位的第一奸臣

1、協助楊堅篡位，建立隋朝，功不可沒

楊素出生于北朝的名門貴族，先祖世代為官，他的祖父叫楊暄，官至北魏輔國將軍、諫議大夫。父親叫楊敷，為北周汾州刺史。到了他這一代算是家道中落。因為戰亂的原因，楊素小時候生活非常窮困，但是他不拘小節，素愛結交江湖朋友，有遠大的志向。他結交了一起同窗共讀安定人牛弘(隋朝統一之后任禮部、吏部尚書)，并且勤奮好學。楊素知識淵博，在文學、書法上均有造詣，史書稱其“研精不倦，多所通涉。善屬文，工草隸，頗留意于風角。美須髯，有英杰之表”。當時北周大冢宰宇文護把持朝政，看中了楊素的才學，引其為中外記室，后來轉升禮曹，加大都督。

公元572年(北周天和七年)三月，北周武帝宇文邕誅殺宇文護親掌朝政，楊素因曾受到宇文護的重用，所以遭到株連。此時，楊素以其父楊敷死于北齊，但未受朝廷追封，便上表申訴。周武帝不理。楊素再三上表，周武帝大怒，下令殺楊素。楊素高聲地說：“我給無道的天子做事，死是應該的。”

周武帝聞后，不知道是被楊素的忠直所感動還是被其威武不屈的氣勢震懾，竟然對楊素刮目相看，赦其無罪，并追贈其父為大將軍，謚忠壯。同時拜楊素為車騎大將軍、儀同三司。周武帝又令楊素起草詔書，楊素寫的文辭十分華麗，周武帝贊揚道：“好好努力，不愁日后沒有榮華富貴。”而楊素卻回答說：“臣只怕富貴來逼臣，臣卻無心謀取富貴。”

公元575年(北周建德四年)七月，周武帝決心進攻北齊，一舉拿下。楊素請求率其父舊部為先鋒，周武帝十分高興，并且賜給他一條金锏，意在讓他蕩平北齊。楊素不負周武帝厚望，僅僅用了一年時間就消滅北齊。楊素因為功勞大被改封成安縣公，邑千五百戶，賜以粟帛、奴婢、雜畜。兩年之后，公元578年(北周宣政元年)六月，周武帝去世，周宣帝繼位。

周宣帝宇文赟也是一個短命的皇帝，于公元580年(北周大象二年)病死。即位的是周靜帝宇文衍。宇文衍年幼，于是朝中大權盡落楊堅手中。此時的楊素官職是大司馬，他素知楊堅在朝中威望甚高，甚得眾心，且有稱帝之意，遂主動投到楊堅門下，與其深自結納。楊堅也知楊素之才，對其也非常器重，不久便封楊素為汴州刺史。

公元581年(北周大定元年)二月，右丞相楊堅終于下定決心篡位，他逼迫周靜帝宇文衍禪讓，登基稱帝，改元開皇，是為隋文帝，并加楊素上柱國。楊素對楊堅的幫助在篡位過程中起到了很大的作用。

2、南下滅陳，為隋朝掃清南方障礙

楊素在成功幫助楊堅登上皇位后，受到了楊堅極大的寵幸。楊素為人素來高傲，喜歡說一些不著邊際難入人耳的話，經常會有人給隋文帝楊堅打小報告。但是楊堅都毫不在意，并且托付給他南下滅陳的重任。公元587年(開皇七年)，楊素率領尚書左仆射高颎、吳州總管賀若弼、光州刺史高勱、虢州刺史崔仲方等人共同滅陳。

楊素在永安，(巴東郡，今重慶市奉節縣東) 建造“五牙”(上起樓五層，高百余尺;左右前后置六拍竿，并高五十尺，容戰士八百人)、“黃龍”等戰船，加強水師，作滅陳準備。并故意在江中漂下造船廢料，以威懾擅長水戰的陳軍。十二月上旬，楊素按隋滅陳作戰部署，首先率舟師自巴東郡東下三峽，在長江上游發起攻勢作戰。軍至流頭灘(又名虎頭灘，今湖北宜昌西北)，陳將戚昕率青龍戰船百余艘、戰士數千人堅守前方狼尾灘(今湖北宜昌西北長江中)，以遏隋軍。狼尾灘地勢險峭，水流湍急，易守難攻，將領們都憂心忡忡。

楊素率黃龍戰船數千艘，利用夜暗，令將士銜枚開進，實施正面突破;令開府儀同三司王長襲率步兵由長江南岸攻擊戚昕別柵;令大將軍劉仁恩率甲騎自江陵西進，沿長江北岸進擊陳軍白沙要點。隋軍水陸配合，于次日拂曉，一舉擊敗戚聽所部。公元589年(開皇九年)，楊素一舉消滅了陳國。

3、陷害太子，協助楊廣登基

隋文帝建國前期，楊勇本是太子。可是楊勇的性格素來軟弱，不被楊素所看好。碰巧晉王楊廣的野心到是被楊素真真切切地看在眼里。楊廣也知道想要成大事必須得到楊素的協助，于是就暗地里拉攏楊素。楊素和楊廣背地里陰謀策劃，陷害太子楊勇，導致楊勇被廢。

公元604年(仁壽四年)，隋文帝病重。楊素跟隨隋文帝駕臨仁壽宮，背地里密令兵部尚書柳述、黃門侍郎元巖等人把守宮門，不得私自放出任何消息。隋文帝感覺事情不妙，又收到了一封楊廣寫給楊素的信。楊堅大怒，要召見被廢的太子楊勇。

可是寢宮和皇城都被楊素和楊廣的人封住了，皇帝的命令又怎能出去。楊廣與楊素假傳圣旨派東宮的士兵入宮守衛，出入都由宇文述、郭衍決定，又命令張衡守候隋文帝的病情。隋文帝當晚駕崩，楊廣順利登基，并且矯詔隋文帝的令處死了廢太子楊勇。

楊素雖然助紂為虐，卻能盡心盡力輔佐楊廣。但是在某些程度上，楊素也促使楊廣連年征伐，大興土木，耗空了國家財力物力。楊素雖然很有才能，卻沒能很好地規勸楊廣，這也是加速隋朝滅亡的一個重要原因。