西元626年，李世民剛剛通過玄武門政變登上了皇位，而北方的突厥已經不請自來，頡利可汗親自率領20萬軍隊南下，直逼渭水兵臨長安，唐太宗被迫幾乎使用了整個長安城的財富，才打發了這些討厭的家伙，3年后唐軍北伐，一戰生擒突厥可汗，這里我們需要回憶一下漢帝國，那位「漢武雄圖載史冊，長城內外盡烽煙」的漢武帝，為什么在漢朝建立的60多年以后才開始基本北伐呢？

隋朝的發展為唐朝迅速北伐打下來基礎

漢朝建立的時候，神州大地已經被戰火困擾了幾百年，從春秋五霸到戰國七雄再到楚漢爭霸，長期的戰爭是人口大量下降、田地無人耕種、百業凋敝、經濟嚴重下滑，到了楚漢爭霸時期，充當徭役的男丁已經用盡，在后方負責統籌的蕭何無奈之下甚至把女人送到前線，到了漢朝建立的初期，不要說戰馬，連皇帝的馬匹都不夠用，在這樣的經濟基礎下，想和匈奴進行長期戰爭完全不可能，這才有了文景之治的發生，到了漢武帝時期，經濟恢復，才到收拾匈奴的時候。

而唐朝建立初期則沒有這樣的問題，雖然隋朝末期也發生農民起義和諸侯混戰，但是時間和規模都比秦漢時期小得多，所帶來的社會破壞性也小了很多，雖然隋末到唐朝初期也在進行戰爭，但畢竟民間的損害沒有那么嚴重，還可以支撐唐帝國發動戰爭，何況唐太宗進行的是閃擊戰，而不是漢朝那種長期戰爭，如果按照漢朝的模式走，唐朝也撐不住。

突厥本來就是分裂的，與匈奴的形勢不同

在漢武帝時期，匈奴還是一個整體，大單于的命令高于一切，此時漢朝必須起傾國之力與匈奴決戰，而唐朝的情況完全不同，突厥在和隋朝20多年的戰爭中，實力已經被嚴重的消耗，在突厥分裂為東、西突厥以后，隋唐一直採用著拉攏西突厥、圍打東突厥的戰略，這個外援也是其他時期沒有的。

在突厥內部使用的是多汗并立的部落聯盟，頡利可汗之所以能夠直逼長安，完全是因為利益驅使，但在唐軍的進攻之下，所有的部落都不愿意自己成為消耗唐軍的犧牲品，都向后撤退，到了最后把大可汗放在了最前邊，并且突厥內部并不是鐵板一塊，有很多部落的首領都想成為大可汗，他們之間并不信任，這就造成了唐軍到來時的袖手旁觀，而漢匈的情況則不同，漢匈之間的戰爭是兩個進入鼎盛時期強大政權的殊死較量，雙方誰也輸不起，只能拼到底，這也是漢武帝從正值壯年拼到了兩鬢斑白的原因。

外部隱患加上天災，幫了唐朝的大忙

就在頡利可汗南下進攻長安的同時，西邊的薛延陀部崛起，并且一再打敗突厥軍隊，突厥遭遇了一個強敵，正在疲于應對，就在頡利可汗南下的第二年，突厥地區發生了百年不遇的大雪災，牛羊馬匹凍死無數，普通部眾的飲食也發生了困難，在這種情況下，頡利可汗向唐太宗表示，自己愿意稱臣，以求換取唐朝的后勤支持，唐太宗看出了此時的突厥已經是一只紙老虎，自己是時候出兵了。

當然唐軍的戰斗力和唐軍統帥的高明指揮是分不開的，沒有李靖和蘇定方等名帥名將的指揮和唐軍將士的浴血奮戰，再好的機會也會白白浪費，唐軍的戰術同樣十分高明，這和漢軍驃騎將軍霍去病的戰法類似，一樣都是長途奔襲，不同的是霍去病是衝著地方去，而唐軍的蘇定方是衝著人去的，所以，有時候時空背景不同之下，就算是同一個種族，結果也會相差甚遠阿。