嚴(yán)嵩于嘉靖二十年八月八日為相，嘉靖四十一年五月去位，二十多年來(lái)，最大的過(guò)惡如下：其一，信用心腹趙文華，使東南倭患愈演愈烈;其二，清除異已，繼殺曾銑、夏言之后，又在嘉靖三十四年殺楊繼盛，使明朝首先開(kāi)殺諫臣之惡側(cè)，隨后又殺沈鏈和王忬，命令雖然皆出皇帝“圣載”，主謀皆是嚴(yán)氏父子;其三，貪污納賄，在朝內(nèi)結(jié)黨營(yíng)私。

嘉靖二十九年(1550年)，蒙古俺答汗侵襲明境，嚴(yán)嵩向兵尚書(shū)丁汝夔授計(jì)說(shuō)：“地近京師，如果兵敗難以掩蓋，一定命令諸將不要輕易與敵交戰(zhàn)，他們飽掠后自會(huì)離去。”可見(jiàn)，嚴(yán)嵩作為相爺，在軍國(guó)大事上確實(shí)沒(méi)什么遠(yuǎn)計(jì)和魄力。丁尚書(shū)傻不拉嘰，惟嚴(yán)相國(guó)所指，傳令諸將勿戰(zhàn)。本來(lái)明朝大多數(shù)軍將飲食終日，皆怯于戰(zhàn)斗，有了兵部長(zhǎng)官的命令，都大松一口氣，互相戒囑傳言：“丁尚書(shū)講不要與敵交戰(zhàn)。”這下可苦壞了百姓。他們飽受蒙古人燒殺搶劫，官軍皆龜縮于堅(jiān)城之中，不做任何御敵的行動(dòng)，連姿態(tài)也不做。民間大憤。

俺答汗的蒙古軍隊(duì)撤走后，老百姓紛紛上萬(wàn)民書(shū)，矛頭直指丁汝夔 畏怯無(wú)能，明廷下令逮捕他。嚴(yán)嵩怕老丁說(shuō)出自己事先為他出主意，假意安慰道：“你別怕，我自會(huì)保你無(wú)事。”丁汝夔大傻一個(gè)，有嚴(yán)相爺給自己打保票，刑部鞠審時(shí)他很“配合”，沒(méi)有多作辯駁。他就等相爺向皇帝說(shuō)好話(huà)直接把他赦免了。

結(jié)果，不久，一幫獄卒就從獄中把他提出，老丁還以為是走個(gè)過(guò)場(chǎng)后就把他釋放。一行人直接把他押至西市，劊子手持大刀正等著他來(lái)。直到自己被踹跪于地，丁汝夔才恍悟被相爺所賣(mài)，大叫“王八蛋嚴(yán)嵩誤我！”話(huà)音剛落，頭也隨之落地。

嘉靖三十年，錦衣衛(wèi)經(jīng)歷沈鏈因嚴(yán)嵩御寇無(wú)方，抗疏歷數(shù)這位當(dāng)朝閣臣“十大罪”：

“昨歲俺答犯順，陛下奮揚(yáng)神武，欲乘時(shí)北伐，此文武群臣所愿戮力者也。然制勝必先廟算，廟算必先為天下除奸邪，然后外寇可平。今大學(xué)士(嚴(yán))嵩，貪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心頑于鐵石。當(dāng)主憂(yōu)臣辱之時(shí)，不聞延訪(fǎng)賢豪，咨詢(xún)方略，惟與子(嚴(yán))世蕃規(guī)圖自便。忠謀則多方沮之，諛諂則曲意引之。要賄鬻官，沽恩結(jié)客。朝廷賞一人，(嚴(yán)嵩)曰：‘由我賞之’;罰一人，(嚴(yán)嵩)曰：‘由我罰之’。人皆伺嚴(yán)氏之愛(ài)惡，而不知朝廷之恩威，尚忍言哉！姑舉其罪之大者言之。納將帥之賄，以啟邊陲之釁，一也。受諸王饋遺，每事陰為之地，二也。攬吏部之權(quán)，雖州縣小吏亦皆貨取，致官方大壞，三也。索撫按之歲例，致有司遞相承奉，而閭閻之財(cái)日削，四也。陰制諫官，俾不敢直言，五也。妒賢嫉能，一忤其意，必致之死，六也。縱子受財(cái)，斂怨天下，七也。運(yùn)財(cái)還家，月無(wú)虛日，致道途驛騷，八也。久居政府，擅寵害政，九也。不能協(xié)謀天討，上貽君父憂(yōu)，十也。”

疏上，嚴(yán)嵩沒(méi)怎么反應(yīng)，嘉靖帝先倒惱了，認(rèn)定沈鏈詆誣重臣，立即派人逮之于廷，當(dāng)眾杖責(zé)，然后罰他去保安為民。沈鏈進(jìn)士出身，為人嫉惡如仇，與錦衣衛(wèi)都督陸炳關(guān)系不錯(cuò)。陸炳是嚴(yán)嵩同黨，常常帶沈鏈參加嚴(yán)氏父子召集的宴飲。沈鏈心中憎惡嚴(yán)氏父子，更恨嚴(yán)世藩縱酒虐客強(qiáng)灌別人，每每箕踞坐罵，小嚴(yán)惟獨(dú)憚懼他，從不敢對(duì)他強(qiáng)灌于酒。按理講，憑借上司陸炳的關(guān)系，沈鏈巴結(jié)嚴(yán)氏父子升官很容易，但此人正直出于天性，不吐不快，最終卻落個(gè)被謫為民的下場(chǎng)。沈鏈在保安“勞改”期間，當(dāng)?shù)馗咐现淝迕娂娕勺拥芟蜻@位先生求學(xué)。他以忠義倫常教導(dǎo)學(xué)生，又時(shí)時(shí)縛三個(gè)草人，分別寫(xiě)上嚴(yán)嵩、李林甫、秦檜姓名，手持弓箭射之泄恨。幾年后，當(dāng)?shù)厥毓偈菄?yán)嵩心腹楊順，為了巴結(jié)嚴(yán)氏父子，他向嚴(yán)世藩報(bào)稱(chēng)說(shuō)：“沈鏈在保安當(dāng)?shù)仃幗Y(jié)死士，擊劍騎射，準(zhǔn)備伺機(jī)刺殺大人父子。”嚴(yán)世藩大怒，立遣黨羽巡按御史李鳳毛去抓沈鏈，把他的名字竄入該殺的白蓮教匪首名單，乘間上報(bào)。兵部下文，沈鏈被處死。這還不算，嚴(yán)氏黨徒為了更使嚴(yán)世藩高興，又殺沈鏈二子，籍此獲得升遷。