黃金城真的存在嗎？黃金城為一傳說，始于一個全身披滿金粉的南美部落族長的故事。相傳以南美秘魯為中心的印加帝國，京城內所有的宮殿和神殿都是用大量金銀裝飾而成，金碧輝煌，燦爛無比。

據考古和歷史學者的研究，可能的遺址是在現今南美秘魯高原一處叫庫斯科(Cusco)的地方，庫斯科曾經是南美洲大陸，印加帝國的首都，于1532年遭受西班牙軍隊蹂躪，原有的印加建筑全遭毀滅，唯能從被歲月磨得光滑凹陷的石板路上，找到些從前的昌盛。

美國休斯頓大學和國家機載激光測繪中心的研究人員認為他們可能在洪都拉斯發現失落的“黃金城”，也就是據說擁有大量黃金的白色之城(CiudadBlanca)。研究過程中，他們借助高科技激光測繪設備，允許飛機“看穿”茂密的森林，進而幫助他們得出這一重大發現。

研究過程中，美國科學家乘坐一架小飛機飛越洪都拉斯的莫斯基蒂亞地區，通過發射數十億激光束繪制數字地圖，揭示叢林樹蔭下方的地形。經過對數據進行整理分析，他們發現了似乎由人為造成的海拔高度變化，據信是一個被人遺忘的城市廣場，建有一系列金字塔。

據傳說，白色之城擁有大量黃金。自西班牙征服者赫爾朗多-柯特斯在1526年寫給西班牙國王查理五世的信中首次提到白色之城之后，無數探險家和尋寶獵人加入到尋找之旅，希望能夠找到這座黃金城。

受這一傳說影響，電影攝影師和黃金城迷史蒂文-埃爾金斯積極尋求私人投資者的資金支持，希望能夠為國家機載激光測繪中心的研究小組籌集資金，利用他們的激光測繪技術對莫斯基蒂亞的森林進行測繪。一周時間里，國家機載激光測繪中心和休斯頓大學的工程師駕駛雙引擎塞斯納飛機飛越了面積超過60平方英里(約合155平方公里)的森林。

激光雷達的電腦生成圖像允許研究人員“看穿”森林的樹蔭，讓他們的視線直達地面，獲取有關古代居住地和人類工程造成的地貌的證據。研究領導人、美國科羅拉多州大學教授克里斯托夫-費舍爾表示：“激光雷達獲取的數據揭示了大規模居住地的遺跡。根據所表現出的空間復雜性、規模和架構，可以判斷出它們是古代城市。我們可能永遠不知道究竟哪一個才是白色之城，也無法確定這座傳說中的城市是否真實存在，但我們能夠根據所獲取的數據證明存在一個密集的居住區，證明人類活動改變了當地的環境。這些發現有助于進一步了解前西班牙時代的居住地。這是一個基本上未被人勘測的地區。”

實際上，這已經不是科學家第一次利用激光測繪技術尋找古代遺跡。激光測繪主要用于在地震之后提供信息和數據，軍事偵察和河流侵蝕監測。在目標區域上空飛行時，激光雷達每秒向地面發射10萬個短激光脈沖。休斯頓大學和國家機載激光測繪中心用每平方米25到50個激光脈沖覆蓋莫斯基蒂亞雨林，整個研究過程中發射的激光脈沖超過40億。

激光束就像是一個高科技版的聲納，抵達地面后折回飛機，允許研究人員繪制3D數字地圖，展示雨林地形。這一次使用的激光雷達由休斯頓大學和國家機載激光測繪中心合作研發，能夠區分不到4英寸(約合10厘米)的高度差。

白色之城在中美洲的神話傳說中扮演著一個至關重要的角色。據傳說，白色之城是阿芝臺克人心目中的神靈羽蛇神的出生地。此前有關這座古城的描述中曾出現黃金神像和雕刻精美的白石，這座失落的古城也因此得名。不過，科學家一直未能證明這座黃金城的存在。