嚴家淦在蔣介石病逝7個多小時后便繼任“總統”，時間之快為歷史罕見。嚴繼任“總統”后的第一道命令就是：蔣介石遺體靈櫬置于“國父紀念館”。特派倪文亞、田炯錦、楊亮功、余俊賢、張群、何應欽、陳立夫、王云五、于斌、徐慶鐘、鄭彥菜、黃少谷、谷正綱、薛岳、張寶樹、陳啟天、孫亞夫、林金生、沈昌煥、高魁元、賴名湯等21名大員組成治喪委員會。

蔣介石遺體由士林官邸移至“榮民總院”。翌日，允許民眾瞻仰蔣介石遺容。在蔣介石靈堂四周播了88根白蠟燭，正中供奉著蔣介石的巨幅遺像及遺囑。靈前有5個用素菊綴成的十字架，正中一個為宋美齡的，上款書：“介兄夫君”，下款書“美齡敬挽”。

蔣介石靈柩移至國父紀念館。移靈前，蔣經國親自為其父穿衣服，按照鄉例，給其父穿了7條褲子、7件內衣，包括長袍馬褂。遺體貼身包著絲綿、黑褲、黑皮鞋。胸佩大紅采玉勛章，左右兩旁佩帶國光勛章、青天白日勛章。蔣介石最喜讀的《三民主義》、《圣經》、《荒漠甘泉》和《唐詩》四部書也被宋美齡放在靈柩之中。另有氈帽、小帽各一頂，手套一副，手帕一塊，手杖一支。這些都是蔣介石晚年平日常用之物。一切料理就緒之后，才由“榮民總院”移靈至國父紀念館。

移靈時，由于蔣經國在蔣介石遺體前一次又一次地“長跪致哀”，并把照片登在報紙上，于是，他手下的一批人也就紛紛上行下效，率領他們自己的手下人在靈堂或路邊跪祭蔣介石。為了證明蔣介石得到臺籍民眾的擁護，《中央日報》刊登了“省政府主席”謝東閔率各縣市長長跪蔣介石靈前泣悼的照片。在20世紀70年代號稱民主社會的臺灣，竟然出現了穿西服官員匍匐跪地“吊祭先王”的場面，實在是可悲又可笑。

蔣介石遺體

嚴家淦和全體治喪大員輪流在國父紀念館為蔣介石守靈。其間，臺灣當局不知出于何種心態，發表《告大陸同胞書》，號召完成蔣介石遺愿，推翻中共政權，同時繼續奉行貫徹蔣介石對大陸同胞的一切“保證”。

禮畢后，臺灣當局還怕蔣介石不能升“天堂”，又在蔣介石的大殮日，以基督教儀式行之。牧師周聯華為蔣介石主持了追思禮拜與安靈禮。周在證道中引述了蔣介石的所謂“嘉言”：

“忍受試練越深，贊美的歌聲越高。屬靈的奧秘祝福即在試練之中。豐盛的生命必須經過在狂風暴雨之中生長的。以信為本的人必定有1000次頂大的試練等在前面。”臺灣《中央日報》社編：《領袖精神萬古常新》。

其后，周聯華領導讀經文、詩篇第23篇，讀啟應文。追思禮拜結束，響起圣樂，紀念館外鳴禮炮21響。接著，蔣介石的靈柩在執紼人員的護送下，停放在靈車之上。

據臺灣報載：在蔣介石靈柩駛往慈湖的路上，當局發動了成千上萬的學生在靈車所經途中跪地“迎靈”。絕大多數行業停止營業，鮮艷的建筑上一律奉命改漆素色，不合喪悼氣氛的廣告，也一律從改。交通路口則搭牌樓，各家要掛挽額，平常失修的馬路和未鋪柏油的路面一律要整修，害得沿路各商家和修路工人日夜趕工，滿肚子的怨言無處申訴。當日，治喪委員會的大員們還想出了“路祭”這個名堂，沿路分配各機構行號另設供桌，同時規定靈車經過時不許迎靈的人們抬頭正視。此外還要求民眾在大典鳴炮之時，在原地悼念3分鐘。

“國家與本黨不幸，總裁逝世，中樞與本黨中央頓失領導，在當前國際形勢瞬息萬變，亞洲赤禍彌漫的時期，必須有迅速妥善的決定，以鞏固國家與黨的領導中心。現在總統職位。已經由嚴總統依法繼任，本黨最高的領導人，也自應依照事實的需要，迅速推定，以鞏固本黨的領導中心，此一領導人的職稱，本會贊同嚴常務委員等，以及中央委員劉季洪等的意見，應該定為本黨中央委員會主席，總裁職稱保留于黨章之內，作為對總裁的永久崇敬與紀念”。

“關于本黨領導人的人選問題……必須本黨有全黨傾服、內外歸心的強有力的領導者”。“本席擁護……推舉蔣經國同志擔任黨中央委員會主席”。“因為蔣同志具備了堅忍強毅的領導能力，和充沛的革命精神，尤其是他這兩年擔任行政院長卓越的政績，獲得海內外全國同胞，以及國際友人的一致支持和贊佩，由蔣經國同志領導本黨，必能使黨的力量堅實強大，反共復國的使命得以早日完成。”《何應欽將軍九五紀事長編》第1410頁。

1976年11月中國國民黨十一大召開時，蔣經國正式當選為中國國民黨中央主席。至此，國民黨最高領導人職稱三易其名，由“總理”、“總裁”演變為“主席”，由個人集權體制開始過渡到委員制，為日后臺灣民主生活奠定了基礎。蔣經國當選中央主席是意料中事，除了其父的精心栽培之外，也有蔣經國本人的努力，更有阿諛之徒的趨炎附勢。

蔣介石手跡

1975年4月5日，蔣介石病逝，許多官員和老百姓向蔣介石行跪拜之禮。

當蔣經國抓到黨權之后，另一只眼睛總是盯著“總統”的寶座。對此，“總統”嚴家淦非常知趣，主動讓“賢”。蔣經國既要當“總統”，還要唱高調，他讓“黨國”大老們勸嚴家淦繼續留任。但嚴氏堅決放棄競選，蔣經國在盛贊嚴家淦在位時“德政”之際，于1978年5月當選為“行憲”以來第六任“總統”。

由于蔣經國當了“總統”，在稱呼上與其父發生矛盾，無論稱“總統蔣公”，還是稱“蔣總統”，都會發生對上下兩代“總統”不明確的問題。后來不知是哪一位“叔孫通”想通了，通知所有機關、團體、學校、部隊，規定在公文書公開場合的稱謂：稱蔣介石為“先總統蔣公”，形成文字時，在蔣字前面空一格，以示對蔣的“崇敬”之意。稱蔣經國為“蔣總統經國先生”，形成文字時，蔣字前面不空格，以體現蔣經國崇尚民主之意。再后來，由于大家為求簡化和方便，稱蔣經國為“蔣總統”或“經國先生”，對蔣介石也漸以“蔣公”二字代表了。

蔣介石病逝了，遺體作了防腐處理，他的靈柩一直停放慈湖“行宮”，不斷有人前去參觀。臺灣當局為了永久紀念蔣介石，并把他奉為反共的精神領袖，決定籌建“中正紀念堂”。在蔣介石病逝2個月后成立了“中正紀念堂”籌建小組，成員有俞國華、林金生、蔣彥士、高魁元、趙聚鈺、費驊、賴名湯、謝東閔、蔡鴻文、周宏濤、秦孝儀、張豐緒、林挺生、辜振甫、徐有庠、王永慶等16人。經過日夜趕工，終于在1980年4月5日蔣介石病逝5周年之際完工。臺灣當局舉行了“中正紀念堂”落成典禮，蔣經國主持典禮儀式，出席典禮儀式的有4000余人，蔡培火等32名親國民黨人士向蔣經國呈獻“中正紀念堂”模型。蔣經國發表了《回顧苦難而又充滿希望的5年》的講話，宣稱：

“在此1800多個日子里，我們國家遭受的沖擊，所面臨的苦難，自然遠比任何國家沉痛嚴重！可是在先總統蔣公‘莊敬自強’、‘慎謀能斷’的遺訓啟導之下，盡管世人紛紜自擾，我們仍能‘處變不驚’;也不管世人如何混亂迷失，我們一樣‘慎固安重’，所以當中南半島土崩漁爛的時候，中華民國不但砥柱中流，而且還消除了鄰近國家的惶惑不安;當世界經濟接連爆發危機的時候，由于我們一齊致力于國家基本建設，

不但阻止了不景氣的趨勢，還保持著經濟的繼續成長;當美國背信毀約……的時候，大家固然恥痛切心，但一樣無畏無懼，團結奮起”。蔣還宣稱這5年是“苦難而又充滿著希望的5年”。《蔣總統經國先生言論著述匯編》第13輯第519—520頁。

新修建的“中正紀念堂”，坐東朝西，遙望大陸;平面用方形，以寓“中正”之意;堂頂八角，造成多數之“人”字形，聚于寶頂，上與天接，以寓“天人合一”之思想;屋頂用天壇寶藍玻璃瓦頂，藍中帶紫;頂上有青天白日“國徽”。在正廳兩側的大理石壁上，刻著兩句蔣介石的所謂“嘉言”：“生活的目的在增進人類全體之生活”，“生命的意義在創造宇宙繼起之生命”。“紀念堂”下層為展示室，陳列著蔣介石的遺物、文獻及喜讀書目;放映室放映蔣介石的所謂“功績”，“‘生活電影與錄音”。距“紀念堂”中心線470米處豎立一高30米、橫寬長67米的正牌樓，一列大小五個拱門，象征“五權憲法”。牌樓正中匾題嵌置4個大字“大中至正”。這4個字包含了蔣介石的名諱，它源自王陽明弟子所撰記師生論學答問的《傳習錄》一書。該書有這樣的句子：

“不知先生居夷三載，處困養靜、精一之功，固已超入圣域，猝然‘大中至正’之歸矣”。

蔣介石在講述中庸要旨時，也曾提到：“……‘中也者天下之正道’，因之更可了解這中庸之‘中’，乃是‘大中至正’、‘中立不倚’、‘屹立下搖’之謂，亦即‘主敬所謂立極’，所謂‘擇善固執’，所謂‘允執厥中’之意”。

蔣介石與宋美齡新婚合影

在“紀念堂”南北兩側，豎立兩座格式相同的高138米、長197米的牌樓，一為“大忠門”;一為“大孝門”，寓意“大中至正”的蔣介石還是一個“忠”、“孝”兩全的人。

臺灣當局還在其他地區建造了一些紀念館或鑄刻了一些銅、石像之類。此舉說明臺灣當局在蔣介石病逝后在尋求精神寄托，如果蔣介石地下感知，一定會對他的傳人的“杰作”大加贊賞。然而，無論臺灣當局建造多少座紀念堂與紀念館，鑄到多少個銅、石像，也無法改變全體中國人民對蔣介石公正的評價。