高歡為世子高澄向柔然求婚。柔然頭兵可汗于是將愛女嫁過來，但點名要高歡做她郎君。新嫁娘跨紅鬃馬，身穿行裝，腰佩弓箭，落落大方，送親的少年與新娘相像，他是新娘的弟弟禿突佳。柔然公主在途望見鳥飛翔，取箭拉弓，一發即中，箭飛落。大爾朱氏也斜射飛鳥，弦響鳥死。

婁妃深明大義搬出正室，柔然公主安居。高歡去拜謝婁妃，婁妃答禮：“男兒膝下有千金，怎么向我下跪，你盡管去摟新人作交頸歡。”老夫少妻，顛倒折騰。大爾朱氏枕頭空虛，放棄肉戰當尼姑，靜修空門。

送嫁的禿突佳轉述父命，要看見外孫才回國，因此在晉陽住下。柔然公主望兒心切，每夜都要，累得高歡形容憔悴，疾病纏身，在外躲避。禿突佳硬來拉郎配。可憐高歡帶病事妻，體力不支，只好去打西魏，離家帶兵。

王思政守恒農，鎮玉璧，調荊州刺史，推薦韋孝寬繼任。韋孝寬扼守玉璧，高歡晝夜圍攻，他隨機抵御，無懈可乘。城中無水，全靠汾河，高歡堵住水道，在城南壘土山要扒城。城上有二樓，捆木接長，高出土山。高歡狂吠：“你就算綁樓接天，我也有法弄你。”挖十條地道穿入城中，韋孝寬四面開溝，戰士駐守壕溝，發現地道穿入，就堆柴點火，用皮排吹風，地道變成火窟，挖地的烤得焦爛。高歡用攻車撞城，韋孝寬縫布幔懸空遮護，車不能破墻。高歡喊士兵舉竹竿捆松麻，灌油加火，焚布燒樓，韋孝寬甩帶刃的長鉤割掉松麻，竿仍無用。高歡挖二十條地道，鑲嵌梁柱，縱火延燒，柱斷城崩。韋孝寬堆積木料，哪垮哪豎柵，狗都鉆不進。城外攻具用完，城內守備有余，韋孝寬夜出奇兵奪占城南土山。

高歡參軍祖喊話：“你獨守孤城，終難瓦全，早投降為好。”韋孝寬答：“我城池嚴固，兵多糧足，夠撐幾年，我是關西男子，怎肯當降將軍！”高歡瞎鬧五十天，士兵戰死病死七萬人。高歡勉強坐廳上，大司馬斛律金是敕勒部人，讓他唱《敕勒歌》：“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠罩四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”高歡依聲唱和，音帶嗚咽，十分傷感。高歡不能起床，命高洋去鎮鄴郡，召高澄回晉陽，他說：“你怕侯景叛亂，我早為你算定了，他在河南十四年，飛揚跋扈，我死不能發喪。庫狄干、斛律金正直，不背叛你。可朱渾元、劉豐生遠來投靠，應該忠誠。韓軌稍蠢，不要苛求。彭樂輕躁，應加防護。將來能敵侯景，只有慕容紹宗，我沒給他大官，留給你用，你委任他經營。”喉中痰吼，喘不成聲，一會又說：“段韶忠誠堅貞，仁愛寬厚，智勇雙全，重大軍事盡可與他商議。”高歡夜里死去，時年五十二歲。

高澄仿高歡筆跡召侯景到晉陽。侯景右腿短，不善騎射，多有謀算。他藐視高澄，對司馬子如說：“高歡死，卻不愿與鮮卑小兒共事。”高澄信件沒有加點，侯景派人偵察病情，知晉陽事務盡歸高澄主持。侯景于是謀反，通西魏。西魏授他官爵。他誘捕豫州刺史高元成、襄州刺史李密、廣州刺史暴顯;又派兵夜襲西兗州，被刺史邢子才一律抓獲。邢子才通告東方各州嚴防。

侯景又派人訪梁，梁主召群臣會議。尚書仆射謝舉說：“與東魏通和，邊境無事，不可留它叛臣。”大家反對收留侯景;但有人鼓掌：“陛下好夢吉祥，是統一的預兆。”梁主欣然說：“真像你說的，我想接納侯景呢！”

梁主夢見中原地方官都帶地投降，滿庭歡慶。他說：“我平生少夢，有夢就靈驗。”侯景來歸，群臣拒絕。梁主卻優待來使，授侯景為大將軍，封河南王，派司州刺史羊鴉仁、兗州刺史桓和、仁州刺史湛海珍帶兵到懸瓠接應叛逆。

平西將軍咨議周弘正幾年前就說：“國家將有兵變。”朝廷納叛，他長嘆：“禍根找到了。”東魏高澄派司空韓軌討伐侯景。高澄又自出巡視，順便入鄴都。東魏主賜盛宴，高澄酒酣起舞，歡躍異常。韓軌兵未調齊，高澄另派將軍元柱出擊。侯景設伏，元柱大敗。韓軌圍潁川城，侯景向西魏求救高澄，尚書仆射于謹說：“這人奸詐難測，不必派兵。”但王思政卻向陽翟進發。宇文泰也給侯景加官，讓太尉李弼、儀同三司趙貴援助潁川，韓軌引兵回鄴。

侯景向梁主撒謊說是王師沒到，不得不求援西魏。他在北朝不得志，卻又去糊弄梁國。