北宋和遼的皇帝之間存在著一種沒有血緣的親情關(guān)系，源于宋真宗的澶淵之盟。當(dāng)時(shí)宋真宗與遼圣宗以兄弟相稱，此后雙方一直以輩分進(jìn)行排列。遼朝人十分熱心這種結(jié)義，宋朝皇帝卻覺得面子上無光，雖然表面上沒有反對(duì)，相反還同意按照這種輩分互相稱呼。那么，宋朝皇帝為什么無奈地這樣做？原來這是雙方之間的一種特殊外交。

五代和北宋時(shí)期，北方出現(xiàn)了一個(gè)強(qiáng)大的契丹貴族建立的國(guó)家——遼，雙方南北對(duì)峙了二百余年。在北南交往過程中，北方遼朝的契丹皇帝們，從一開始就為了達(dá)到一定的政治目的，曾先后與五代時(shí)的后梁、后唐、后晉和北漢的皇帝義結(jié)金蘭，掠奪到了大量的財(cái)物，長(zhǎng)期占領(lǐng)著雁門關(guān)以北、長(zhǎng)城以南的十六州廣大地區(qū)。至北宋，遼宋間的結(jié)義仍在繼續(xù)進(jìn)行。

北宋建立后，宋太祖、太宗、真宗曾多次派兵北伐契丹，想奪回五代后晉時(shí)割讓給契丹的十六州之地，雖然互有勝負(fù)，但北宋在軍事上并沒有占到什么便宜。

遼統(tǒng)和二十二年(1004)，契丹大軍自幽州南下直逼宋境，宋真宗趙恒無奈之下御駕親征。由于軍事上雙方實(shí)力相當(dāng)，這年十二月，宋遼在澶州締結(jié)和約，罷兵修好。和約除規(guī)定宋每年要向遼獻(xiàn)歲幣外，遼國(guó)皇帝耶律隆緒尊宋帝趙恒為兄，趙恒尊遼國(guó)肖太后為叔母。這樣，遼國(guó)不但得到了經(jīng)濟(jì)上的實(shí)惠，而且宋、遼兩國(guó)皇帝成了兄弟，兩個(gè)國(guó)家成了兄弟之國(guó)。此后，直到遼亡的近百年間，遼宋皇帝間的“金蘭之好”就一直延續(xù)保存了下來，僅是因?yàn)榛实墼谑罆r(shí)間各有長(zhǎng)短，雙方之間的輩分常在發(fā)生變化，有時(shí)兩國(guó)成為“兄弟”，有時(shí)成為“叔侄”，有時(shí)成為“翁孫”。

根據(jù)《契丹國(guó)志》記載，北宋天圣元年(1023)，宋真宗駕崩，派大臣到遼朝告哀。遼幽州的官員趕忙派急遞先將消息傳到京城，遼圣宗召集了番漢大臣舉哀，后妃以下都為之掉下了悲傷的眼淚。遼圣宗對(duì)宰臣說：“我與兄皇未結(jié)好之前，征伐各有勝負(fù)。結(jié)義至今已有二十年了，我與兄皇同月生，他僅比我大二歲，現(xiàn)在他升仙了，我還能活幾歲？”說罷淚流滿面。其時(shí)宋仁宗趙禎已接位，所以遼圣宗又說：“我聽說侄帝年紀(jì)還輕，一定不清楚我與兄皇之間的情義，我擔(dān)心一旦大臣離間，宋朝就會(huì)違背和約。”當(dāng)宋朝告哀使到遼京城后，轉(zhuǎn)達(dá)了宋仁宗的意思，遼圣宗很開心，對(duì)自己的皇后說：“我看侄帝的來意，一定不會(huì)違背兄皇與我的誓約。”又說：“你可先寄信給南朝太后，詳述妯娌感情，讓南使帶回去。”因?yàn)檫|圣宗與宋真宗是兄弟，所以遼圣宗又下令如果國(guó)內(nèi)各色人等的姓名中有對(duì)真宗趙恒名諱冒犯的，一律避諱改掉。從這些記述來看，兩位皇帝之間的結(jié)義還蠻像真的一回事，至少在表面上遼朝是當(dāng)真的了。

遼圣宗于1031年病逝，子遼興宗即位，他與宋仁宗又成了結(jié)義兄弟。慶歷年間，遼興宗宴請(qǐng)宋朝使者，說：“南北修好已有很長(zhǎng)時(shí)間了，我恨不得馬上與南朝皇帝兄見上一面，現(xiàn)在只能托你為我?guī)б槐频侥铣恕！毙值苤g實(shí)在太想見面，思念之情難以割舍，遼興宗干脆就派使者到宋朝送上自己的畫像，索要仁宗的畫像，以“篤兄弟之情”。遼使帶了遼圣、興二宗的畫像到宋朝，再拿了仁宗的畫像回去，這時(shí)卻發(fā)生了不幸的事情，遼興宗因病去世了，這使得遼興宗臨終仍沒有一睹仁宗的尊容。當(dāng)然表面上感情深厚的“兄弟之義”是一個(gè)方面，但從宋朝撈取實(shí)惠好處遼興宗始終沒忘記。當(dāng)北宋與西夏之間戰(zhàn)事吃緊時(shí)，遼興宗就向北宋索要后周世宗從燕云地區(qū)奪回的關(guān)南十城之地。北宋顧了前面就顧不了后面，只能與遼進(jìn)行談判，當(dāng)然結(jié)局是可想而知的：契丹放棄對(duì)關(guān)南十城的要求，而北宋每年再增加銀、絹二十萬兩、匹。這增加的部分在文件上怎么寫？遼朝主張用“獻(xiàn)”，宋朝不同意。宋使富弼認(rèn)為用“獻(xiàn)”意味著下奉上，但“南朝為兄，豈可兄獻(xiàn)于弟乎？”遼朝退一步，提出用“納”字，北宋還是不同意，雙方就僵住了。最終，由于西部邊境戰(zhàn)事實(shí)在緊張，哥哥北宋無奈只能屈從弟弟的壓力，同意用“納”字。

遼道宗即位后，與宋仁宗的輩分變成了侄子與叔父，宋仁宗這時(shí)也稱道宗的祖母為“嬸母”。遼道宗與其父一樣，也想看仁宗長(zhǎng)得什么模樣，就派使者到南方去求圣容。宋仁宗派使者張升到契丹，讓遼道宗先將自己的畫像送到宋朝去。道宗堅(jiān)持己見，一定要先看仁宗的畫像。張升對(duì)道宗說：“以前圣宗是弟，所以先將自己的畫像拿到宋朝讓兄看，于禮為順。現(xiàn)在南朝皇帝是你的伯父，作為侄子你更應(yīng)該先將自己的畫像拿到南朝，伯父然后才會(huì)將自己的畫像拿到北朝來，這樣的先后順序才是比較正確的。”宋朝堅(jiān)持要先看遼道宗的像，把遼道宗氣得要命，但從道理上看也說得通，道宗也就無計(jì)可施了。

宋仁宗死后，又歷英宗、神宗、哲宗，宋遼二國(guó)從原來的伯侄關(guān)系翻過來成了孫祖關(guān)系，“遼為翁，宋為孫”，說來就十分滑稽。

從宋真宗澶淵之盟兩國(guó)皇帝義結(jié)金蘭開始，直至遼末，宋遼之間并沒有發(fā)生大的戰(zhàn)事沖突，南北雙方基本上維持了近百年的和平友好局面。在這種兄弟、伯侄、翁孫關(guān)系的前提下，遼宋之間的官私往來和貿(mào)易活動(dòng)十分興盛，雙方在經(jīng)濟(jì)上都得到了較快的發(fā)展，這是在結(jié)義之前雙方可能都沒有想到的。遼朝人的傳統(tǒng)文化中有收繼養(yǎng)子及外姓人入族的習(xí)俗，與宋朝的結(jié)義可能也是這種文化的一種表現(xiàn)。這種結(jié)義，應(yīng)該說是一種特殊的外交，也起到了一定的效果，客觀上對(duì)遼國(guó)軍政和社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展起到了重要的作用。

不過上述一家之言是否定論還很難說，契丹和漢民族文化、習(xí)俗、觀念都有很大差別，要真正搞清他們熱衷于結(jié)義的真實(shí)目的可能還是要從契丹的文化上著手。