周王室東遷之后，勢力一落千丈，諸侯不再聽從天子的命令，不再朝覲和納貢。到了周平王的孫子周桓王繼位的時候，鄭國的鄭莊公不服，不去朝覲，于是周桓王帶領(lǐng)周軍及陳國、蔡國、虢國、衛(wèi)國四國部隊討伐鄭國，結(jié)果鄭國部隊力挫聯(lián)軍，周桓王戰(zhàn)敗，最慘的是他還被鄭國大將一箭射中肩膀。小弟造反不能懲治，反而被修理了一頓，老大的威信自然一落千丈。從此周天子只是名義上的天下共主，各諸侯不再把他當(dāng)回事了。稍后，各路諸侯紛紛崛起，為了奪得更多的土地和人口，拉開了春秋爭霸的序幕。

第一個起來稱霸的是齊桓公。公元七世紀(jì)前期，齊桓公任用管仲為相，進行改革。管仲又名夷吾，這個家伙從小品德不太好，打仗的時候人家都是往前沖，只有他往后跑，他總是以家有老母自己又是獨生子為借口，對自己的逃兵行為進行解釋。就連跟朋友一起做買賣，他也老算計人家。這個人是一個特別務(wù)實的人，為了達(dá)成自己的目的，沒有什么思想包袱可以限制他。

管仲尤其反感漫無邊際的高談闊論，他在相齊的時候，有一句特別精彩的論斷：“倉廩實而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱”。這段話對于今天的中國很有現(xiàn)實意義。用我們的話講，你得先抓物質(zhì)文明，然后再抓精神文明。窮山惡水，潑婦刁民，必然是相輔相成的。相反物質(zhì)越富裕的地方，精神文明程度也就越高。齊國秉承著管仲的務(wù)實精神，加上地理位置良好，背靠大海，盡享漁鹽之利，齊國很快就做大，成為諸侯各國中實力最強的國家。

齊桓公甚至建立起一支多達(dá)30000人的常備軍，按照以前的規(guī)定，諸侯國的軍隊規(guī)模不能超過7500人，而周天子自己的部隊規(guī)模也不過才有35000人。所以可想而知，其他國家哪里是齊國的對手，但是齊國要想對外擴張，也不能師出無名，所以就提出了一個口號：“尊王攘夷”。

當(dāng)時中原各國處在混戰(zhàn)狀況，覬覦中原已久的少數(shù)民族政權(quán)蠻、夷、狄、戎勾結(jié)起來，對華夏文明構(gòu)成嚴(yán)重威脅。史書記載當(dāng)時是“蠻夷與戎狄交，中國不絕若線”，華夏文明，命懸一線！當(dāng)時的華夏文明應(yīng)該說是比較先進的，漢族的定居方式已經(jīng)確立下來，農(nóng)耕文明達(dá)到一定水平，同時我們還有自己的文字語言，這些都是蠻、夷、狄、戎所不具備的，如果這個時候華夏文明遭到滅絕，那么對于整個人類文明來說都是不可估量的損失。所以這個時候誰能夠站出來保衛(wèi)華夏文明，誰就是保衛(wèi)了先進生產(chǎn)力的發(fā)展要求，保衛(wèi)了先進文化的前進方向，保衛(wèi)了當(dāng)時中原最廣大人民的根本利益。

民族的發(fā)型

管仲高舉尊王攘夷的大旗，使得齊國一下子占據(jù)了道義上的制高點，齊桓公出動大軍先是打退了山戎對邢、衛(wèi)兩國的侵?jǐn)_，救邢存衛(wèi)，在諸侯中威望大增。其后，面對楚國南蠻的北向擴張，齊國再度出兵會合中原國家的軍隊共同伐楚，解除了少數(shù)民族政權(quán)對中原地區(qū)的威脅。公元前651年，齊桓公葵丘會盟，周天子都派人來參加這個會盟，承認(rèn)他的地位，使他成為春秋時期諸侯各國公認(rèn)的第一個霸主，齊國也正式成為第一個稱霸的國家。

后來的孔子孔圣人，充滿深情地講：“管子相齊，九合諸侯，一匡天下，民至于今受其賜。微管仲，吾其被發(fā)左衽矣?！币馑际俏覀兝习傩盏浇裉於际艿焦苤俚亩髻n，如果沒有管仲的話，我們就要被少數(shù)民族、游牧民族同化了。披發(fā)左衽是少數(shù)民族的服飾發(fā)式特點，披發(fā)就是披著頭發(fā)，重環(huán)垂耳;左衽就是他們穿的衣服是左邊壓右邊。中原漢族人穿衣服是右邊壓左邊，其實哪邊壓哪邊都無所謂，但在中國古代，這個服裝發(fā)型要一變，就意味禮制的崩壞，意味著國家要滅亡，道統(tǒng)要滅絕。這就是頭可斷，發(fā)型不能亂的原因。

比如明末滿人入關(guān)之后，發(fā)了一道剃發(fā)令，讓漢族人改學(xué)滿族人發(fā)型，一律削發(fā)留辮子，很多人不愿意，于是就遭到清兵的強迫鎮(zhèn)壓。留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭，蝦和熊掌不能兼得。即使這樣，江陰城為了抵制剃發(fā)令，為了留發(fā)，抵抗了八十多天，全城被清軍殺得尸橫遍野。有對聯(lián)為證：“八十日帶發(fā)效忠，表太祖十七朝人物;六萬人同聲赴死，存大明三百里江山。”今天看來這件事有點過于荒誕，六萬人同聲赴死，就為了這個發(fā)型。

以前的中國人一向把這個事看得特別重要，身體發(fā)膚，受之父母，輕易不能亂動。年紀(jì)小的時候還可以剃頭，冠禮成年之后頭發(fā)就不能剃了，要蓄發(fā)蓄須，直到臨終。所以崇禎皇帝在煤山殉國的時候，無顏見列祖列宗于九泉之下，以發(fā)覆面，頭發(fā)散開才能拖到腰部那么長。

如果沒有管仲尊王攘夷，力保中原的話，當(dāng)時的中原就被少數(shù)民族給同化了，發(fā)型一換，就輪不到后面這些事了。

周昭王喂魚

繼齊桓公稱霸之后，晉文公和楚莊王陸續(xù)崛起。齊桓、晉文稱公，因為齊國和晉國都是侯爵國，這個公不是它的封爵，而是尊稱。楚莊稱王是因為楚國乃子爵國，是南蠻少數(shù)民族政權(quán)，西周中期才被天子冊封的。楚國國君嫌地位低，所以干脆自稱為王，跟天子平起平坐。當(dāng)時的天子周昭王不高興了，親自去楚國討個說法。楚國人聽說天子要來，準(zhǔn)備了一艘船迎接他，周昭王特別高興，以為楚國人害怕了，知道自己做錯了。誰想到是因為楚國蠻人嫌周人擾民，設(shè)計用膠水粘的船身，昭王一上船才開了沒多久就散架了，周天子一眾人全部落水葬身魚腹?？梢娺@個楚國的南蠻是一個比較有個性的民族。

周天子的南征失敗導(dǎo)致整個東周的神話破滅，王朝由盛轉(zhuǎn)衰。到了春秋晚期的時候，吳王闔閭和越王勾踐競相稱霸。吳越兩國在長江流域，吳國的都城，就是今天的蘇州，越國的都城就在今天的紹興。那個時候，江南就已經(jīng)開始得到了初步的開發(fā)。

陸續(xù)稱霸的齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭和越王勾踐在歷史上被統(tǒng)稱為春秋五霸，個個牛叉。