上世紀(jì)80年代初，筆者為撰寫黎元洪傳，在滬上專訪了黎元洪的長子黎紹基，他給我講述了黎元洪與章太炎的一段患難情——那是1913年8月，從東北籌邊使署御任的章太炎來京。“時危挺劍入長安，流血先爭五步看。”看清了袁世凱真實(shí)面目的章太炎正準(zhǔn)備對袁世凱展開口誅筆伐時，聽到風(fēng)聲的袁世凱搶先下手，把章太炎軟禁在北京，限制了章太炎的言論自由。同年12月，堂堂副總統(tǒng)黎元洪也在袁世凱的脅迫下赴京，困居于瀛臺。對于黎元洪，袁世凱的主要目的是不讓他發(fā)揮影響，但在資金和一些無礙大局的要求上面，盡量滿足黎元洪。所以黎在非政治事務(wù)方面對章太炎有能力給予幫助。

黎元洪經(jīng)常召隨侍章氏左右的吳宗慈到瀛臺，共同商議安慰章的辦法。黎氏誠懇地表示，章氏在京辦什么事業(yè)，經(jīng)費(fèi)上的所需開支，可開列名目，由他負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)。當(dāng)?shù)弥绿紫虢ㄒ弧翱嘉脑贰保M(jìn)行編輯字典等工作時，黎即極力向袁游說。袁氏認(rèn)為，只要章太炎不壞他的大事，花幾個錢倒無妨。于是答應(yīng)劃撥15萬元作為開辦經(jīng)費(fèi)。豈料，章太炎對袁世凱發(fā)起了“牛脾氣”，非常固執(zhí)地執(zhí)意“堅持非七十五萬元不可”，并“必須設(shè)機(jī)關(guān)辦實(shí)事”。結(jié)果遭到袁氏拒絕而流產(chǎn)，黎不禁“徒為扼腕”。

1914年1月，章太炎手執(zhí)鵝毛團(tuán)扇，并將袁氏所授的“勛二位”徽章，作為扇柄吊墜;頭戴北洋軍閥高冠帽，身著大明服裝，足穿破官靴……大鬧袁世凱總統(tǒng)府。1914年1月14日的《申報》報道：“章手執(zhí)團(tuán)扇一柄，團(tuán)扇之下系以勛章，足穿破官靴，在院內(nèi)瘋言瘋語，大鬧不休。”如此在太歲頭上動土，袁氏頓時惱羞成怒，為減低章太炎的影響，又將章幽禁于北京龍泉寺，企圖將其與世隔絕。魯迅曾這樣評說其師大鬧袁氏總統(tǒng)府：

“以大勛章(作者注：系‘勛二位’徽章之筆誤)作扇墜，臨總統(tǒng)府之門，大垢袁世凱的包藏禍心，并世無第二人;七被追捕，三入牢獄，而革命之志，終不屈撓者，并世亦無第二人：這才是先哲的精神，后生的楷范。”1914年5月章太炎不得不以絕食與袁世凱抗?fàn)帯Ｅc此同時，黎元洪開始向袁世凱力陳厲害：秀才造反，不必可怕。可是一旦這位民國巨筆真的餓死，屆時會讓大總統(tǒng)難看啊！這一下點(diǎn)到袁世凱懼怕章太炎與梁啟超兩支巨筆的痛處，他這才意識到千夫所指留罵名的后果。于是，在袁的授意下，京師總監(jiān)吳炳湘將章太炎從龍泉寺接至其醫(yī)官家中療養(yǎng)。待身體康復(fù)后，又經(jīng)黎從中斡旋，袁氏允許章太炎自行租房居住。

7月24日，章氏遷新居當(dāng)日，即修書一封予女婿，告之此次化險為夷的全過程，“皆由黎公處間接成之”。袁氏暴斃后，黎元洪繼任大總統(tǒng)。1916年6月12日，黎上任僅5日，在危機(jī)四伏之非常時刻，仍擠出時間親訪章太炎，晤談達(dá)兩個多小時。章太炎面對大總統(tǒng)如此禮賢下士問計，便真誠地獻(xiàn)上“去小人”、“大開黨禁以廣言路”二策，又“泛論國勢人才及去取聽宜者”等灼見。初登大位的黎元洪，對老友的一片赤誠之心，亦表“深服”。由于三年的幽禁生活，讓章太炎的身心受到摧殘，女兒又自縊身亡，章向黎表示了“鄉(xiāng)思甚切”的歸隱意愿。黎十分理解章的心情，當(dāng)即表示“將以蒲輪送回”。6月25日，章氏啟程南歸，黎特“遣一衛(wèi)官護(hù)行”。二人此次患難結(jié)下的深厚情誼，一直保持至終生。