我們將這段被后人稱為晚清里程碑折子的話幾乎全抄錄在此。想說明，李鴻章骨子里是有維新想法的。這也是60年代早期開始，慈禧太后重用他的原因。李鴻章內(nèi)心是把日本眼下的改革當(dāng)成中國由弱變強(qiáng)的楷模和榜樣看的。當(dāng)時不僅是李鴻章，連恭親王奕、慈禧太后等也在平“長毛”后的一段時間里曾經(jīng)勵精圖治“搞建設(shè)”。

第一斧：中日建交的蠻纏

歷史吊詭的地方出現(xiàn)了。李鴻章“暗戀桃花”地戀著日本的變法維新，卻戀來了一個李鴻章的“掘墓人”。更有甚者，當(dāng)我們翻看李鴻章和日本維新的大事記表，卻發(fā)現(xiàn)兩個日后的死對頭幾乎在一個時期“崛起”。李鴻章以1862年帶淮軍進(jìn)入上海為開端，此后進(jìn)入了八年的上升期。最后于1870年從一個曾國藩帳前的“秉筆幕僚”（最多相當(dāng)于一個部級領(lǐng)導(dǎo)的機(jī)要秘書，而且還不是正式公務(wù)員，最多只能算是曾國藩私人聘來的“合同工”，每月薪水才6兩銀子），“一路扶搖”到大清正一品的直隸總督兼北洋通商大臣。而恰恰這個時期，也是日本人赤腳奔跑，國力極速上升的八年。

日本是個小事精明的海洋民族，當(dāng)其基本“脫貧致富”，而且是“小富”的時候就在“周邊有事”上下功夫了。他攜著新交的“男朋友”——美國來現(xiàn)炒現(xiàn)賣那些“文明國外交”的貨色。至此大清國遇上了一個“難纏”的家伙。這個東瀛的“程咬金”三斧頭殺向大清國。

第一斧：中日建交的蠻纏。1870年10月，日本派明治天皇的小舅子柳原前光前來商談中日通商立約之事。滿清王公大臣沒幾個拿正眼瞧一下這個昔日的“蕞爾小國”，恭親王和文祥自然將這事兒交給在天津的李鴻章辦。

柳原前光在李大架子面前著實(shí)地將中日友誼發(fā)揮了一番，他說：“目下我國文化大開，交際日益廣泛，近年來與西方各國訂約，通商往來頻繁，但與鄰邦貴國，尚未通情好，結(jié)和親。兩國雖有商舶往來，但未修鄰交之禮，這豈不是一大缺陷？愿中堂大人盡鄰邦之友誼，為共同之利益修盟訂約，以敦千秋睦鄰友好。”

李鴻章看著這位老弟，做起了聯(lián)合東方，共同反對西方的美夢。他在給恭親王的折子里這樣寫道：“日本距蘇浙僅三日程，精通中華文字，其兵甲較東島各國差強(qiáng)，正可聯(lián)為外援，勿使西人倚為外府。”恭親王雖然官比李鴻章大，但是去年的“天津教案”，李鴻章辦得四面討巧，八面玲瓏，著實(shí)讓成立了9年的各國總理衙門長了臉，開了大清國外交的新局面。所以受李鴻章的影響，他修改了前些日子定的政策底線：“允許通商，但不訂條約”改為“日本于明年特派使臣來華”，“會議章程，明定條約”。柳原高高興興地經(jīng)由上海歸國。

他高興，我們也高興。可是高興得太早了。第二年，1871年6月，日本派遣大藏卿伊達(dá)宗城為正使、柳原前光為副使來天津商議條約時，李鴻章作為全權(quán)大臣仔細(xì)看了日本帶來的草案后大吃一驚。他拉下臉來說：“去年送來的約章，均以兩國立論。此次章約，全改為一面之詞，而且綜合西方各個條約擇優(yōu)采用。這豈非自相矛盾，將前稿作為廢紙不成？未訂交先失信，以后的事怎么辦呢？”伊達(dá)宗城和柳原前光馬上解釋一番。最后，李鴻章提出了中國自己的草案，對伊達(dá)宗城說：“自主之國，應(yīng)有自主之權(quán)，何必遵循他人呢？何況條約中無可使西人生疑之處。兩國有來有往，與有來無往的西方不同，故立約絕不可與西方完全相同。”伊達(dá)宗城要求日商和日貨均入內(nèi)地。李鴻章說：“華人前往西國，隨處通行，并無限制。今日本系以八個口岸與中國通商，華人既不能到日本內(nèi)地貿(mào)易，日本豈應(yīng)入中國內(nèi)地貿(mào)易？此系兩國一致，確乎公允，何得引西約為例？”