他生在帝王家貴為皇長子，顯赫背景下，卻因為母親出身宮女更突出的是卑賤，如此尷尬的身份讓年幼的他就卷起了一場立太子的“國本之爭”;幾十年風波甫定，艱難地入主東宮的他又莫名其妙差點被一個瘋子用棒子呼死;老爹萬歷在龍椅上磨蹭了快五十年終于晏駕，他卻發現傳給他的除了紫禁城還有黨爭復雜的前朝和烏煙瘴氣的后宮;他決心闊步前行卻陷在黨爭和宮斗的中心被一撮人抱著大腿;他想振翅高飛卻連羽毛都沒捋順就駕鶴西去了;就連他駕崩后，都被無數人繼續利用炒作，死都死不安生。

他是“國本之爭”的中心，是“晚明三大案”的主角，總渴望著安寧平靜但一輩子莫名其妙地躺槍。他是大明在位時間最短的皇帝，干了不到一個月就因縱欲和怪藥送了命，短暫但風波奇多，終是寫就一段復雜的傳奇。他的一生就是一個詭異的玩笑，皇帝中的躺槍弟，明光宗朱常洛，年號泰昌。如果親愛的讀者們還記得之前我們講萬歷時，提到的爭太子的故事的話，應該對“朱常洛”這個名字不陌生，他是萬歷的長子，但母親恭妃出身卑微而不受萬歷老子待見，聰明漂亮的鄭貴妃之子朱常洵才是萬歷心儀的儲君人選，而滿朝文武卻是站在他這一邊的，無數言官秉持著“長子繼承”的傳統禮教為了他的太子地位前仆后繼斗爭了幾十年，終于為他奪到了這一尊貴。無辜的朱常洛就這樣神通廣大地“引導”了一個帝國的統治集團久久不息的壯闊波瀾，從此開啟了他的倒霉躺槍模式，用生命詮釋了“你不找事兒不代表事兒不找你”這句無奈的格言。

百般波折當上太子的朱常洛日子并沒有因此好過起來。萬歷四十三年五月，朱常洛居住的慈慶宮闖進了一個不速之客，此人手持兇器，打傷前門的守門老太監，直沖進內宮，乍一看這情景令人不由得想起武俠小說里面的蒙面黑衣人，江湖上武功蓋世的刺客秘殺太子的橋段。而現實卻是，這個人就是個普通癟三，兇器就是根木棍，還沒進內門就被一群太監七手八腳制服了。雖然劇情low到搞笑，但畢竟是在東宮行兇的大事，這個肇事者即刻被送到了守衛指揮處受審。幾天之后，經過從御史到刑部重重審查后，萬歷得到了這樣一個解釋：此人名叫張差，薊州人，之所以會闖入慈慶宮是因為家里的柴草被燒了，他氣得要告御狀，受人指使誤入太子宮殿，而且，張差還是個瘋子。

這個解釋可謂漏洞百出，皇宮是誰想進就能進的嗎？而且好死不死就進了慈慶宮？是誰給他指的路，他又是怎么拿棍子進來的？至于那個“瘋子”的結論更像是敷衍之詞。這個哄小孩一樣的結論引起了刑部主事王之寀的懷疑，他親審了張差，而這個敢闖皇宮的癟三在王大人餓了他幾頓飯后就開了口，他說有一個太監找他進京做一件事，做成會給他田地，然后就被領到了宮里，讓他用一根棍棒打人，一旦出了事會保他出來。王大人帶著這個寶貴的情報訴求公審，他認為這件事絕沒有“瘋子發瘋”這么簡單，牽扯到的可能大有乾坤。而就在公審之時，張差又有了新的供詞，他說出了指使他的太監，正是鄭貴妃手下的龐保、劉成，這倆人還許諾他：“打死小爺(指太子)，有吃有穿”。

這事情一下就變得復雜了！剛平息不久的“國本之爭”又被拉出來說事兒，鄭貴妃瞬間成了眾矢之的，大明系統洶涌的言官隊伍又一次顯出了他們非凡的力量，大眾紛紛猜測是鄭貴妃懷恨陷害。鄭貴妃的哥哥急忙啟動危機公關出面辟謠，可是越抹越黑，更加遭轟。鄭貴妃也急得四處奔走，到萬歷面前哭完到太子面前哭，直澄清不是她干的。已經被朝政的嘈雜逼得躲居深宮的萬歷大哥根本沒興趣翻舊賬，他只想速戰速決，砍死幾個主謀者報仇就算了。而本案的當事人，無辜躺槍的太子朱常洛，在鄭貴妃決堤的淚水和老爹的煩憂之下，不得不體貼地表示，這事跟“國本”沒關系，自己絲毫不懷疑父皇，不要鬧大，息事寧人便好。萬歷也不失時機地出面，稱太子懂事朕相當信任，你們不要挑撥我們父子關系我也從來沒打算換太子，那幾個涉案嫌犯張差、龐保、劉成就處死算了，完畢！瞧——父慈子孝，兄友弟恭，皇家典范，天下太平。

這就是被稱為晚明三大案的第一案，“梃擊案”。此案以此草草告終，弄死的肯定是替死鬼無疑，再是瘋子也不會想到去宮里棍敲太子吧！而且張差死的時候也是大呼冤屈。至于這闖東宮行刺一事到底主謀何人有何目的，就這樣不了了之了，太子安全堪憂，疑團未解。躺槍的朱常洛竟是沒有辦法，萬歷懶得徹查，更是唯恐將鄭貴妃這個軟肋在擺到臺面上來，或者說根本沒辦法查，因為這事徹頭徹尾就是前朝那幫名嘴黨爭戰斗的成果。現在看來，太子就是那場政治斗爭的漩渦，是別人進攻或抵擋的工具，他沒力量自己主宰。我認為“梃擊案”是鄭貴妃主導的可能性并不大，她怎么會腦殘到用這種方法“謀殺”太子！她活夠了嗎！所以，這件事更有可能是黨爭的集團策劃出的鬧劇，目的純粹是把氣氛攪渾，轉移斗爭中心而已，而目標最大的，也是黨爭中最大最危急的一個集團，就是東林黨。很多猜測都將三大案與東林黨聯系在一起，不可否認，因為他們是最大的受益者，也就成了最大的嫌疑人。