提起春秋名相，我們會不約而同首推齊桓公的相國管仲，史稱“春秋第一相”。管仲幫助齊桓公實現(xiàn)了春秋霸業(yè)，成就了“方伯”之名。正是由于他在齊國的非凡作為和巨大成就，被后世稱頌為偉大的思想家、政治家，成為歷代賢臣效仿學(xué)習(xí)的楷模，諸葛亮就把管子當做自己的偶像。兩千多年來，管仲就這樣以一個高大、賢能、輝煌的形象，矗立在人們的心目中。翻開管仲的人生履歷，仔細辨認他所走過的足跡，你會驚奇地發(fā)現(xiàn)，在他的身后一直站著一個人，這個人與管仲的命運息息相關(guān)，他叫鮑叔牙，習(xí)慣上人們又叫他鮑叔或鮑子；成就管仲一世英名的正是他的這位同鄉(xiāng)好友，沒有他這樣一個肝膽相照、義薄云天的哥們，管仲的一切名譽、地位、成就及財富都將無從談起。

共同打拼的時候仗義疏財、熱心相助。公元前700年左右，在今天安徽省的潁上，有一對年輕伙伴，一個叫管夷吾，一個叫鮑叔牙。兩人雖然都出身貴族，但管夷吾年幼喪父，家道中落，與寡母窮困度日，生活相對拮據(jù)，而鮑家仍比較殷實。像今天的許多年輕同鄉(xiāng)一樣，管鮑二人合伙做起了販鹽的生意，從齊國把鹽偷偷地運到鄰近的魯國、莒國，高價賣出，賺取其中的差價。雖然冒著很大的風(fēng)險，但利潤是很誘惑人的。當時每做一段時間，倆人便坐下來算賬分利。而每一次所賺錢的大部分都給了管仲，鮑叔牙只留下其中很少的一點。需要說明的是，做生意的本錢全部都是鮑叔牙出的，依著現(xiàn)在的合作經(jīng)營模式，起碼五五分成是天經(jīng)地義的吧？同鄉(xiāng)中有人知道他倆在做生意，眼看著管仲總是多拿，便有好事者提醒鮑叔牙：跟管仲那種好占便宜怕吃虧的人有什么好合作的呢，分明是拿你當冤大頭嘛。鮑叔牙笑一笑，說：夷吾沒有爸爸，家境不太好，多分一點有什么呢？正是在鮑叔牙的無私幫助下，管家的生活才重新有了起色，不再為吃穿發(fā)愁了。

戰(zhàn)場生死危難之機挺身而出、兩肋插刀。做了一段時間的生意，哥倆商量，咱不能一輩子滿足于做個商人吧，不如一起去從軍，在沙場上建功立業(yè)，或許能創(chuàng)出一番更大的天地。鮑叔牙說好：哥們，聽你的。就這樣兩人同時走進了齊國的軍營，穿上了武士的鎧甲。平時的軍事訓(xùn)練中，鮑叔牙不怕吃苦，勤學(xué)苦練，管仲則靠著他的能說會道很受大家追捧。不久管仲便被提拔做了卒長，手下有幾十個兵卒。齊僖公時，齊軍在紀國南部與魯國、鄭國開戰(zhàn)。這一天魯國的軍隊發(fā)起猛烈的攻勢，齊軍眼看著抵擋不住，作為卒長的管仲很會審時度勢，他判斷己方八成要敗了，遂悄悄縮身躲到隊伍的后面去，得到齊軍潰敗的消息，他扔下劍戟扭頭就跑，逃命的速度比回撤的戰(zhàn)車還要快。他這邊正落荒而逃，只見鮑叔不顧頹勢帶著一干人死命地往前沖。作為一起出生入死的戰(zhàn)友，作為同鄉(xiāng)、作為至交、作為曾經(jīng)對自己仗義疏財?shù)母鐐儯话闳嗽诖岁P(guān)口會怎么做？答案應(yīng)當是唯一的，與其同生死，要么拽住鮑叔牙隨自己一起逃命，要么跟他挽起臂膀共赴大義。管仲沒有選擇這樣，而是沖鮑叔牙喊：鮑叔，你快沖，替我擋一擋。——這就是后來的春秋明相在生死關(guān)頭的做派，這就是被諸葛孔明奉作先師的管仲，真不愧是名副其實的聰明人。

結(jié)果，魯國的軍隊最終并沒有真正地追殺過來。這邊跟在管仲身后逃跑的兵卒停下倉皇的腳步，見卒長管仲還在奮力逃跑，一邊齊聲恥笑，一邊喊話：管卒長，敵人沒追過來，瞧你跑得比兔子都快，哪像個齊國的戰(zhàn)士？管仲聽到笑喊聲，這才停下腳步，定了定神，一邊喘著粗氣一邊不忘為自己辯解：你們笑什么笑，我是逃得快了一點，跑得比你們遠，可你們就沒有逃跑嗎？何以五十步而笑百步者乎？——真理什么時候都在巧言善辯者這里。

替哥們擋槍子兒的鮑子跟魯軍交戰(zhàn)了一番，然后安全返回，因為臨危不懼表現(xiàn)勇敢，上司要給他記功嘉獎。回到駐地他正高興著，卻突然聽說好友管仲因臨陣脫逃要被處死，鮑子聞信趕到上司面前，噗通跪地為哥們求情：長官，我最了解管夷吾，他不是怕死，他之所以逃跑，是擔(dān)心他要是死了家中老母就無人照料了。上司不為所動，鮑子跪地不起，再次苦求：長官，我情愿用我殺敵之功來替他將功補過，求你饒了他這回，可千萬不能殺我兄弟呀！在鮑子的一再請求下，管仲最終躲過了這次殺頭之禍。

在高官厚祿面前自我謙讓、鼎力舉薦。齊襄公諸兒時，管仲和鮑叔牙都進了君王府，齊襄公有兩個弟弟，大的叫公子糾，小的叫公子小白。有一天管仲悄悄地對鮑子說：襄公整天只知道淫樂，我看長久不了，他那兩個弟弟倒挺聰慧機靈，像是將來能干大事的，咱倆要是能分別到兩位公子府里，給他們當個老師，日后……嘿嘿。鮑子完全信服管仲，托了個關(guān)系，請示給齊襄公。襄公酒色淫樂忙不過來，正愁無人幫著帶兩個弟弟，當即答應(yīng)，即令鮑叔牙做公子小白的“傅”，令管仲做公子糾的“傅”，當然管仲僅僅是個“副師”，人家公子糾還有個“首師”叫召忽。

襄公不務(wù)正業(yè)貪圖享樂，跟自己的妹妹——嫁給魯桓公作了夫人的文姜亂倫私通，其堂弟公孫無知聯(lián)手連稱和管至父密謀殺害了他，自立為君，齊國因此陷于血雨腥風(fēng)的混亂中。管仲預(yù)感形勢不妙，勸說召忽帶著公子糾投奔到舅姥姥家魯國，鮑子也聞風(fēng)而動，跟著公子小白躲避到了莒國。不久，雍琳人又“襲殺無知”，“唯大夫更立公子之當立者”，希望大夫們在齊公子中重新選擇一位賢能者繼承君位。當時綜合各方面的條件，公子糾較公子小白有著相當?shù)膬?yōu)勢，但齊國內(nèi)部國氏、高氏兩大強族為此各挺一方，互不相讓。分別在魯國和莒國陪著各自主子的管仲與鮑叔牙，自然都掌握了這些信息。鮑子給公子小白建議，立即回國繼位。聽說公子小白已啟程趕往齊國，管仲也連忙晉見魯莊公的母親文姜，魯莊公當即安排兵馬護送公子糾也急急往齊國趕。——兄弟倆為一個王位展開了競爭。管仲覺得這樣還不行，鮑子和小白他們動身早，恐怕會提前一步到達齊國，他提出率一小股人馬走捷徑前往莒國與齊國的必經(jīng)之路，截殺公子小白，為公子糾清除王位的障礙。魯莊公稱此計可行，管仲帶人星夜疾馳，早早埋伏在即墨的一處山路上。忽見鮑叔牙護送公子小白的車輦出現(xiàn)，管仲當?shù)罃r住，稱齊國使者已迎公子糾回國就位，你們還是回莒國吧。公子小白倒十分鎮(zhèn)靜，稱回國只為奔喪，并非搶奪君位。管仲冷笑一聲，但卻不讓出道來。這時鮑子拔刀閃身出來，大聲道：夷吾，你再不讓開，休怪哥們不客氣，現(xiàn)在咱各為其主，你別擋著道找不痛快！管仲見自己的人馬少不能硬來，加之鮑子跟他動真格的，只好佯裝讓道。公子小白的車剛剛經(jīng)過管仲面前，管仲乘其不備，張弓搭箭射向小白。只聽小白大叫一聲，應(yīng)聲倒下。管仲扭頭招呼自己的隊伍一路狂奔回魯國報喜。公子糾聽說管仲已將弟弟射殺，喜不自禁，暗想齊國之君非他莫屬，遂命車隊緩緩前行。

其實公子小白并沒有死，管仲的那一箭只射中了他的銅質(zhì)衣袋鉤，公子小白是情急之下裝死的。待管仲自以為得手快馬絕塵而去，小白起身命鮑叔牙集中精兵組成小分隊，輕裝飛速回到了齊國。公子糾與管仲在路上優(yōu)哉游哉閑庭信步時，公子小白已經(jīng)進了臨淄城，順利坐上了齊君的寶座，公子小白就是后來的齊桓公。。

被弟弟搶了君位，公子糾豈能善罷甘休，回頭來找魯莊公幫忙，引起魯齊開戰(zhàn)，結(jié)果魯大敗。不得已，為了魯國自身的利益，魯莊公殺了公子糾以求與齊和解，拘押了召忽和管仲。召忽見主子已死，不愿茍活，觸柱而亡。一下子將管仲晾在了那兒，但人家管仲不覺得有什么可羞的，人家還有說道呢：“自古人君，有死臣則有生臣，如其死死，莫若生入齊國而為公子糾鳴冤。”經(jīng)過外交斡旋，管仲被押解回齊國。這時的鮑叔牙已是齊桓公身邊的親信紅人，但他沒有忘記自己的朋友管仲，他日夜惦記著管仲在魯國的命運。原本可以在魯國就地解決掉管仲性命的，正是因為有鮑叔牙的爭取，才想盡辦法先把哥們弄回齊國來。那邊的使者在魯國努力爭取把管仲弄回來，這邊鮑叔牙早就著手替管仲在齊桓公面前求情做工作。

押解管仲的檻車到達齊國首都臨淄時，鮑叔牙親自出城迎接，命士卒打開枷鎖，換上新裝，安排管仲住進了寬敞舒適的館舍。

老友重逢，一個已淪為階下囚，一個是君主的座上賓，盡管管仲一副落魄相，但鮑子卻絲毫沒有得勝者的盛氣凌人狀，好像什么事都沒發(fā)生，一如既往親切地拉住管仲的手說：兄弟，別再有什么內(nèi)疚了，我已經(jīng)再三向桓公推薦了你。

鮑叔牙為他的這位朋友可謂是仁至義盡。他自己拒絕了桓公給他的令人垂涎的相位，全力薦舉管仲。桓公一聽管仲的名字，頓時火冒三丈，“夷吾射寡人中鉤，其矢尚在”，他射我的那一箭，箭頭我還給他留著呢，恨不得生吃他的肉！鮑叔忙笑臉勸慰：主公您息怒，當時管仲在公子糾手下，各為其主，他是不得已而為之；你要用了這個人，他還能為你射天下呢，豈止一個衣袋鉤？桓公仍不為所動。鮑子不氣餒，他纏在桓公身邊，循循善誘開導(dǎo)齊桓公：這樣說吧主公，您要是只求治理好齊國，我和高傒勉強還能幫上你，“君且欲霸王，非管夷吾不可”，您要是想稱霸諸侯，沒有管仲不行啊！這一句終于打動了齊桓公。鮑子見桓公面色和緩，他趁熱打鐵：臣在許多方面不如管仲，得管仲者必得天下。在鮑子苦口婆心地勸說下，桓公最終答應(yīng)面見管仲考問一番再定。鮑子替朋友考慮無微不至，他硬著頭皮向桓公提出了新的要求：管仲非常人可比，“君必待以非常之禮，卜日而郊迎之，四方聞君之尊賢禮士而不計私仇，誰不思效用于齊者？”鮑叔的這一番張羅，管仲的面子、祿位樣樣都有了。桓公思之，既納賢任能、籠絡(luò)人心，何不事情做得完美些？于是答應(yīng)了鮑叔牙。隨后“三浴而三釁之”，親自前往臨淄城外的館舍迎接管仲，賜之為上大夫。

費盡口舌跑斷腿為朋友搭好了舞臺、確定了主角的位置，春秋第一名相的管仲就這樣得以粉墨登場。沒有鮑叔牙，歷史注定不會出現(xiàn)這位為后世稱道的所謂名相管仲，管仲人生緊要關(guān)頭的幾步——非僅僅一步——都是鮑叔牙甘愿給做的墊腳石，赤誠無私地給予其扶持幫助。——當然這其中既包含著情感和義氣，也體現(xiàn)了鮑子對管仲才能的崇敬、認可與信賴。為促成齊桓公盡釋前嫌任用管仲，鮑子竭盡全力，所以說成就管仲千古美名的，是因為他結(jié)交了鮑子這樣一個俠肝義膽的哥們兄弟。這一點連管仲自己都不得不承認，晚年時他曾對人說：“生我者父母，知我者鮑子也！”

好友輝煌騰達后他甘居幕后、默默暗助。費盡周折地把好友扶上了相位，鮑叔牙從此默默地后退一步，心甘情愿地站在了配角的位置上。甚至為了避免管仲有什么心理負擔(dān)，在管仲輔佐齊桓公大展拳腳的時候，鮑子索性有意遠離決策中心、表現(xiàn)出對政治的淡漠，選擇了悠游閑適的生活。當然管仲也并非對朋友沒有回報，既然哥們選擇了不聞?wù)洛羞b自在，大權(quán)在握的管仲下令，專門給鮑子修建了一座供其游樂的玲瓏園，供鮑子避暑悠閑、品茶會友。今天達官顯貴喜食的鮑魚，據(jù)稱乃是鮑子的最愛，原本叫盾魚，因鮑子餐餐必有而被人們稱作“鮑魚”。——這位仗義的哥們也算是功德圓滿了。

正因為鮑叔牙在管仲生命里的特殊意義，蘇軾的老爸蘇洵才這樣說：“故齊之治也，吾不曰管仲，而曰鮑叔。”