“環(huán)保”“綠色”是現(xiàn)代概念，但談不上是現(xiàn)代觀念，而是古已有之的傳統(tǒng)理念。宋代延續(xù)前代的做法，設(shè)有專門的環(huán)境保護(hù)部門——虞部，各州縣又設(shè)“農(nóng)師”之職，聘請(qǐng)通曉農(nóng)林知識(shí)者擔(dān)任之，為民眾種植作物、林木提供技術(shù)指導(dǎo)。朝廷還制訂一系列涉及生態(tài)保護(hù)的法令，如宋太祖曾下詔：“令民二月至九月無得采捕蟲魚，彈射飛鳥，有司歲申明之”。又嚴(yán)禁捕食青蛙，因?yàn)樗稳艘寻l(fā)現(xiàn)青蛙乃莊稼害蟲的天敵。這一立法大概是最早的“野生動(dòng)物保護(hù)法”之一。

宋政府對(duì)綠化尤其重視。我們展開《清明上河圖》可以看到，不管是郊外的道路兩旁，汴河沿岸，還是繁華都市內(nèi)的街道兩邊，都是綠樹成蔭。這當(dāng)然是宋政府大力推廣綠化的結(jié)果。

宋太祖立國之后，即詔令沿黃河、汴河兩岸的州縣，必須多種植“榆柳及土地所宜之木”，“民欲廣樹藝者聽”。因?yàn)橹脖荒軌蜢柟毯影丁⒌虊巍Ｋ握孀诖笾邢榉?1009)，朝廷任命謝德權(quán)領(lǐng)護(hù)汴河，謝德權(quán)即調(diào)征夫役，在京師河段“植樹數(shù)千萬(株)，以固堤岸”。難怪后來日本僧人成尋來中國旅行，乘舟至汴河時(shí)，看到沿岸皆“楊柳相連”“榆柳成林”。

我們現(xiàn)在習(xí)慣在公路兩旁種植林木，宋人也是這么做的。大中祥符九年(1016)，一位官員發(fā)現(xiàn)“諸路多闕系官材木”，便向朝廷提了一個(gè)建議：可令“馬遞鋪?zhàn)鋳A官道植榆柳，或隨地土所宜種雜木，五七年可致茂盛，供費(fèi)之外，炎暑之月，亦足蔭及路人”。宋真宗批準(zhǔn)了這一建議。宋仁宗時(shí)，陶弼在陽朔當(dāng)縣令，“課民植木官道旁，夾數(shù)百里，自是行者無夏秋暑暍之苦，它郡縣悉效之”。

宋朝地方官若在任內(nèi)積極植樹造林，是可以作為升遷之政績的，《慶元條法事類》規(guī)定：“諸縣丞任滿，任內(nèi)種植林木滋茂，依格推賞，即事功顯著者，所屬監(jiān)司保奏，乞優(yōu)與推恩”;如果導(dǎo)致綠化面積減少，則要受處分，“任內(nèi)種植林木虧三分，降半年名次，五分降一年，八分降一資”。政府又立法嚴(yán)禁盜伐林木，“違者置罪”;即使是官方出于公共用途要砍伐木材，也必須向“都木務(wù)”申請(qǐng)采伐許可。

宋人對(duì)環(huán)境保護(hù)的注意，既有傳統(tǒng)環(huán)保理念的延續(xù)，也有宋代社會(huì)現(xiàn)實(shí)的壓力所致。宋代手工業(yè)發(fā)達(dá)，特別是煤炭的大量使用，導(dǎo)致空氣污染，如延州普遍以煤(石炭)為日用燃料，整個(gè)城市籠罩在煤煙之中：“炒堆套里三條路，石炭煙中兩座城”。宋代生齒日繁，對(duì)土地、林木資源難免出現(xiàn)過度開發(fā)之趨勢，這也造成了一定程度的水土流失與生態(tài)破壞。別以為只有今日的北京才有“沙塵暴”，宋代文獻(xiàn)中即多次出現(xiàn)揚(yáng)塵天氣與霧霾天氣的記錄，嚴(yán)重者，“暴風(fēng)起西北有聲，折木吹沙，黃塵蔽天”。換言之，跟之前的任何王朝相比，宋朝人面臨著更為迫切的環(huán)保壓力，不能不更加重視環(huán)境保護(hù)。從某種意義上說，這也是宋朝“現(xiàn)代性”的表現(xiàn)，因?yàn)樵凇敖闭归_之前，人對(duì)自然的破壞力是非常有限的。