“靖康之恥”后，宋徽宗的第九個(gè)兒子康王趙構(gòu)逃往南京應(yīng)天府(今河南商丘)稱帝，建立了南宋帝國。南宋政權(quán)雖然暫時(shí)安定了下來，但外有金兵虎視眈眈，內(nèi)有游寇紛紛作亂，極大地威脅著南宋的統(tǒng)治。在這種情況下，宋高宗趙構(gòu)不得不拋開“壓制武將”的祖宗家法，注意籠絡(luò)重用武將，因此武藝精湛、兵法貫通的岳飛才得以脫穎而出，展露頭角。那一年，岳飛24歲，時(shí)任東京留守司七品統(tǒng)制。

1127年，趙構(gòu)稱帝后，職務(wù)低下的岳飛竟然越級(jí)直接給皇帝趙構(gòu)上書，而且還口氣強(qiáng)硬的要求趙構(gòu)“還都開封”，還讓趙構(gòu)“親征金軍，收復(fù)失地”，這讓好不容易從金軍鐵騎下逃生后心神未定，腿還在打哆嗦的趙構(gòu)感到非常生氣。趙構(gòu)沒有理會(huì)岳飛的愛國請(qǐng)求，反而給岳飛穿上了“小鞋”，以“越職”為由，削奪了岳飛的軍職。岳飛得罪趙構(gòu)的序幕才剛剛拉開。

1130年，岳飛“克復(fù)建康”，被趙構(gòu)授予泰州知府和泰州撫使，鎮(zhèn)守泰州。不久，趙構(gòu)又命令岳飛駐守通州、泰州，并且告訴岳飛“能守則守，不可則掩護(hù)該地百姓渡江”。什么叫“能守則受”，其實(shí)說白了還是讓岳飛堅(jiān)守。岳飛不但沒有深刻領(lǐng)會(huì)趙構(gòu)的意圖，反而自認(rèn)為“泰州無險(xiǎn)可守”，便放棄了據(jù)守泰州，只是“率領(lǐng)軍民渡江”算完。結(jié)果趙構(gòu)以“泰州失守”為名，再次令岳飛“停職待罪”。

1133年，岳飛奉命鎮(zhèn)壓了江西吉安和贛州的農(nóng)民起義軍，趙構(gòu)非常高興，親筆書寫了“精忠岳飛”四個(gè)字送給岳飛，并提拔岳飛為鎮(zhèn)南軍承宣使、江南西路沿江制置使。此后，趙構(gòu)不斷給岳飛加官晉爵，甚至一度封到節(jié)度使，君臣之間的關(guān)系似乎得到了一定的的緩和和融洽。

1137年時(shí)，趙構(gòu)在臨安府召見岳飛，“拜太尉，授宣撫使兼營田大使”。太尉是宋代武將的最高頭銜，宣撫使則是僅次于宰相的執(zhí)政級(jí)實(shí)職差事，可見當(dāng)時(shí)趙構(gòu)對(duì)岳飛的喜愛和信任。之后，春風(fēng)得意的岳飛多次與趙構(gòu)談?wù)摗翱藦?fù)北方失地”的事，并力主出兵北上，收復(fù)河北、京畿、陜西失地。趙構(gòu)非常贊同他的主張，表示“中興之事，一以委卿”。

但是，前幾天還雄心勃勃的趙構(gòu)，卻突然來了個(gè)180度的大轉(zhuǎn)彎，竟然唆使秦檜與金軍談判，準(zhǔn)備議和。在這種時(shí)候，連皇帝都改變主意了，岳飛居然又與張浚“商議遣將之事”，因而受到猜忌，再次被解除兵權(quán)。對(duì)趙構(gòu)的出爾反爾，岳飛十分憤慨，一怒之下，竟然擅離職守，離開本軍，以“為母守孝”為名上了廬山。對(duì)領(lǐng)導(dǎo)不滿意就“尥蹶子”，這是讓趙構(gòu)非常煩感的事情。

岳飛畢竟是南宋在軍事上倚重的大臣，雖然脾氣倔強(qiáng)，但對(duì)國家忠心耿耿，不能就這樣對(duì)他撒手不管了。后來，趙構(gòu)強(qiáng)忍怒氣，自降身份，經(jīng)過“數(shù)次下詔”不斷安慰他，岳飛才姍姍來遲的返朝，向趙構(gòu)請(qǐng)罪，趙構(gòu)表示對(duì)其寬恕的同時(shí)，并引用太祖“犯吾法者，惟有劍耳”的話以示警告，言語之中已經(jīng)暗藏殺機(jī)。入朝后的岳飛不但沒有做深刻的反省，及時(shí)的開展“自我批評(píng)”，反而一如既往的勸趙構(gòu)“出兵北上，收復(fù)失地”，趙構(gòu)沒有答應(yīng)他，只是派他駐兵江州(今江西九江)，以便于隨時(shí)援應(yīng)兩懷和兩浙地區(qū)，同時(shí)也可以少在自己跟前“嘟囔”，眼不見，心不煩。

1138年，吃了豹子膽的岳飛居然上言，請(qǐng)“無子嗣”的趙構(gòu)“建儲(chǔ)”，這讓趙構(gòu)很是“怒發(fā)沖冠”。因?yàn)橼w構(gòu)的獨(dú)子趙旉8年前夭亡，自己又在揚(yáng)州潰退時(shí)受了驚嚇，成了陽萎，失去了生育能力，后來趙構(gòu)雖然從太祖趙匡胤一支中挑選了兩位皇室子孫，過繼到自己名下，但還沒有確定由誰繼承皇位。如果此時(shí)立太子，在他看來無疑是向天下暴露其難言之隱。岳飛“哪壺不開提哪壺”，深深的刺痛了趙構(gòu)那顆受傷的心。再者，宋朝的祖宗家法也規(guī)定“武將不得干預(yù)朝政”。所以岳飛的建議一下又觸犯了兩大忌諱，更加深了趙構(gòu)對(duì)他的忌恨。

1139年，趙構(gòu)又和金國議和，金國歸還了南宋河南、陜西等地。趙構(gòu)以為和議之事已成定局，從此就可以安享太平，便大赦天下，給文武大臣加官晉爵。但是，岳飛卻認(rèn)為“金人不可信”，并上表不贊同趙構(gòu)和秦檜的投降乞和行徑，甚至拒絕接受趙構(gòu)賜給他的高官，公然與皇帝唱起了“對(duì)臺(tái)戲”。趙構(gòu)和秦檜對(duì)岳飛切齒痛恨，除掉岳飛的陰謀已經(jīng)在秘密的醞釀之中。

果然不出岳飛所料，1140年，金人撕毀和議，再次南侵，岳飛又率軍奔赴了抗金前線，屢敗金軍，收復(fù)了河南大片失地。金軍沖不過岳飛這個(gè)“障礙”，只得聚積兵力準(zhǔn)備與岳飛率領(lǐng)的15000精銳騎兵決一死戰(zhàn)。滿足于“半壁江山”的趙構(gòu)聞?dòng)嵑螅按鬄閾?dān)憂”，于是給岳飛下詔，要岳飛“審處自固”。趙構(gòu)不僅替岳飛的生死成敗擔(dān)憂，更是替自己主張的議和政策能否實(shí)現(xiàn)而擔(dān)憂，所以給岳飛的詔書很明確，就是讓岳飛“自固”，只要金軍打不過來就行。可是岳飛卻把趙構(gòu)的叮囑當(dāng)成了耳旁風(fēng)，依然每日出城挑戰(zhàn)，于金軍營前罵陣。后來，岳飛又親率軍隊(duì)大敗金軍，數(shù)挫金軍精銳主力，令金軍聞風(fēng)喪膽，發(fā)出了“撼山易，撼岳家軍難”的感慨和無奈。在連戰(zhàn)連捷的大好形勢(shì)下，岳飛上表趙構(gòu)，提出要諸路人馬“火速并進(jìn)”，繼續(xù)北上抗擊金軍的請(qǐng)求，并激勵(lì)部下：“直搗黃龍府，與諸君痛飲耳！”

1141年四月，趙構(gòu)以犒賞軍功為借口，把張俊、韓世忠和岳飛召到臨安，任命張俊、韓世忠為樞密使，岳飛為樞密副使，名為升官，實(shí)際是解除了他們的兵權(quán)。接著，趙構(gòu)和秦檜把迫害的矛頭直指了岳飛。

七月，秦檜的死黨萬俟卨秉承上意，上章彈劾岳飛。岳飛意識(shí)到自己處境險(xiǎn)惡，上書辭職，懇求高宗“保全于始終”，能放過自己，但高宗對(duì)岳飛的厭惡由來已久，根本就沒打算手下留情。八月，岳飛被罷免了所有官職。九月，秦檜收買岳飛的部將王俊和王貴，誣告岳飛謀反，把岳飛關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。與此同時(shí)，趙構(gòu)、秦檜與金國的議和也正在緊鑼密鼓的運(yùn)作中。十一月，南宋與金國簽訂了《紹興和議》，接受了稱臣、割地、納貢等屈辱的條件。同時(shí)，金國代表還提出了以殺害岳飛作為議和的條件之一。

1141年十二月二十九日(公歷1142年1月27日)，趙構(gòu)不惜違背趙匡胤“不殺大臣”的祖宗家法，親自下旨，以毒酒賜死岳飛，張憲、岳云斬首。