古人有“指字為名”習俗 指到哪個字就以此字為名
指字為名，應該是從指物為名的取名習俗發展而來的(我所見到的較早的指物為名例證，是在《史記·老子韓非列傳》的注文中)。所謂指字為名的取名方法，即無論識字或不識字者，在有字的書上一指，指到哪個字，那個字便成為主人的名字，跟隨一輩子。至于指字為名的取名習俗始于何時，不得而知。不過，早在晚清或民國初年，此種取名習俗就已經時興。張愛玲在《必也正名乎》一文中曾談到“字眼崇拜”，或許就與指字為名的取名習俗有關聯。
無論在我國南方還是北方，指字為名的取名習俗都是非常講究的一種取名方法。此種取名習俗，必須是本人手指一字，才能以此字為姓或為名。
臺灣有家眼鏡店的老板姓“阿”，這個“阿”姓就有一番來歷。“阿”老板說，他們祖籍在江蘇。清朝時，淮軍有個叫“阿貴”的將領，因戰功顯赫而升為總兵。不過，他不識字，問他姓什么，他總說不知道。人們便猜測他是戰爭中拾獲的孤兒。后來淮軍大帥李鴻章得知此事后，就找他來，說：“我桌上有紙公文，你在上面挑個字，就當作姓吧。”他隨手一指，指到的是“者”字，于是就以“者”字為姓。而“者”、“阿”兩姓，目前在臺灣均有其后人。
這是指字為姓，當然也有指字為名者，著名報人、小說家包天笑給母親取名就是用的此種方法。
另外，吳宓乳名禿子，本名吳玉衡，字雨僧，八歲由陳伯瀾姑丈取新名為吳陀曼，而吳宓之名，恰恰與清華大學有關。吳宓十七歲時報考清華，學籍注冊之名為吳陀曼。可是，當時報考清華預科的最大年齡限制是十五歲。由于吳宓上清華心切，于是只好改名：“乃取手中所攜帶之《康熙字典》(石印)合訂本，閉目，翻開一冊某一頁，用手指指一字——用此法所得者，為宓字(安靜之意……)，遂填報‘吳宓，涇陽縣人，年十五歲。’”
再舉兩個例證——
在張天翼先生的名著《兩林故事》里，專門有“指字為名”的方法。如果要替兄弟倆取名，不妨拿一本字典，一點點到一個“菜”字，兄弟倆就叫“大菜”、“小菜”，這名字不好，得重來;再一點，點到了“便”字，叫“大便”、“小便”，更不好，誰聽說過哥哥叫“大便”，弟弟叫“小便”的？第三次再點，點到了“林”——“大林”、“小林”好像就是這樣得的名。
雜文家公今度(1929~1993)，原名徐震，江蘇昆山人，復旦大學新聞系畢業，1947年開始寫雜文，用得最多的筆名是“公今度”。而這個筆名的來歷是——翻開一本線裝古書，隨手一指，就是《箜篌引》：“公無渡河，公竟渡河，墜河而死，當奈公何！”由于第二句“公竟渡河”鏗鏘上口，便改了一個字，去掉一個偏旁，于是就有了“公今度”。
