出身官宦

房玄齡出生于官宦之家，其曾祖房翼，后魏鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍、宋安郡守，襲壯武伯。祖房熊，字子，釋褐州主簿。父房彥謙，好學(xué)，通涉《五經(jīng)》，富有辯才，是魏、齊間的山東學(xué)者。

年少有為

房玄齡自幼耳濡目染，頗承其父遺風(fēng)。自幼聰慧，善詩(shī)能文，博覽經(jīng)史，精通儒家經(jīng)書(shū)，又向父親學(xué)得一手好書(shū)法，工草隸。18歲時(shí)本州舉進(jìn)士，先后授羽騎尉、隰城尉。

亂世投主

隋朝末年天下大亂，李淵率兵入關(guān)，玄齡于渭北投李世民，屢從秦王出征，參謀劃策，典管書(shū)記，任秦王府記室。每平定一地，別人爭(zhēng)著求取珍玩，他卻首先為秦王幕府收羅人才。

輔助唐王

房玄齡為報(bào)李世民知遇之恩，竭盡心力籌謀軍政事務(wù)。每攻滅一方割據(jù)勢(shì)力，軍中諸人都全力搜求珍寶異物，只有房玄齡首先收攏人才，將富有謀略和驍勇善戰(zhàn)的人安置在他的幕府中，私下與他們結(jié)為朋友，共同為李世民效力。

在擊破王世充后，玄齡認(rèn)為張亮“倜儻有智謀”，遂推薦給李世民，任秦王府車(chē)騎將軍，“委以心膂”。其他諸如才思敏捷的薛收，有“王陵、周勃節(jié)，可倚大事”的李大亮，“聰明識(shí)達(dá)，王佐之才”的杜如晦等都是經(jīng)房玄齡舉薦以后才受到李世民重用的，后都位至卿相。

運(yùn)籌帷幄

房玄齡在李世民秦王府中十多年，一直掌管軍謀大事，常負(fù)責(zé)管理文牘，每逢寫(xiě)軍書(shū)奏章，停馬立即可成，文字簡(jiǎn)約義理豐厚。一開(kāi)始就不用草稿。

高祖李淵也對(duì)房玄齡深加嘆賞，對(duì)侍臣講：“這個(gè)人深重地了解機(jī)宜，足能委以重任。每當(dāng)替我兒陳說(shuō)事務(wù)，一定能了解人的心理，千里之外，好像對(duì)面說(shuō)話(huà)一樣。”后來(lái)太子李建成斥逐秦王府官屬，房玄齡與杜如晦一并被驅(qū)斥于外任。

安定社稷

唐武德九年(626年)，他協(xié)助李世民經(jīng)營(yíng)四方，削平群雄，參與玄武門(mén)之變的策劃，幫助李世民謀得帝王之位，李世民稱(chēng)贊他有“籌謀帷幄，定社稷之功”。太宗論功行賞，以房玄齡、長(zhǎng)孫無(wú)忌、杜如晦、尉遲敬德、侯君集五人功為一等，進(jìn)爵邢國(guó)公。

精誠(chéng)奉國(guó)

房玄齡追隨唐太宗平定天下，出入生死，備嘗創(chuàng)國(guó)立業(yè)之艱辛。他時(shí)刻不忘創(chuàng)業(yè)之難，警鐘長(zhǎng)鳴，力戒驕奢淫逸，以維持國(guó)家的長(zhǎng)治久安。

貞觀元年，房玄齡重視吏治，認(rèn)為吏治問(wèn)題是求治的根本，而官吏的公平正直又是治國(guó)之要道。在選舉官吏的問(wèn)題上，唐太宗主張“量才授職，務(wù)省官員”，“現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)審查官吏，讓他們都能夠發(fā)揮各自的作用，那么國(guó)家就可以無(wú)為而治了。”房玄齡忠實(shí)地貫徹了他這一思想，大力簡(jiǎn)政，并省官吏，“于是所配置的文武官員總六百四十員”。

房玄齡精減官吏的做法，對(duì)經(jīng)隋末大亂、人口銳減的唐初來(lái)說(shuō)，既裁去冗官濫職，避免十羊九牧，提高朝廷各部門(mén)辦事效率，同時(shí)也節(jié)省國(guó)家財(cái)政開(kāi)支，減輕人民負(fù)擔(dān)。

房玄齡精通典制政令。貞觀初年，時(shí)值天下初定，朝章國(guó)典還很不完備，他與尚書(shū)右仆射杜如晦共掌朝政，亭臺(tái)樓閣等建筑物的規(guī)模以及法令、禮樂(lè)、制度以及歷代遺留下來(lái)的有價(jià)值的東西，都是他們二人所制定，在當(dāng)時(shí)獲得美譽(yù)。

在修定律令方面，房玄齡秉持“審查并確定法律和命令，將寬厚平和(的風(fēng)格)做為宗旨”的思想，簡(jiǎn)化律令，又除去了隋朝的苛酷刑法。自房玄齡等更定律、令、格、式以后有唐一代都沒(méi)有發(fā)生過(guò)多大變動(dòng)。

貞觀三年(629年)二月，房玄齡改封魏國(guó)公，為尚書(shū)左仆射，監(jiān)修國(guó)史。房玄齡盡心竭誠(chéng)，早起晚睡。加之他明達(dá)吏事，法令寬平，任人惟賢，不分卑賤，人們都稱(chēng)他為良相。

貞觀九年(公元635年)，房玄齡護(hù)高祖山陵制度，以功加封開(kāi)府儀同三司。貞觀十一年(公元637年)封梁國(guó)公。與杜如晦、魏征等同為唐太宗李世民的股肱之臣。

貞觀十三年(公元639年)，加太子少師。他留守京師。他任宰相十五年，女為韓王妃，兒子房遺愛(ài)尚高陽(yáng)公主，顯貴至極，但常常深自卑損，不敢炫人傲物。貞觀十八年，李世民親征遼東高麗，命房玄齡留守京城。

與世長(zhǎng)辭

貞觀二十二年(648年)，房玄齡病重，太宗派名醫(yī)為其醫(yī)治，每日供給御膳，并親臨探望。臨終之時(shí)，房玄齡對(duì)諸子說(shuō)：“當(dāng)今天下清平，只是陛下東討高麗不止，正為國(guó)患。主上含怒意決，臣下莫敢犯顏。我知而不言，就會(huì)含恨而死啊。”于是抗表進(jìn)諫，請(qǐng)求太宗以天下蒼生為重，停止征討高麗。太宗看見(jiàn)奏表，感動(dòng)地對(duì)房玄齡兒媳高陽(yáng)公主說(shuō)：“此人病危將死，還能憂(yōu)我國(guó)家，真是太難得了。”臨終之際，李世民親至其病床前握手訣別，立授其子房遺愛(ài)為右衛(wèi)中郎將，房遺則為中散大夫，使其在生時(shí)能看見(jiàn)二子顯貴。

七月，房玄齡與世長(zhǎng)辭，終年七十歲。太宗為之廢朝三日，贈(zèng)太尉，謚曰文昭，陪葬昭陵。與初唐其他二十三位開(kāi)國(guó)功臣一起畫(huà)像并供奉于“凌煙閣”。