料羅灣海戰在中國古代是一次規模比較大的海戰了，大明方面投入了150多艘戰艦，幾萬士兵，荷蘭人方面印民總部派遣了最強大的武力，共計數十艘最新式帶加農炮的戰艦，規模不亞于鴉片戰爭，同樣是武器落后于西方，但是結局卻迥然不同。

戰爭的起因是荷蘭方面為奪占中國對外貿易權.禁止西班牙人、葡萄人介入與中國交易.荷蘭方面認為攻擊中國以先進的大炮武器，性能優異的快速戰艦則十拿九穩。所以派了戰艦十一艘，jacht，bredam，weiringen，defluytwarmondt，texcel，weesp，couckercke，catwijck，zeeburch，kemphaen交由普特曼斯指揮，另有旗艦密德堡及一艘中國戎克船打狗號(tavcoya)，此外還包括50艘海盜船。

一六三三年七月七日荷艦隊進兵南澳，往占廈門。十二日，艦隊司令普特曼斯將艦隊分成兩隊，jacht、texcel、couckercke、catwijck、kemphaen到廈門灣右側，其他兩艘及戎克船打狗號到廈門灣北側，攻擊鄭芝龍在廈門灣內正在整修的船只。

鄭芝龍不料荷人會采用攻擊，因不久前鄭芝龍答應發給臺灣方面自由貿易的執照，認為這樣應會使荷蘭人滿意。七月十二日荷軍偷襲廈門，明軍在無防守下大敗，計有鄭芝龍部下十艘船被焚，張永產部下的五艘船亦焚毀。鄭芝龍在停在廈門的船隊被徹底摧毀。七月十七日起，荷蘭從攻擊河流上游，改為封鎖海面、掠奪船只。

十九日到二十二日四天中，zeeburch掠奪一艘柬埔寨船、一艘廣東船，二艘戎克船，其上分別載運鹽和西瓜。salm及kemphaen掠奪二艘馬尼拉的戎克船，但其中一艘逃走了。

七月二十六日，明廷指責荷人燒毀大明皇帝的船只，要荷人賠償戰爭損失，并退回到不屬于中國的大員，貿易方面一定要協商簽約。荷蘭人自恃優勢武力，對獨占中國市場的大餅指日可望，當然對明近的協商感到不耐煩。

事態已經擴大，大明方面的對策：鄭芝龍將自己擁有的私人海上武力調集，使用全新的英國大炮，配上有長年豐富海上經驗的老干部，積極準備戰艦、放火船外，并發出懸賞令，在海澄、劉五店、石潯、安海共集合三十五只大戰船，一百只放火船，及其它大小船只共四百只，準備全力與荷軍一決勝負。

八月十二日，紅毛人企圖登陸，張永產與同安知縣熊汝霖防御海岸得宜，紅毛人未能得逞。八月十四日、十八日、十九日有海上戰事。八月二十四日至二十七日有臺風，普特曼斯將船隊開到銅山避風，同時再獲得一百名士兵的增援。九月五日，普特曼斯在銅山避風后，不忘強盜本色，攻擊銅山一帶，搶了一些牛、豬、雞。九月八日，又進行掠奪牛、豬、雞。九月十八日，鄭芝龍與劉香有激戰，劉香敗，逃往澎湖。

崇禎皇帝十分不滿紅毛人在中國殺人放火掠奪財富，下令派路振飛為巡按查辦，九月二十二日，福建巡撫鄒維璉接到圣旨懲荷。

九月二十八日荷蘭人決議再將艦隊開往金門，但又遇臺風，直到十月初。十月六日，普特曼斯與海盜共同搶劫一個島不知島名但有農夫、有米、有動物的島。

十月十日，荷艦受到中國艦的攻擊，海盜馬上救助荷蘭人，并向普特曼斯邀功。

十月十五日福建巡撫鄒維璉在海澄誓師，令鄭芝龍為前鋒。十月十七日鄭芝龍報告：「卑職督率船只扼要烏沙頭，據報夷夾板船九只，劉香賊船五十余只，自南北上，游移外洋。」

十月十八日，荷人見在金門北角有四、五十只中國船艦，故將船隊靠于金門西南角。

十月十九日，荷人收到戰書。

十月二十二日五鼓之時，戰爭爆發，鄭芝龍艦隊140艘，荷蘭艦隊59艘在料羅灣遭遇，荷艦炮火非常猛烈毛瑟槍密集射擊，鄭方用英國大炮還擊，并分艦隊2路包抄，登上敵艦.荷軍除了四艘大劃船沉沒外，剩下五艘也受重創，戎克船全部著火沉沒

戰后結局：戰后中國方面明確的要求是：

1.荷蘭人到非中國屬地的大員去，不可到中國沿海。

2.荷蘭人需賠償戰爭損失。

3.中國人載貨到大員做貿易。亦即荷人無直接與中國貿易的權利。

同是鴉片戰爭，結局可見一斑.處于崩潰前夜的崇禎皇帝尚能下圣旨反擊荷蘭人，為何滿清對付外來侵略卻這般無能？