宋太祖即位后，接受趙普建議，解除武將兵權(quán)，以免重蹈晚唐五代滅亡之覆轍。建隆二年(961)，太祖召侍衛(wèi)馬步軍都指揮使石守信、殿前都指揮使王審琦等宿將飲酒，勸諭他們釋去兵權(quán)，這是消除禁軍將領(lǐng)發(fā)動兵變奪取政權(quán)而采取的重要步驟。開寶二年(969)，…宋太祖即位后，接受趙普建議，解除武將兵權(quán)，以免重蹈晚唐五代滅亡之覆轍。建隆二年(961)，太祖召侍衛(wèi)馬步軍都指揮使石守信、殿前都指揮使王審琦等宿將飲酒，勸諭他們釋去兵權(quán)，這是消除禁軍將領(lǐng)發(fā)動兵變奪取政權(quán)而采取的重要步驟。開寶二年(969)，太祖又宴請節(jié)度使王彥超、武行德、郭從義、白重贊、楊廷璋，勸使罷鎮(zhèn)改官，以消除藩鎮(zhèn)割據(jù)的隱患。這就是宋太祖“杯酒釋兵權(quán)”的故事。對于宋太祖這一行為，世人皆以為趙匡胤得了天下以后，惟恐功臣會學(xué)他的樣子謀反作亂。于是借飲酒之際勸說武將放棄兵權(quán)，從而穩(wěn)定了江山。根據(jù)史書記載，“杯酒釋兵權(quán)”事件確實發(fā)生過，而且發(fā)生了兩次。但是如果認(rèn)為宋太祖通過這兩次事件就成功解決了來自軍隊的威脅，其實杯酒釋兵權(quán)是一種誤讀。

宋太祖即位之初，國家有兩股軍方勢力。一是禁軍勢力，即由中央政府直屬的主力部隊(殿前司、侍衛(wèi)親軍司)，總兵力不足20萬人;二是藩鎮(zhèn)勢力，即由駐守各地的藩鎮(zhèn)(節(jié)度使)統(tǒng)領(lǐng)的軍隊，人數(shù)并不確定。經(jīng)歷過五代時期藩鎮(zhèn)作亂，靠軍隊支持奪取政權(quán)的趙匡胤，深感軍權(quán)旁落對政權(quán)的潛在威脅。建隆元年(960年)四月和九月，趙匡胤登基后不久，兩個實力派藩鎮(zhèn)昭義節(jié)度使李筠、淮南節(jié)度使李重進相繼擁兵反叛。趙匡胤親率精兵良將出征，至十一月方將叛亂平息。此后的一天，趙匡胤與心腹謀臣趙普有一段很著名的談話。趙匡胤問：“自唐末以來數(shù)十年，帝王換了八姓，國家戰(zhàn)火不熄，生靈涂炭，這是什么原因？我要平息天下的兵火，為國家謀一個長治久安之計，應(yīng)該怎樣做？”趙普回答：“陛下考慮到這些，真是天地人神之福啊！這沒有別的原因，方鎮(zhèn)權(quán)力太重，君弱臣強而已。現(xiàn)在要根治，唯有稍奪其權(quán)，制其錢糧，收其精兵，天下自然就太平了。”稍奪其權(quán)即逐漸剝奪藩鎮(zhèn)的權(quán)力，制其錢糧即控制藩鎮(zhèn)的經(jīng)濟命脈，收其精兵即收取藩鎮(zhèn)的精兵良將，這三大方針成為宋朝解決藩鎮(zhèn)問題的基本國策。

事實上，趙匡胤即位以后，便立即著手抑制武將勢力。這是一項復(fù)雜的系統(tǒng)工程，前后進行了近二十多年，延續(xù)到宋太宗時期。大致有以下具體措施：

第一，移鎮(zhèn)。移鎮(zhèn)類似于現(xiàn)代的異地交流，命藩鎮(zhèn)移鎮(zhèn)以防止其原地做大，形成割據(jù)勢力。趙匡胤是靠禁軍將領(lǐng)的支持登上帝位的，即位之初對禁軍將領(lǐng)加官進爵，并依靠他們打擊那些不服從中央政府的藩鎮(zhèn)。而對那些服從中央政府的藩鎮(zhèn)，趙匡胤采取了傳統(tǒng)的移鎮(zhèn)措施。建隆元年(960年)擊敗李筠后不久，朝廷先后命令李繼勛、袁彥、楊承信、張永德、楊廷璋等六個節(jié)度使移鎮(zhèn)。第二年，又命功勛卓著的節(jié)度使王景、慕容延釗、韓令坤等人移鎮(zhèn)，同時免去慕容延釗、韓令坤的殿前司、侍衛(wèi)親軍司統(tǒng)帥的職務(wù)。通過頻繁移鎮(zhèn)，藩鎮(zhèn)遠(yuǎn)離了長期經(jīng)營的根據(jù)地，失去了擁兵自重的資本。

第二，文臣代鎮(zhèn)。即以文臣易武將，收州郡之權(quán)。建隆元年六月平定李筠后，朝廷派文臣晷居潤權(quán)知鎮(zhèn)州(今河北正定，原李筠的轄區(qū))，開州府文官代替藩鎮(zhèn)武將(節(jié)度使)之先河。此后，凡節(jié)度使退休、死亡、遷徙、遙領(lǐng)的州府，皆以文臣治理，不再任命節(jié)度使。對比較大的州府重鎮(zhèn)，往往派親信重臣任職(類似于現(xiàn)代的高配)。如建隆四年(963年)平定荊南、湖南后，任命戶部侍郎呂余慶權(quán)知潭州(今長沙)，樞密直學(xué)士兼戶部侍郎薛居正權(quán)知朗州(今常德);鳳翔節(jié)度使王景死后，以樞密直學(xué)士、尚書左丞高防權(quán)知鳳翔府(今陜西鳳翔);鎮(zhèn)國軍節(jié)度使李崇矩免官，華州之地便不再設(shè)節(jié)度使，改派知州管理。

中唐以來，節(jié)度使一般管轄若干州府，統(tǒng)領(lǐng)數(shù)州政務(wù)，其駐地之外的州郡稱為支郡。藩鎮(zhèn)大權(quán)獨獨攬，上馬統(tǒng)軍，下馬治民，州、府、縣級官員多由其親信擔(dān)任，形如獨立王國。北宋開國，逐步向藩鎮(zhèn)管轄的州府派遣地方官，命藩鎮(zhèn)轄區(qū)內(nèi)的支郡直接隸屬中央政府，壓縮藩鎮(zhèn)的勢力范圍。如節(jié)度使符彥卿久鎮(zhèn)大名府，將政事委任給牙校(低級軍官)劉思遇處理，專恣不法，橫征暴斂，百姓怨聲載道。為此，朝廷一次就向館陶縣、魏縣、永濟縣、臨濟縣派遣四名京官擔(dān)任知縣，將行政權(quán)收歸朝廷。宋太宗太平興國二年，又下令節(jié)度使屬下所有支郡都直屬中央政府，藩鎮(zhèn)轄區(qū)僅限本州府。同時以朝臣出任州府長官，節(jié)度使實際上已經(jīng)無法對地方政府施加影響了。

為了制衡藩鎮(zhèn)在各州府一級政府的勢力，乾德元年四月，朝廷開始在州府設(shè)置通判一職，專司對州府官員的監(jiān)察。乾德元年七月，趙匡胤下詔令政府要員推薦通判人選，一次就提拔43人出任藩鎮(zhèn)治下的州府通判。五代以來，節(jié)度使大多派自己的親隨擔(dān)任縣一級政府的鎮(zhèn)將，與縣令分庭抗禮，效忠于藩鎮(zhèn)。為此，朝廷在縣級政府恢復(fù)設(shè)立縣尉，負(fù)責(zé)司法、緝盜、民兵訓(xùn)練等事務(wù)，與縣令一起對州府長官負(fù)責(zé)。

通過這一系列動作，朝廷的文官系統(tǒng)很快滲透到藩鎮(zhèn)的官吏系統(tǒng)之中，不斷蠶食藩鎮(zhèn)的勢力范圍，削弱藩鎮(zhèn)的職權(quán)。

第三、精選兵員，兵歸禁軍。建隆元年七月，趙匡胤詔命檢閱京中禁軍，挑選其中驍勇善戰(zhàn)的兵士升為上軍(提高待遇)，老弱病殘的作為“剩員”轉(zhuǎn)為雜役或逐漸淘汰。同年，下令各州府長官選送精壯士卒輸往京城，補充禁軍兵員。又精選強壯士卒定為“兵樣”，將他們派往各地依樣征募，由地方政府對其訓(xùn)練之后編入禁軍，以后遂成為常態(tài)。如此，各地精壯士卒幾乎全都匯集到禁軍，大大消弱了藩鎮(zhèn)軍隊的戰(zhàn)斗力，達(dá)到了“收其精兵”的效果。大宋朝軍隊在掃平南方割據(jù)勢力的征戰(zhàn)中鮮有敗績，與精兵盡歸禁軍不無關(guān)系。

第四、整頓禁軍，權(quán)歸皇帝。這是第一次杯酒釋兵權(quán)。趙匡胤登基前為殿前都點檢(禁軍殿前司統(tǒng)帥)，其政變成功全賴禁軍將領(lǐng)的支持。政變成功的同時，他也意識到來自禁軍將領(lǐng)的危險。登基伊始，論功行賞，原禁軍將領(lǐng)全部得到重用。而原本與趙匡胤職位不相上下的殿前司和侍衛(wèi)親軍司兩位最高將領(lǐng)慕容延釗和韓令坤，則被派往遠(yuǎn)離京城的外地帶兵。經(jīng)過一番調(diào)整，禁軍兵權(quán)全部掌握在趙匡胤的親信手中，石守信、高懷德、王審琦等人也在隨后平定“二李”的征戰(zhàn)中立下汗馬功勞。

趙匡胤認(rèn)為，由自己的心腹帶兵，政權(quán)已足夠穩(wěn)固。但是趙普卻深以為慮，多次請求將他們外調(diào)。趙匡胤說：“他們肯定不會背叛我，你有什么可疑慮的？”趙普答：“我也不擔(dān)心他們反叛。但是我觀察他們都不是統(tǒng)御之才，不能控制屬下。萬一他們的部下作亂，事情恐怕由不得他們自己。”于是建隆二年(962年)七月的一天，趙匡胤詔石守信等人飲酒，酒酣之際言道：“沒有你們我當(dāng)不成皇帝，可是當(dāng)皇帝也很難啊，還不如當(dāng)個節(jié)度使快活，早晚連個好覺都睡不得。”石守信等忙問何故，趙匡胤說：“這不難理解，皇帝這位子誰不想坐。”石守信等叩首說：“陛下何出此言？現(xiàn)在天下已定，誰還敢有二心？”趙匡胤回答：“你們當(dāng)然沒有問題，但是假如手下貪圖富貴，一旦黃袍加身，你們雖然不情愿也不行啊。”石守信等流著眼淚求皇帝指一條生路，于是趙匡胤說出這樣一番道理：“你們何不釋去兵權(quán)，到大的行政區(qū)做節(jié)度使(出守大藩)，買一些上好的田地，為子孫置下永久的產(chǎn)業(yè)。我與你們結(jié)為親戚，君臣無猜，上下相安，這不很好嗎！”第二天，石守信、高懷德、王審琦、張令鐸等禁軍將領(lǐng)便稱病請求辭去軍職，趙匡胤任命他們?yōu)楣?jié)度使，后來又與他們結(jié)為姻親。

第一次杯酒釋兵權(quán)，趙匡胤以大藩節(jié)度使的利益為誘餌，換回了禁軍的指揮權(quán)。此后對禁軍進行改造，將侍衛(wèi)親軍司分為侍衛(wèi)馬軍司和侍衛(wèi)步軍司，與原來的殿前司合成“三司”(也稱“三衙”)。三衙的指揮官(都指揮使)地位相同，互相牽制，禁軍將領(lǐng)合謀作亂的威脅被基本解除了。

第五，收司法權(quán)，法歸有司。建隆三年(962年)三月，趙匡胤對宰相說：“五代時期諸侯藩鎮(zhèn)專橫跋扈，經(jīng)常枉法殺人，朝廷置之不問，刑部的職權(quán)幾乎廢掉。自現(xiàn)在開始，凡是判處死刑的案子，都要抄錄案卷奏明朝廷，交刑部復(fù)審。”這條規(guī)定相當(dāng)于現(xiàn)代的死刑復(fù)核制度，杜絕了藩鎮(zhèn)鏟除異己的行為。開寶六年，又下令禁止藩鎮(zhèn)以牙校處理地方刑獄，收回了一般案件的管轄權(quán)。

第六、設(shè)轉(zhuǎn)運使司，利歸中央。中唐以來藩鎮(zhèn)割據(jù)，財賦收入盡入囊中，肥了藩鎮(zhèn)，窮了朝廷。藩鎮(zhèn)有了經(jīng)濟實力，又可以養(yǎng)兵對抗中央政府。宋初掃平南方之時，為了籌措、運輸軍需物資，保障后勤供應(yīng)，朝廷開始設(shè)立轉(zhuǎn)運使司，長官稱轉(zhuǎn)運使，派朝廷要員擔(dān)任。趙普擔(dān)任宰相以后，命各州府除計劃內(nèi)留用之外，其余賦稅收入全部運送至京城，地方政府不得截留。此后，朝廷開始在各路、道(相當(dāng)于省級行政區(qū)劃)設(shè)立轉(zhuǎn)運使司，俗稱“漕司”，專司地方財賦、物資的調(diào)集和運輸。轉(zhuǎn)運使司的設(shè)立，確保了中央財政收入的增加，控制了藩鎮(zhèn)勢力的經(jīng)濟命脈，這就是趙普所說的“制其錢糧”。

第七，裁撤藩鎮(zhèn)。在以上措施逐步實施，藩鎮(zhèn)勢力得到極大抑制，已經(jīng)無法為禍國家之后，趙匡胤開始第二次“杯酒釋兵權(quán)”，這次他要裁撤的是藩鎮(zhèn)。開寶二年(969年)十月，趙匡胤在后花園宴請來京覲見的節(jié)度使，酒酣之際言道：“你們都是國家的功臣，長年在外操勞，這可不是我優(yōu)待功臣的本意啊。”鳳翔節(jié)度使王彥超明白趙匡胤的意思，馬上說：“臣本來就沒什么功勞，蒙皇上恩寵已久。如今年老體弱，愿意告老還鄉(xiāng)。”另幾個節(jié)度使卻很不甘心，紛紛陳述自己的戰(zhàn)功履歷。趙匡胤不滿地說：“那都是前朝的事了，不值得一提。”轉(zhuǎn)天，參加宴會的節(jié)度使全被撤銷職務(wù)，改任閑職。這次事件距第一次“釋兵權(quán)”有八年之久，所謂“此一時彼一時”，由于藩鎮(zhèn)已無力對抗中央政府，這一次“奪權(quán)”干脆利落，不留余地，中唐以來尾大不掉的藩鎮(zhèn)勢力從此終結(jié)。

以上措施，基本是宋太祖在位期間逐步推出的，在宋太宗朝趨于完善。趙匡胤所處的時代，中原地區(qū)經(jīng)過晚唐五代時期的戰(zhàn)亂，宋初的版圖竟然比三國時期曹魏政權(quán)還要小。北方的大遼和北漢政權(quán)虎視眈眈，南方八個地方政權(quán)長期割據(jù)，新興的北宋政權(quán)可謂腹背受敵。如果沒有積極進取的決心，如果沒有正確的策略，如果沒有領(lǐng)導(dǎo)者過人的才智膽略，華夏大地四分五裂的動蕩格局不知要持續(xù)到哪一年。從這個角度來講，趙匡胤無疑是這個時代的大英雄。他在穩(wěn)固政權(quán)的同時，以殺罰很小的代價，實現(xiàn)了華夏大地的統(tǒng)一。

所以啊，宋太祖杯酒釋兵權(quán)其實是一個明智之舉。