大約在四千年前，我國(guó)實(shí)行過被后世傳為美談的“禪讓制”，它反映了原始社會(huì)晚期，在部落聯(lián)盟內(nèi)推舉首領(lǐng)的一種制度。堯、舜、禹“禪讓”的傳說，就是我國(guó)歷史進(jìn)入階級(jí)社會(huì)前推舉部落聯(lián)盟首領(lǐng)的例子。

許多人對(duì)這一事情深信不疑，連教科書上也將“禪讓制”作為原始民主制加以推崇。然而，歷史真的是這樣嗎？“禪讓制”雖然體現(xiàn)了一定的民主性，但絕非人們想象中那么完美。從某種意義上講，“禪讓”中也帶有強(qiáng)迫和流血的味道。

傳說在遠(yuǎn)古時(shí)代，有三個(gè)大的氏族部落先后進(jìn)入黃河中下游地區(qū)：西方的炎帝部落，東方的夷人部落，西北的黃帝部落。他們?yōu)榱藸?zhēng)奪生存地區(qū)進(jìn)行了一系列斗爭(zhēng)，最后結(jié)成了強(qiáng)大的部落聯(lián)盟。

部落聯(lián)盟里，設(shè)有一個(gè)聯(lián)盟議事會(huì)來管理日常事務(wù)。各氏族部落的首領(lǐng)都是議事會(huì)的成員，議事會(huì)設(shè)有首領(lǐng)一至二人，具體執(zhí)行議事會(huì)做出的決議。除主持祭祀、管理政事，解決聯(lián)盟內(nèi)的糾紛外，還有權(quán)決定對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)與媾和。議事會(huì)首領(lǐng)的產(chǎn)生和繼承，由參加聯(lián)盟的各氏族部落首領(lǐng)推舉。

由于這種制度產(chǎn)生在原始社會(huì)末期，特別是堯、舜、禹“禪讓”的傳說，是產(chǎn)生在我國(guó)從原始社會(huì)向奴隸社會(huì)的過渡階段，那么聯(lián)盟首領(lǐng)的推舉，就不可能沒有斗爭(zhēng)。

相傳，堯年老的時(shí)候，在部落聯(lián)盟議事會(huì)上提出后繼人的問題時(shí)，讙兜推薦共工，堯雖不同意，還是讓他擔(dān)任工師之職，以考驗(yàn)其才能，結(jié)果不行，大家又才推薦舜。

堯?yàn)榱朔奖憧疾焖矗桶炎约旱膬蓚€(gè)女兒娥皇、女英嫁給了他。結(jié)果證明舜的確是一個(gè)品德高尚、能力超群的人，于是堯就把治理天下的權(quán)力交給了他，自己退居一旁養(yǎng)老。這就是歷史上“堯舜禪讓”的故事。

“堯舜禪讓”雖然是一段婦孺皆知的遠(yuǎn)古時(shí)代的政治傳說，但史書中開始有明確記載這件事的時(shí)候已是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。由于其間隔幾千年，對(duì)于它的真實(shí)性當(dāng)時(shí)就有人懷疑，而且歷來說法不一，反對(duì)的意見一般有以下三種。

第一，畏勞說，也就是“逃避勞動(dòng)”的說法。有一些學(xué)者認(rèn)為堯讓位于舜沒有那么神圣，只不過是堯不想再操那份心了，想找個(gè)人承擔(dān)這份辛苦的職務(wù)罷了。

關(guān)于這個(gè)觀點(diǎn)，韓非有精辟的見解，他認(rèn)為：當(dāng)時(shí)的當(dāng)權(quán)者沒有因?yàn)樽约菏堑弁踔鹁涂梢责B(yǎng)尊處優(yōu)。堯在位之時(shí)，吃、住都很簡(jiǎn)陋，屋頂?shù)拿┎莶徽R，房子的椽梁不雕飾，吃的是粗糧，咽的是野菜，冬天裹著獸皮，夏天披著葛布，而且還經(jīng)常親自參加勞動(dòng)，經(jīng)常大腿被磨得沒有成塊的肌肉，小腿被磨得沒有汗毛，生活連普通人還不如。

所以，古代的讓天下，只不過是當(dāng)權(quán)者想遠(yuǎn)離奴隸般的辛苦， 他們可不想自己辛苦一生，更不想把這份辛苦留給自己的子孫后代。

《莊子》《高士傳》等書里就記載了讓位不成功的事件，比如堯讓位許由，結(jié)果被人家認(rèn)為是臟了自己的耳朵;想讓位給子州支父，結(jié)果人家說自己剛好得了憂郁癥，沒心情治理天下。(堯以天下讓許由，許由不受。又讓於子州支父，子州支父對(duì)曰：‘以我為天子猶之可也。雖然，我適有幽憂之病，方且治之，未暇治天下也。)

這么多人都不愿意接受這慷慨的帝位賜予，看來這“禪讓”似乎并不如儒家渲染得那么神圣莊嚴(yán)。

第二，擁戴說。荀子、孟子是這種說法的擁戴者，他們認(rèn)為天子職位最高，權(quán)勢(shì)最大，堯不可能心甘情愿地讓位。

那么舜是怎樣獲得天下的呢？荀子說，他們是靠本身的道德來贏得人心的;孟子認(rèn)為，那是靠上天的賜予和民眾的擁護(hù)。也就是說，不管堯禪讓與否，民眾和諸侯一起擁戴，天下就必然是舜的了，后世只不過是粗淺地猜測(cè)和附會(huì)而已。后來舜的故事重演，禹也順利地登上了帝位。

這種說法具有相當(dāng)高的可信度。可以想象，舜早期的孝行讓他爭(zhēng)取到了來自朝野的廣泛認(rèn)可，而后來八年的攝政，更讓他凝聚了人氣。這個(gè)時(shí)候，堯其實(shí)已經(jīng)被架空了，舜接位自然就是順理成章的事了。這種沒有阻撓的“擁戴”，與幾千年后趙匡胤的黃袍加身幾乎如出一轍。

第三，篡奪說，這種說法的可信度也極高，是“擁戴說”的后續(xù)。這種說法的支持者認(rèn)為，舜是直截了當(dāng)?shù)貜膱虻氖种卸嗔藱?quán)，根本不存在禪讓一說。

《史記》里有這樣的記載：舜登上帝位后，為了鞏固自己的地位，大刀闊斧地進(jìn)行了一系列的人事改革：舜起用了堯在位期間長(zhǎng)期排除在權(quán)力中心之外的“八愷”、“八元”，歷史上叫作“舉十六相”—這顯然是扶植親信。與此同時(shí)，舜除掉了堯重用、信任的姒鯀、共工、三苗、讙兜，歷史上叫作“去四兇”。舜賜給“四兇”的丑惡的綽號(hào)和不同的罪狀是：姒鯀—梼杌(罪狀：治水無功)，共工—窮奇(罪狀：淫辟)，三苗—饕餮(罪狀：不遵王命)，讙兜—混沌(罪狀沒有記載)。

梼杌、窮奇、饕餮、混沌都是古時(shí)候出了名的猛獸，多用來比喻惡人。其實(shí)事情很明白，他們的罪名不值一提，只不過是舜排除異己的借口而已。而經(jīng)人事重新安排之后，已被架空了的堯，其結(jié)局就可想而知了。

支持這一觀點(diǎn)的事實(shí)，還有堯的結(jié)局。堯讓位以后，本以為可以安享天年，因?yàn)樗吘故撬吹脑栏浮５?dāng)他交出權(quán)力后，舜并沒有放過他，而是將他流放(史書記載是出巡)，死于途中。

而《竹書紀(jì)年》等史書中確定的指出，堯不是死于途中，而是被舜放逐到堯城囚禁，跟他所有的兒子隔絕，最后死在那里。后來，舜還把堯的兒子流放到了丹水。因此《韓非子·說疑》篇里有這樣的感嘆：“古之所謂圣君明王，都不過是構(gòu)黨羽，聚巷族，逼上弒君，以求其利也。”

根據(jù)史料記載，舜晚年也學(xué)堯?qū)⒄?quán)禪讓給禹，然后起程南巡，那時(shí)候他已是近百歲高齡了，最后死于蒼梧之野，埋葬在九嶷山。他的妻子娥皇、女英得知這個(gè)消息后，來到湖南一代，悲痛地抱著竹子，放聲痛哭，眼淚滴到竹子上，留下了點(diǎn)點(diǎn)滴滴的斑痕，后人稱這種竹子為“斑竹”，也叫“湘妃竹”。后來，兩姐妹不愿茍活在這個(gè)世上，相繼投湘水自盡。

舜的結(jié)局看起來跟堯如出一轍，卻經(jīng)不起推敲。試想，幾千年前的蒼梧一帶是人煙稀少的蠻荒之地，既非知名的經(jīng)濟(jì)文化中心，也沒有強(qiáng)鄰勁敵，交出權(quán)力的舜實(shí)在沒有南巡的理由。

再說，舜把都城建立在蒲坂，就是現(xiàn)在的山西永濟(jì)市，與蒼梧相距數(shù)千里，根據(jù)當(dāng)時(shí)的交通條件，需要幾年時(shí)間才有一個(gè)來回。這對(duì)于當(dāng)時(shí)已近百歲高齡的舜來說，即使有心視察也沒有這個(gè)能力了。因此，舜南巡只有一個(gè)解釋，即他是身不由己、不得不去的。

在史學(xué)家以及儒家的筆下，“禪讓”被描述成人類歷史上最美好的景象，但堯舜禪讓的真相到底如何？他們那個(gè)年代的民風(fēng)是否真的如此淳樸，以至于出現(xiàn)堯甘心讓位的高尚舉動(dòng)，今天的我們不得而知。但從各種有限的史料來看，其中疑點(diǎn)重重，也許歷史的真相會(huì)讓我們大跌眼鏡也說不準(zhǔn)…