在晚清商界，要說(shuō)最負(fù)盛名的莫非江浙一帶的“財(cái)神”胡雪巖，不過(guò)與胡雪巖同時(shí)代還有一位商人，他的外號(hào)比起“財(cái)神”來(lái)說(shuō)響亮不遑多讓?zhuān)詺鈩t猶有過(guò)之，他叫王熾，綽號(hào)“錢(qián)王”！

據(jù)史料記載，1900年，英國(guó)《泰晤士報(bào)》曾對(duì)一百年來(lái)全世界最富有的人進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，排在第四位的便是中國(guó)云南的王熾。王熾的生意主推“同慶豐”錢(qián)莊，同時(shí)代開(kāi)錢(qián)莊的生意人沒(méi)有一千也有八百，王熾何以能夠一枝獨(dú)秀成為“錢(qián)王”？難道說(shuō)他是銜著金鑰匙出生的富二代，靠了祖上余蔭，掌握著巨資財(cái)富？錯(cuò)了，李賀所著的《錢(qián)王：王熾大成人生方略》中提到，王熾自幼家貧，而且他的父兄早早就過(guò)世了，家里連給他讀書(shū)的錢(qián)都拿不出來(lái)，最后只得當(dāng)了母親的首飾，湊了十幾兩散碎銀子讓他出去做生意謀活路。

從十幾兩銀子創(chuàng)業(yè)到世界富豪排名第四，王熾是怎么做到的？

一個(gè)字：“信”！

開(kāi)錢(qián)莊最重要的就是資本的原始積累以及吸引廣大儲(chǔ)戶，這兩點(diǎn)，王熾都憑借著自己對(duì)“信”字的執(zhí)著做到了。

咸豐年間，因?yàn)榈胤焦偬幚砻褡迕懿划?dāng)，造成了云南各處起義，一時(shí)盜匪橫行，道路斷絕。老百姓要賣(mài)自己出產(chǎn)的東西，沒(méi)人敢來(lái)買(mǎi)，要買(mǎi)急需的商品，沒(méi)人敢來(lái)賣(mài)，各村各鎮(zhèn)民生凋敝，百姓苦不堪言。王熾就在這樣的危局中看到了商機(jī)。他組織了一伙天不怕地不怕的年輕人，成立了“滇南王四”馬幫，專(zhuān)門(mén)在各地做互通有無(wú)的生意，一下子賺了大錢(qián)。后來(lái)王熾回憶道：“是時(shí)，田園荒蕪，而瀘西各地，有積貨如山而價(jià)極賤者，有物價(jià)暴漲日數(shù)變者，予操之以敏捷，對(duì)其有無(wú)，朝發(fā)夕至，如米鹽糧糖茶百貨之屬，皆利市十倍。”

王熾仗著自己眼光準(zhǔn)，膽子大，掘到了第一桶金。可是他也有失手的時(shí)候，有一次他知道瀘西某鎮(zhèn)急需一批藥材，于是定好價(jià)錢(qián)后飛馬前往省城購(gòu)藥，到了省城他可就傻眼了，這批藥材剛剛被人買(mǎi)走一大半，“物以稀為貴”，剩余藥材的價(jià)格立馬翻了幾番。見(jiàn)此情形，馬幫里有人勸王熾放棄這筆生意，或者買(mǎi)下藥材后回去也如法炮制加價(jià)出售。王熾經(jīng)過(guò)深思熟慮后不但沒(méi)有聽(tīng)勸，反而按照目前的行市高價(jià)進(jìn)藥，又用當(dāng)初談好的價(jià)錢(qián)低價(jià)賣(mài)出，只這一筆他就損失了十余趟買(mǎi)賣(mài)的利潤(rùn)。

不少人都覺(jué)得王熾這么做是跟自己過(guò)不去，把這件事當(dāng)成一件傻事往外傳，沒(méi)料到這傻事傳得越廣，“滇南王四”馬幫的生意就越好。王熾本錢(qián)不夠，老百姓寧可賒賬也愿意把貨物賣(mài)給他，說(shuō)要是連滇南王四都信不過(guò)，那就沒(méi)有能信得過(guò)的馬幫了。

王熾的講信用給他贏得了大筆的生意，就在他想要大展拳腳之時(shí)，卻不幸卷入到了一樁人命官司里，不得已離開(kāi)家鄉(xiāng)，到了千里之外的重慶，以開(kāi)商號(hào)謀生，一干就是幾年。后來(lái)他通過(guò)與南來(lái)北往的商人打交道發(fā)現(xiàn)，重慶地處要沖，很多商人在四川和云南兩地販運(yùn)川鹽和滇茶，都要在重慶與當(dāng)?shù)劐X(qián)莊打交道，或匯兌、或拆借，總之在重慶開(kāi)錢(qián)莊大有可為。

這時(shí)候問(wèn)題來(lái)了。王熾手里的銀子勉強(qiáng)可以開(kāi)一家小錢(qián)莊，可是他很有志氣，覺(jué)得要么不做，要做就要一鳴驚人，讓自己的錢(qián)莊坐上當(dāng)?shù)仡^把交椅。錢(qián)莊生意全靠?jī)?chǔ)戶捧場(chǎng)，而儲(chǔ)戶之所以捧場(chǎng)，則是因?yàn)殄X(qián)莊有良好的信譽(yù)。怎么樣才能把信譽(yù)做起來(lái)呢？王熾為此苦惱不已，就在此時(shí)，又一個(gè)機(jī)會(huì)出現(xiàn)了。

派駐重慶的四川鹽茶道換人了！別看這只是一個(gè)四品官，因?yàn)橛止茺}又管茶而被稱(chēng)之為天下第一肥缺，上一任道臺(tái)就是因?yàn)榫揞~貪污而被撤職查辦，如今來(lái)的這個(gè)新任道臺(tái)叫唐炯，這人倒是個(gè)好官，一心想著把前任的虧空補(bǔ)上，同時(shí)改善川鹽的生產(chǎn)設(shè)備，于是一上任就請(qǐng)重慶各商號(hào)的掌柜聚在一起，打算借十萬(wàn)兩銀子。

十萬(wàn)兩銀子！夠開(kāi)一家錢(qián)莊了。望著眼前這位唐大人陌生的面孔，眾商家面面相覷，誰(shuí)也不肯吱聲。他們剛剛喂飽了一個(gè)鹽茶道，就被朝廷革了職，誰(shuí)知道唐炯能在這個(gè)位子上坐多久，萬(wàn)一他也被朝廷拿下了，這十萬(wàn)兩可就打水漂了。

在一片尷尬的沉默中，終于有人說(shuō)話了。“這十萬(wàn)兩，包在我王熾身上！十天之內(nèi)，必定送到衙門(mén)！”

好大的口氣，俗話說(shuō)同行是冤家，彼此多少知道些根底，王熾全部身家加起來(lái)只怕還不到十萬(wàn)兩，在場(chǎng)眾人都等著看王熾怎樣自食其言，就連唐炯，得知王熾的底細(xì)后也沒(méi)抱什么希望。

王熾早就想好了，要利用這個(gè)機(jī)會(huì)放手一搏，他把商號(hào)里所有的銀兩都拿了出來(lái)，連商號(hào)都抵押了出去，東借西湊，終于弄到了十萬(wàn)兩白銀，這已經(jīng)是他全部的家當(dāng)了。十天轉(zhuǎn)眼過(guò)去，就在最后一天的深夜，王熾把這十萬(wàn)兩銀子都兌成現(xiàn)銀，雇了一百名挑夫和一隊(duì)吹鼓手，每人挑著一千兩銀子，在深更半夜吹吹打打，在山城高低蜿蜒的小路上，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的紅燈籠隊(duì)伍直奔鹽茶道衙門(mén)而去。這一下把整個(gè)重慶都驚動(dòng)了，人們紛紛扶老攜幼出來(lái)觀看。唐炯也被從夢(mèng)中驚醒，等到他出門(mén)時(shí)，一百挑擔(dān)子放在衙門(mén)前，里面都是白晃晃的雪花紋銀。

真是一言九鼎，果真十天籌得十萬(wàn)兩！唐炯服了，重慶的大小商家也都服了，王熾的實(shí)力與信用很快就傳遍了川滇兩省。當(dāng)他的“同慶豐”錢(qián)莊開(kāi)業(yè)時(shí)，根本就不必去費(fèi)心拉主顧，人們爭(zhēng)相把銀子往錢(qián)莊柜臺(tái)里送。

關(guān)于“同慶豐”錢(qián)莊的信用，民間口口相傳還有這樣一件事。有一天，一個(gè)老乞丐拉著個(gè)孩子來(lái)柜臺(tái)存錢(qián)，他只存一文錢(qián)。伙計(jì)認(rèn)為一文錢(qián)連寫(xiě)賬的本錢(qián)都合不上，于是當(dāng)場(chǎng)拒絕。老人哀求說(shuō)，自己行乞?yàn)樯傁虢o孫子留點(diǎn)活命錢(qián)，今天好不容易攢下一文錢(qián)，希望錢(qián)莊做做好事，立下這個(gè)戶頭。無(wú)論他如何懇求，伙計(jì)卻始終不允，老人只得失望地離開(kāi)，臨走時(shí)憤憤說(shuō)：“不是說(shuō)進(jìn)門(mén)都是主顧嗎？我就是沖著這句話來(lái)的，想不到‘同慶豐’這么大的買(mǎi)賣(mài)，連一文錢(qián)的生意都做不起。”

到了第二天，“同慶豐做不起一文錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)”這個(gè)謠言很快在嫉妒王熾的商人們的推波助瀾下傳開(kāi)了，人們紛紛來(lái)到“同慶豐”提取存款，一時(shí)造成擠兌風(fēng)波。王熾得知此事后，狠狠懲戒了那個(gè)伙計(jì)，然后找遍全城，終于找到了那對(duì)爺孫，并把他們請(qǐng)到“同慶豐”，親自為這一文錢(qián)立了戶頭，并且說(shuō)：“我王熾一生守信，沒(méi)想到卻讓你失望了，這個(gè)戶頭我今后按照十倍的利息給付。”

因?yàn)橥鯚胩幹玫卯?dāng)，這才換回了信譽(yù)上的損失，人們對(duì)“同慶豐”的誤會(huì)才漸漸消散。有人擔(dān)心這十倍利息的戶頭會(huì)帶來(lái)后患。王熾回答說(shuō)：“商無(wú)信不立，為了維持信用而造成的銀錢(qián)損失，將來(lái)都能十倍補(bǔ)回來(lái)！”