孫皓是吳國廢太子孫和之子。吳景帝孫休于公元264年病死，孫休死的時候剛好蜀國滅亡，且吳國的交州又發(fā)生叛亂，“國內(nèi)震懼，貪得長君。左典軍萬彧昔為烏程令，與皓相善，稱皓才識明斷，是長沙桓王之疇也，又加之好學(xué)，奉尊法度，屢言之于丞相濮陽興、左將軍張布。”（《三國志·孫皓傳》）于是，在朱太后的首肯下，濮陽興等人扶立孫皓做皇帝。在孫皓被選為皇帝之前，他也是極其賢明的，才識明斷，很有當(dāng)年長沙桓王的風(fēng)采。而且還特別好學(xué)，遵守法度，作為一個王孫公子來講，這太難得了。事實上孫皓初立時也的確是很象明君，他下令撫恤人民，又開倉振貧、減省宮女和放生宮內(nèi)多余的珍禽異獸，一時之間東吳人都覺得自己國家將要統(tǒng)一天下了，如此明君，不是天命所歸，簡直就是沒話說了。

但是，壞事往往就是這但是惹出來的，呵呵。幾個月后，孫皓本性大暴露。他寵幸中常侍岑昏，整天沉湎于酒色之中。濮陽興和張布前去進(jìn)諫，他居然把這兩功臣?xì)⒘耍謿⑺乐焯蠛拖鹊蹖O休的兩個兒子。孫皓在位期間，“淫刑所濫，隕斃流黜者，蓋不可勝數(shù)，是以群下人人揣恐，皆日日以冀，朝不謀夕。”孫皓殺人的方法有很多，特別是他別出心裁地設(shè)置了一個圈套，就是經(jīng)常大宴群臣。在宴會上，他任命十個人做黃門郎，黃門郎“為司過之吏”，宴罷之后，就彈劾朝臣在宴會上的過失。在一般情況下，人如果喝醉了酒，就可能會失態(tài)，但這竟成了孫皓羅織罪名的方法。于是“迕視之咎，謬言之愆，無有不舉。大者即加威刑，小者輒以為罪。”

孫皓統(tǒng)治時，刑法極其殘酷，甚至剝?nèi)似ぁ⒇嗳搜邸楹我嗳搜勰兀繐?jù)說是當(dāng)時的朝臣中有人“橫睛逆視”孫皓，根據(jù)《禮記·曲禮》的規(guī)定，“視天子由袷（胸前的衣領(lǐng)）以下，視諸侯由頤以下，視大夫由衡，視士則平面”。孫皓是皇帝，大臣“橫睛逆視”他，就是犯上。當(dāng)然這些都是“莫須有”的罪名。當(dāng)晉滅吳以后，孫皓以俘虜?shù)纳矸莩姇x武帝，賈充在一旁責(zé)問孫皓：“聞君在南方，鑿人目，剝?nèi)嗣嫫ぃ撕蔚刃桃病！睂O皓居然還振振有詞地駁斥道：“人臣有弒其君及奸回不忠者，則加此刑耳。”

孫皓還大興徭役，廣造宮室，“《江表傳》曰：皓造新宮，二千石以下皆自入山督攝伐木。又破壞諸營，大開園囿，起土山樓觀，窮極伎巧，功役之費，以億萬計。”左丞相陸凱力諫，孫皓不聽。東吳原建都于建業(yè)，因為有術(shù)士說武昌有王氣，為此孫皓決定遷都于武昌，“揚土百姓泝流供給，以為患苦”，民謠唱道：“寧飲建業(yè)水，不食武昌魚；寧還建業(yè)死，不止武昌居。” 百姓民聲，可惜沒人聽。孫皓荒淫好色，窮奢極侈，吳國自孫策以來，幾代人經(jīng)營的國庫、糧倉被孫皓揮霍一空。陸凱在奏疏中痛心疾首地指出：“臣聞國無三年之儲，謂之非國，而今無一年之蓄，國有露根之漸也”。由于孫皓的暴虐無道，完全喪失了人心，當(dāng)晉軍發(fā)動全面進(jìn)攻之時，吳軍基本上不做抵抗。史載：“吳軍土崩瓦解，靡有御者。”因為“孫皓積惡已極，不復(fù)堪命故也”。

在軍事上，孫皓在位期間，屢次北伐晉朝，也曾在交阯和西陵大破晉軍，但國情民心都不再與君王一起。包括與羊祜對陣的陸抗，也只能知不可為而為之。西陵之戰(zhàn)后，陸抗獨撐大局，系國運于一身，但孫皓與朝中大臣不聽其勸告，屢次興兵從東部進(jìn)攻晉國，在瘋狂中揮霍著日漸衰弱的國力。終陸抗一生，孫皓都不曾滿足他統(tǒng)帥八萬軍隊的要求，陸抗對局勢的認(rèn)識是清醒的，然而，他和他的父親陸遜一樣，始終被皇帝懷疑和指責(zé)。陸抗在西陵之戰(zhàn)兩年后的274年病逝，年僅四十八歲，吳國最后的支柱倒塌了。陸抗在病重之時，仍不忘上疏孫皓加強西陵防線，守住荊州則吳國無憂，請求孫皓減免徭役并解除諸侯王的三萬衛(wèi)兵以加強荊州兵力。至于接任者，陸抗未曾提出。陸抗死后，孫皓將荊州防區(qū)一分為五，由陸抗的五個兒子分別把守。至于陸抗的諫言，他沒有在意，他始終相信自己是天命所歸。

最終，吳將倒戈，民變四起，帝國大廈漸傾……杜預(yù)等率領(lǐng)的大軍下，終于一統(tǒng)天下，而孫皓則成了晉朝的階下囚——歸命侯。太康五年（284年），孫皓在洛陽去世，四十二歲，葬在洛陽的北邙山。孫皓不是沒有小白，從他和司馬炎的對話中可以看出他的應(yīng)變能力很強，同時，他也有執(zhí)政能力，還在未當(dāng)皇帝之前的種種表現(xiàn)也不是假的，但是為什么當(dāng)了皇帝，就變得不正常了呢？答案仍然是一成不變的二個字：權(quán)力！無限權(quán)力在手，那就來個瘋狂大作戰(zhàn)吧，再加上身邊的那群宵小之徒，于是，暴君孫皓煉成了，從此，三國歸于一統(tǒng)，當(dāng)然，不是他一統(tǒng)，是他被一統(tǒng)了。