李世民少年從軍，曾去雁門關營救隋煬帝。唐朝建立后，李世民官居尚書令、右武候大將軍，受封為秦國公，后晉封為秦王，先后率部平定了薛仁杲、劉武周、竇建德、王世充等軍閥，在唐朝的建立與統一過程中立下赫赫戰功。

公元626年7月2日(武德九年六月初四)，李世民發動玄武門之變，殺死自己的兄長太子李建成、四弟齊王李元吉及二人諸子，被立為太子，唐高祖李淵不久退位，李世民即位，改元貞觀。

李世民為帝之后，積極聽取群臣的意見，對內以文治天下，虛心納諫，厲行節約，勸課農桑，使百姓能夠休養生息，國泰民安，開創了中國歷史上著名的貞觀之治。對外開疆拓土，攻滅東突厥與薛延陀，征服高昌、龜茲、吐谷渾，重創高句麗，設立安西四鎮，各民族融洽相處，被各族人民尊稱為天可汗，為后來唐朝一百多年的盛世奠定重要基礎。

唐太宗李世民是中國皇帝中少有的全能型人物，上馬能指揮千軍萬馬，所向披靡，下馬能安邦定國，興國利民。更難能可貴之處是他還練得一手好字，書法造詣可與唐朝的虞世南、褚遂良等人比肩，所以他頭上的三頂帽子——軍事家，政治家、書法家，個個都不是虛的。

不過，金無足赤，一生勤政愛民的李世民也干過一些見不得人的事。其中，他通過欺騙的手段搞來《蘭亭序》一事極其不厚道，堪稱人生中的一大污點。關于這件事，畫圣閻立本還專門做了一幅《蕭翼取蘭亭圖》，現存放于臺北故宮博物院。

接下來，我就給大家講下這件事的來龍去脈。《蘭亭序》，又名《蘭亭宴集序》、《蘭亭集序》、《臨河序》、《禊序》，是大書法家王羲之于東晉穆帝永和九年(公元三五三年)三月三日的即興之作，說來也巧，這年他正好三十三歲。《蘭亭序》共二十八行，三百二十四字，無論是文筆還是書法都達到了近乎完美的境界，是一件集藝術性和視覺性于一體的精品，無怪乎后人評價為“右軍字體，古法一變。其雄秀之氣，出于天然，故古今以為師法”。據說老王寫完之后，對自己這件作品也是相當相當的滿意，曾經反復重寫了好幾遍，但總是達不到自己第一次的水平。對此，他本人也不無感嘆地說：“此神助耳，何吾能力致。”對于這件神仙饋贈的禮物，老王視為傳家寶，留給了自己的子孫。

后來他的七代孫智永出家做了和尚，臨死前將《蘭亭序》傳給自己的弟子辯才。中國人普遍對書畫珍品都有獨占心理，自己欣賞是可以的，拿出共享是沒門的。占有了不行，還要讓自己的名字隨著這些寶貝流傳百世，所以今天我們在看到很多書畫古董的時候，總能見到上面蓋滿了大大小小、有圓有方的戳子。辯才和尚也不例外，他把《蘭亭序》看成自己的命根子，為了長久地占有，就在臥室房梁上鑿了一個洞，藏入其中。只在夜深人靜的時候拿出來獨自欣賞一番。

唐太宗平定天下后，拿刀的機會少了，拿紙筆的機會就多了。作為一名書法愛好者，他尤其崇拜王羲之。當玄奘取經回國后，他特意造了一座大雁塔，想用王羲之的字體刻在塔上，于是想盡各種辦法從民間搜集了一千三百余帖老王的真跡。既然是收藏，就一定要收到最好的藏品，找到《蘭亭序》就成了唐太宗的終極夢想。皇帝想打聽東西自然不是難事，很快他就知道了《蘭亭序》的下落。此后，他多次派人去和辯才和尚談判，每談一次，價格抬高一次，估計除了江山、老婆，他什么都可以給。

作為一個出家人，辯才的愿望除了早點成仙，就是多占兩天《蘭亭序》。對于第一個要求，唐太宗當然滿足不了，所以生意終于談崩了，辯才和尚總是以不知真跡下落為回應手段。唐太宗號稱“天可汗”，名聲好得要命，對于死不合作的辯才當然不能明搶。明的不行，他就來陰的。他想到了一個人——御史蕭翼。這人平時點子多，曾為自己立下不少功勞，做這種事是手到擒來。蕭翼也不推辭，和唐太宗要了幾幅王羲之的真跡就上路了。

蕭翼的辦法很簡單，就是“拋磚引玉”，所謂磚，就是他手中的幾幅真跡。他化裝成一介書生，坐船來到辯才所在的湘潭永欣寺游玩。辯才懂書法，他也懂書法，一來二去，兩人就成了話友。

曾經有一次，辯才和他做抽字賦詩的游戲。辯才抽到了“來”，隨口吟道：

初醞一缸開，新知萬里來。把云同落莫，步月共徘徊。夜久孤琴思，風長旅雁哀。非君有秘術，誰照不然灰。

蕭翼則抽到了“招”，毫不示弱地回道：

邂逅款良宵，殷勤荷勝招。彌天儀若舊，初地豈成遙。酒蟻傾還泛，心猿躁自調。誰憐失群翼，長苦業風飄。

兩人打了個平手。棋逢對手，將遇良材，兩人如此投機，很快就從話友升級成了莫逆之交。蕭翼經常出入辯才房中，其他小和尚也見怪不怪了。

眼見時機成熟，蕭翼終于亮出了手里的“磚頭”。一天，兩人聊來聊去就聊到了書法上，蕭翼說自己有幾幅祖上傳下來的王羲之雜帖，不知道是真是假，希望辯才鑒別一下。辯才看了看，得意揚揚地告訴他，真跡是真跡，可惜不是老王最好的作品，我有《蘭亭序》，你有嗎？看到魚上鉤了，蕭翼故意裝出不信的樣子，說什么此帖歷經二百年，說不定是贗品。辯才火了，讓他明天來看。

第二天，蕭翼按時赴約，辯才蠢老頭子當著他的面從房梁上取下鐵匣子，拿出《蘭亭序》給蕭翼過過眼。蕭翼記下了藏帖的位置，趁某天辯才離開的機會，騙看門的小和尚說辯才忘了帶凈巾，讓自己來取，然后混進臥室中，手腳麻利地偷走了老和尚的命根子，以最快的速度送到了唐太宗手里。皇帝大人龍顏大閱，提升蕭翼做了員外郎。對于丟了寶貝的辯才和尚，他裝著心胸寬大的樣子，赦免了欺君之罪，額外賞賜了綢緞三千匹，稻谷三千石。沒了命根子，要一堆錢有什么用？過了一年多，老和尚就氣死了。

雖說手段不厚道，但畢竟得到了自己的心愛之物，唐太宗心中的喜悅早已淹沒了愧疚。剩下的生命里，他一直占有著《蘭亭序》，死后又下詔帶進自己的棺材里。五代十國時期，軍閥溫韜掘開了唐太宗的昭陵，從此《蘭亭序》下落不明。