楊家將的故事，在中國民間流傳極為廣泛。得益于各種與楊家將有關(guān)的戲曲、小說演義，以及現(xiàn)代影視劇的傳播，對于楊家將中的人物，雖然不能說全然明白，但是還是有所了解的。

通常我們所說“楊家將”，一般情況下所說的都是楊門七將。而且金刀老令公楊業(yè)與佘太君也只生了七個兒子，包括楊延平、楊延定、楊延光、楊延輝、楊延德、楊延昭、楊延嗣。《洪羊洞》里楊延昭的唱詞：“老娘親所生我兄弟七個”，這兒已經(jīng)明確說了，佘太君就只生了七個兒子。那么問題來了，七個兒子之外，哪兒來的第八個兒子呢？楊八郎楊延順到底是誰？他是不是金刀老令公楊業(yè)的兒子？

《楊家將》的故事，雖然存在著一定的歷史原型，但是其中大部分的人物和事跡，都是原創(chuàng)人物。說原創(chuàng)人物好像也并不合適，楊家將的故事，包括楊家將故事中的人物，實際上是經(jīng)過了一個很長的演變時期后才定型的。

正史記載的在楊業(yè)以下一代的楊家將，實際上就是楊業(yè)的兒子，兄弟七人分別是楊延朗、楊延浦、楊延訓、楊延玉、楊延環(huán)、楊延貴、楊延彬。到了明代小說《北宋志傳》中，兄弟七人則為淵平、延定、延輝、延朗、延德、延昭、延嗣。到了后來的京劇曲目中，以上雙名都成為兄弟七人的表字，他們的名字則變成單字，楊泰、楊貴、楊順、楊□、楊春、楊景、楊希。

就這么隨著時間演變，每一個時代楊家將中的人物姓名都有所變化。而這些人物，一直到清朝，準確的說是晚清的時候，在各類小說、戲曲、評書中，楊家將的人物才定型，變成今日我們所了解的楊延平、楊延定、楊延光、楊延輝、楊延德、楊延昭、楊延嗣。不僅如此，在楊門七將中，還增添了新的人物。包括楊八妹、楊九妹，還有本文所說的楊八郎楊延順。

八郎楊延順起源于京劇與河北梆子《雁門關(guān)》，自楊八郎這個人物出現(xiàn)后，便將他與楊家七人合稱為“七郎八虎”。

楊八郎人物形象出現(xiàn)，他是以何種身份加入到楊家將中的呢？

楊八郎楊延順，其實并不是金刀老令公楊繼業(yè)與佘太君的親生兒子。楊八郎實際上是楊繼業(yè)收的養(yǎng)子，他原本姓王名英，是楊繼業(yè)至交好友王子明的兒子。王子明也是當時一位比較著名的人物，與楊繼業(yè)、王懷、杜天之并稱北漢“四大令公”。

王子明當初故去之時，留下一幼子。臨死之前不放心自己的兒子，于是便將自己唯一的兒子王英托付給自己的好朋友楊繼業(yè)照顧。楊繼業(yè)收王英為義子，改名楊延順，這便有了后來的楊八郎。楊八郎加入楊家將，才算是圓滿，八位兄弟的名字合成“平定光輝，德昭嗣順”。

金沙灘雙龍會，是楊家將被陷害沒落的開始。在這場戰(zhàn)斗中，楊家軍勢力瞬間減弱。楊八郎沒有加入楊家將故事中時，光于這次戰(zhàn)役的結(jié)局是“大郎替主把命喪;二郎無力而陣亡;三郎馬踏入泥漿;四郎失落在遼邦;五郎一怒當和尚;七郎亂箭透心涼，六郎只身見高堂”。就連故事開始之前，智聰師傅給的偈語都是“七子去六子回”。在八郎加入之后，給他安排的結(jié)局則是被遼人捉去。

成了遼國的俘虜之后，楊八郎有兩個選擇，一是死，二是投降。八郎認為死亡最終只能落個忠義的名聲，而卻幫不了他父親。于是八郎選擇了投降，隨后還成為了遼國的駙馬，后來他幫助七郎脫險，結(jié)局與四郎一樣。楊繼業(yè)也曾說過：“四八郎失番邦無有下梢”。