劉瑾此人，相信大家都不會陌生，歷史上惡名遠揚的宦官就那么幾個，劉瑾便是其一。劉瑾公元1451年在陜西興平出生，去世于公元1510年，其本姓為談，后來他六歲的時候被太監劉順收養，因此改劉姓，后來劉瑾順其自然的凈身入宮當了太監。

早些年的劉瑾并不怎么出色，只知道他后來因為當值犯錯，弘治年間被赦免后，便被派往侍奉太子朱厚照。跟了朱厚照后，劉瑾從此開始走向人生巔峰。

劉瑾知道皇位遲早有一天都會傳到朱厚照手中，因此侍奉太子極為用心，處處迎合討好太子，獲得太子的信任。太子當時只有十多歲，還是個年輕的孩子，別人待他的好，他都默默記在心里。加之劉瑾是其近身之人，時時刻刻都與朱厚照在一起，這之間培養的感情自然不是旁人能夠比擬的。

弘治十八年，明孝宗因病去世，太子朱厚照順利繼承皇位，是為明武宗。明武宗一繼位，侍奉他的近身之人可謂雞犬升天，當時包括劉瑾在內的八人，得到了明武宗的寵愛。八虎有太監劉瑾、張永、谷大用、馬永成、丘聚、羅祥、魏彬、高鳳，其中劉瑾是”八虎之王“。

八虎受到武宗寵愛后，驕橫跋扈，逐漸生起了專權擅政的想法。于是八虎在劉瑾的領導下，處處引誘武宗玩樂游戲，比如打球跑馬、帶鷹抓兔等。明武宗是一個愛玩的皇帝，對繁雜的政事本來就沒有多大的心思，劉瑾等人一拿出新玩意兒，武宗很快就會沉溺其中。而劉瑾每當這個時候，都會將政事拿去給武宗審批。武宗正玩的興起，哪兒有時間搭理這些事情，每每都是讓劉瑾自己看著辦，不許拿這些事情來煩他。憑借著這種手段，劉瑾逐漸掌握了權勢和內閣，造成了后來大臣聽從一個太監指令的情況發生。現在很多關于明朝歷史的小說電視劇都會涉及這樣一個情節，其中最為有名的便是暢銷小說《回到明朝當王爺》。里面對于這類事件有著詳細的描寫，雖然大多數都是作者本人臆想，但也算貼近史實。

明武宗這般愛玩，受宦官蠱惑，乃至國家朝政竟然交付一個掌印太監的手里，大臣們哪兒看的過去。于是紛紛上書明武宗，勸諫他將注意力放在朝政方面，不要一意寵幸劉瑾。開始明武宗怎么也聽不進去，直到后來被告知天象有變，是上天在警示他，武宗這才正視這件事。明武宗原打算將劉瑾貶至南京，大臣們自然不想就這樣輕饒了劉瑾，于是便暗中策劃，聯合了當時的京城主要官員，準備第二天一起勸諫武宗殺掉劉瑾。這件事情謀劃的很好，但奈何中間出了差錯，這個差錯就在吏部尚書焦芳身上。焦芳得知這件事情后，當夜就向劉瑾告發了這件事。于是劉瑾當夜就召集了七虎，連夜到武宗面前哭訴求情。武宗想到以前他們悉心照顧的舊情，竟然就這樣赦免了他們。此后更是將司禮監、東廠、西廠也讓他們分別掌管。

司禮監在當時是很重要的內宮官署，有掌印太監一名，秉筆太監八至九名。當時的奏折要先遞內閣審查，討論之后再遞給皇帝審批。而皇帝有些時候不想處理政事了，就會讓司禮監的太監代筆批注。劉瑾他們掌握了司禮監，意味著得到了篡改詔書的權利。這也是劉瑾逐步掌權的重要一步。此后劉瑾便憑借這一手段排除異己，獲得權利。

獲得權利的太監們，專權擅政，作威作福，魚肉百姓，劉瑾更是得了個”立皇帝“的稱號(明武宗為”坐皇帝“)。

公元1510年，太監張永利用平定安化王叛亂后的獻俘之機，向武宗揭露了劉瑾的罪狀，揭發了劉瑾的十七條大罪。武宗不禁大吃一驚，命令將劉瑾抓捕審問。隨后從其家中查出金銀數百萬兩，并有偽璽、玉帶等違禁物。明武宗大怒，當即判處極刑。最后劉瑾受凌遲3357刀而亡，從他身上割下來的肉，被他迫害的百姓買去吃之泄憤，一文錢一片。