當將士在疆場出生入死的時候，當文武百官各行其是忙得不可開交的時候，齊廢帝蕭寶卷悠閑地躺在臥榻上，聽著樂官的演奏昏昏欲睡，南朝齊就像他的國君一樣，萎靡不振。待蕭寶卷夢醒，一聲哈欠，吹皺了江山的一池渾水。

蕭子顯《南齊書》曾評價他：“東昏侯亡德橫流，道歸拯亂，躬當翦戮，實啟太平。推閹豎之名字，亦天意也。”;“東昏慢道，匹癸方辛。乃隳典則，乃棄彝倫，玩習兵火，終用焚身。”好不容易當上了皇帝的蕭寶卷，以為自己能夠永載史冊名垂千古。卻沒料到，史冊上關于他的記載，全是負面的。由此可知，齊廢帝蕭寶卷這個人算不上一個好皇帝，實際上，莫說好皇帝他連好人都算不上。

蕭寶卷(483年―501年)，字智藏，齊明帝蕭鸞第二子，南朝齊第六位皇帝。蕭寶卷危局登基，廢殺六位輔政大臣，肅清朝野，政由己出。這位皇族的公子哥，他母親在他出生后每幾年就死了，而他的父親蕭鸞，也是位出了名的昏君，整日忙著尋歡作樂，哪里有空管蕭寶卷，加之，南北朝由于世風比較開放，人們追求享樂、縱欲，極大地解放著自己。因此，這一時期有很多事情是很荒唐的，皇室多出現亂倫的現象，浮華奢靡的生活是皇族的日常，耳濡目染，從小生活在這樣的大環境下，蕭寶卷也便成為了縱欲的機器。

《南史》：“帝在東宮，便好弄，不喜書學……在宮嘗夜捕鼠達旦，以為笑樂。”年少時不喜讀書，喜歡捉老鼠，他的老爸蕭鸞也“亦不以為非”，居然放任不管。整日游手好閑竟也能在十幾歲就當上皇帝，原本在他前面還有一個哥哥蕭寶義，但蕭寶義因自身身體殘疾，無法繼承帝位，只得將江山拱手讓人。他的父親蕭鸞連廢兩任皇帝后自立的，臨終遺言是“作事不可在人后”，紈绔子弟蕭寶卷一輩子沒聽過他爹的話，就最后這句貫徹落實得非常到位，他受命于危難之中，上臺后開始大殺特殺，廢殺六位輔政大臣，在拿人頭這件事上展現出了高超的意識和操作，皆發于倉猝，決意無疑。于是大臣人人莫能自保，天下沒有人敢頂撞蕭寶卷了，他開始為所欲為。

果然，東昏侯一上臺就“委任群小，誅諸宰臣，無不如意”，將所有手握兵權的權臣都給殺了，誰敢忤逆他的意思，統統處死，許多忠臣慘死在他手下，殺死了大臣蕭遙光、蕭坦之、徐孝嗣等多人，連皇帝的娘舅劉日宣也未能幸免，不僅對文武百官不愛惜，連百姓也不放在眼里。

殺死了輔政大臣的蕭寶卷，更加為所欲為，日夜享樂，經常玩到很晚，第二天睡到下午再起來，群臣送來的奏折也不批注，百官無奈，只得待皇帝睡醒后請示他，眾人飯不吃茶水不進等得面如菜色，好不容易皇帝醒了，奏折匆匆一瞥，什么也沒做就散會了。宮里的玩意已經不能滿足蕭寶卷了。他還經常坐車到宮外出游，一個月出去個二十幾天很正常，不管刮風下雨，天寒地凍，只要他要出去，就興師動眾搞得百官苦不堪言，連百姓也 深受其害。

因為蕭寶卷長得不是特別好看，還有些口吃。他不愿意讓百姓見到自己的真面目，每次出行到一個地方，都要驅散此地的百姓，違背者格殺勿論，搞得老百姓只要一聽見儀仗的聲響就立刻四散而逃，“數十里，皆空家盡室”，而他的“既往無定處”又讓官員們摸不清皇帝的行蹤，總之，國家有這樣的君王絕對是個災難。

《南齊書》記載：“玉壽殿刻畫雕彩，居香涂壁，錦幔珠簾，窮極绔麗。”蕭寶卷為一個女人極盡奢華，這個叫潘玉奴的女人，在入宮后與皇帝蕭寶卷一起把整個皇宮都鬧得雞飛狗跳，更甚，蕭寶卷為了討美人一笑，還經常以奴仆自稱，為其端茶送水，揉肩捶背，親自侍奉，對玉奴是言聽計從。他還特地為潘玉兒修建了一座宮殿，壁嵌金珠，地鋪白玉，并鑲金蓮花，潘玉兒赤腳走在上面，蕭寶卷稱之為“步步生金蓮”。——這就是“金蓮”的來歷。可見，玉兒的受寵程度和皇帝的荒淫。

蕭寶卷的極度荒淫引起了文武百官和百姓的不滿，為求自安，四方紛紛起兵造反。此時的齊廢帝還未察覺，他還和小愛妃沉溺在歡樂的世界里。永元三年初(501年)，蕭衍在襄陽起兵，貶他為東昏侯，同年十月，蕭寶卷被近臣所害，年僅十九歲。

天作孽猶可恕，人作孽不可活。蕭寶卷做了太多孽，他的罪過不僅是結束了一個朝代，更嚴重的是禍害蒼生。