孝全成皇后死因之被迫自殺，此說法有兩個版本，一是為父乞官被太后責備，羞愧自殺。《清宮詞》中第二首寫孝全成皇后的詩云：如意多因少小憐，蟻杯鴆毒兆當筵，溫成貴寵傷盤水，天語親褒有孝全。

作者原注：“孝全皇后由皇貴妃攝六宮事，旋正中宮，數年暴崩，事多隱秘。其時孝和太后尚在，家法森嚴，宣宗亦不敢違命也，故特謚之曰：‘全’。”照這首詩看，孝全皇后暴崩，似是新年宮中家宴，酒中為人下毒所致。但“溫成貴寵傷盤水”兼用宋仁宗張貴妃恃寵稱驕及慶歷八年(1048年)近侍作亂縱火，曹皇后率宮人救火擒賊的故事，含沙射影，牽連到了孝和皇太后。史載：宋仁宗張妃頗與聞外事，曾為其伯父堯佐乞官，或者孝全皇后亦有類似的舉動，為父親頤齡向道光帝求官，而孝和皇太后有所責備，孝全皇后因而羞懼服毒。真相究竟如何，沒有人敢再追查下去，只能不了了之，誠所謂“宮闈事秘，莫得聞矣”！

奕陰謀敗露，被迫自殺。

奕大驚，回家告訴了母親靜貴妃，靜貴妃也大吃一驚，忙去告訴孝和皇太后。太后大怒，便命令道光帝賜死皇后。道光帝雖然不舍得皇后，但母命難違。孝全皇后為了自己的兒子能夠保全，只好自盡。

然而孝全成皇后死因之被迫自殺，這兩種說法都有著極大的硬傷：孝全的家族極其顯貴顯貴，其祖為清朝著名將軍，戰功顯赫，其父擁有世襲爵位，更在實際職務上官至從一品的駐防將軍，孝全并沒有為其父乞官的必要。二來孝全皇后所生的奕詝當時既是道光帝的嫡子，又是長子，很難想象同為嫡長子的道光帝會偏心庶子。且終道光一朝，孝全皇后所獲盛寵也遠非奕更何況，孝全皇后已經母儀天下，就算將來她的兒子不登大寶，無論哪一個皇子繼位，她都是名正言順的母后皇太后，無論從那一方面評論，毒害庶子都經不起推敲。

另一個原因則是這樣說的：孝全皇后當年在做“全貴妃”生下皇四子的時候搗了鬼。全貴妃原本的預產期，在生下皇五子的祥妃之后。但當時皇長子早逝，誰要是先生下了兒子，誰的兒子就是事實上的庶長子，日后能問津帝位。于是全貴妃就暗中找了太醫，軟硬兼施，逼著太醫配制了催產藥物，終于比祥妃提前七天生下了兒子。——世上沒有不漏風的墻，皇太后與皇后婆媳反目，皇后又失了權，于是就有人向皇太后報告了這個多年前的隱秘。此事一發，皇太后更不能容忍，于是逼著皇后自盡。

不過，在眾多說法中，這種說法倒是最站不住腳的。且不說清宮中對后妃生育管理極嚴;也不說以那年頭足月嬰兒尚且極低的成活率，焉有哪個后宮女人愿意主動讓自己的兒子“早產”，增加夭折的機率;就是這種說法的理論根據——事實上的庶長子能夠問津帝位，其母能夠爬上皇后之位，就已經很不對頭。清朝皇位傳承與其它皇朝不同，從來沒有“立長”的祖制。況且皇四子出生時，佟佳皇后還活得很精神，一點也沒有提早死掉空出后位的跡象。

孝全成皇后死因之太后下毒，此說法也有人認為《清宮詞》詩注中所說下毒者乃是孝和皇太后本人，至于太后為何下毒，也有兩種說法，第一種說法和被迫自殺的第一種說法差不多，即皇后大概因為父乞官犯了家法而被太后責備，不同的是皇后沒有羞愧自盡，而太后卻用毒酒害死了皇后。

不過孝全成皇后死因之太后下毒此說法更為流行，即婆媳二人早就關系不和，太后因此用毒酒害死了皇后。

相傳道光十五年(1835年)孝和皇太后六十歲大壽時，道光帝為討太后歡心，親自制作皇太后六旬壽頌十章，在太后寢宮壽康宮(在圓明三園之一的綺春園中)頌讀賀壽。而皇后為了討得皇帝和太后歡心，也來湊熱鬧，且她詩詞文章無一不精，當下一揮而就，寫成“恭和御詩十章”，獻給太后。過了幾天，道光帝去向太后請安時，隨便聊起皇后賦詩祝賀一事。太后卻說：“皇后敏慧過人，未免可惜。”道光帝覺得她講得奇怪。

太后又道：“婦女以德為重，德厚方能載福，若仗著一點才藝賣弄，恐不是有福之人。”言下之意即是“女子無才便是德”。道光帝聽了也沒放在心上。但宮中有好事之徒把太后的這種隨意閑聊添油加醋地說給皇后聽。皇后有些不高興，心想：“我乃一國之母，生下皇子，又是皇長子，將來免不了身登大位，我便是皇太后的命，難道能說我沒有福份么？”覺得太后有意損她。

才色俱佳的皇后，因道光帝的寵愛，更生驕嬌之氣，太后小看她，便不免心存芥蒂，表面上也就流露出來。有時去壽康宮請安，言語中頗含譏諷。太后一貫養尊處優，無法忍受。婆媳兩人越來越生分了，再加上宮女嬪妃們從中搬弄是非，關系更加不和。

道光十九年(1839年)冬，皇后偶然受了些風寒，太后親自駕臨皇后寢宮探視，態度十分慈祥，使道光帝頗覺欣慰。轉眼過了元旦，皇后的病已有起色，便坐上鳳輦去壽康宮叩頭謝恩，婆媳兩人聊得很開心，關系似乎好轉。

過了幾天，太后派人送了一瓶酒給皇后，皇后喝過后當天就暴崩了。照此說法，太后下毒的可能性很大，但都沒有其它確切的證據。